Нерестится щука одной из первых рыб, еще в начале весны, поэтому жор щуки перед нерестом может начаться еще в конце февраля или начале марта.
После долгой зимы щука истощена, она потеряла за зиму все свои жировые запасы, в поисках пищи она подходит к устьям рек, заходит в небольшие речки, ищет места, где можно поживиться рыбкой. В это время щука жадно заглатывает всю рыбу, которую ей удастся поймать, ее добычей становиться плотва, карась, уклейка и даже бычок с пескарем, которых летом она обходит стороной.

После того как первый голод утолен рыба щука начинает свое движение к местам нереста, нерест щуки проходит в небольших ручьях или речках, имеющих подходящие условия для развития молодняка, в некоторых случаях щука может нерестится и в больших заливах со спокойным течением, главное что бы это место обладало подходящей глубиной для откладки икры.

Нерест щуки

Нерест щуки начинается очень ранней весной - как только температура воды на мелководье достигает 4 градусов. Щука готовится к нересту загодя, заблаговременно заходя на мелководье или в заливы. При этом она старается выбрать наиболее тихий участок - без движения воды, с водной растительностью, твердым дном и упавшими в воду ветками. Глубина щучьих нерестилищ разнится от 5 до 120 см. При этом чем мельче - тем выше шанс того, что там стоит щука на нересте. Самый разгар нереста щуки наступает, когда вода прогреется в диапазоне 7-13° C. Опять же все зависит от географического места расположения водоема и погодных условий, при поздней весне сроки нереста щуки могут сдвигаться до двух недель.

Как нерестится щука

Прибыв на место, сначала начинают нерестится самые маленькие особи, следом за ними средние и только в самом окончании наступает черед самой крупной щуки. Поэтому сам процесс нереста довольно растянут по времени иногда занимает больше времени, при этом может случиться такая штука, когда крупная щука еще не нерестилась, а мелкая уже начинает отъедаться после нереста.

Нерестится щука группами, причем самцов в такой группе - несколько, в отличие от одной самки. Во время нереста щука полностью утрачивает осторожность - бьет хвостом по воде, выпрыгивает из нее, может даже проплыть между ног стоящего в воде человека. В общем, место щучьего нереста вы услышите загодя.
Ну и вот такое полезное видео о том, как нерестится щука (снято в 2013 году)

Икрометание происходит одинаково интенсивно на протяжении всего времени суток в безветренную погоду и температуре воды до 15° C.

Во время ветра нерест щуки наблюдается лишь на участках, которые защищены от волн. Отметавшие икру самки, уходят на глубину, в то время как самцы, как правило, остаются на участках нереста, присоединяясь к другим группам нерестящихся щук. По этой причине в местах нерестилищ количество самцов всегда больше, чем самок. Основная масса самцов щуки может принимать участие в нересте с двухлетнего возраста. Некоторые самцы созревают уже в возрасте одного года. Самки способны к икрометанию с возраста трех, реже двух лет.

Время нереста щуки

Самый ранний нерест щуки случается в конце февраля, но это происходит только в самых южных областях нашей страны, в среднее полосе время нереста припадает на март, а в более северных регионах, щука может нерестится в апреле. Причем отмечено, что нерест в закрытых водоемах происходит немного позднее, чем на реках, эта особенность связана с тем, что лед на озерах тает позднее, чем проходит ледоход на реках. Исходя из этой особенности, существует ряд водоемов, которые вскрываются только к середине мая, поэтому и нерест щуки в них проходит только после полного освобождения ото льда.

Икринки щуки изначально приклеиваются к водным растениям. Однако уже через несколько часов они опадают на дно, смешиваясь с органикой. Цвет икринок схож с цветом прошлогодней водной растительности. Благодаря этому щучьи икринки в значительной степени застрахованы от поедания хищной рыбой и земноводными. Нерест на участках, поросших водными растениями, также способствует высокому проценту выживаемости щучьих личинок и мальков. Во-первых, в водяных зарослях личинки находятся в относительной безопасности. Во-вторых, именно на таких участках наблюдается интенсивное развитие водного планктона, который служит пищей для мальков щуки.

Икринки щуки достаточно большого размера. Они достигают 3 мм в диаметре. Развитие икринок длится достаточно долгий период: 1.5 — 2 недели в зависимости от температуры воды. Появившиеся на свет личинки достигают в длину 6 — 7 мм. Они прячутся в нижней толще воды среди растений вплоть до рассасывания желточного мешочка. После его рассасывания мальки начинают питаться мелкими водными организмами - микро рачками, мотылем, трубочником, личинками насекомых. Спустя месяц рацион щурят начинает пополняться мальками других видов рыб.

Развитие и рост щуки происходит весьма интенсивно. Особенно быстро щука растет в южных регионах. В течение первых лет жизни самки и самцы растут одинаково быстро. Но вскоре самки начинают перегонять самцов по размеру.

Нерест у щуки - удивительное явление, при котором эти рыбы собираются в стаи и резвятся у берега. Любому рыболову важно знать, когда и каким образом происходит этот процесс, чтобы обеспечить себе хороший улов и при этом не нарушить закон.

Когда щука идет на нерест?

Весной щуки нерестятся одними из первых. Это биологическая особенность дает им преимущество перед другими видами. Ведь к моменту, когда щучки становятся настоящими хищниками и переходят на корм из мелкой рыбы, у остальных нерест только начинается. Это позволяет защитить свою икру, а также нападать на других рыб в период, когда они заняты размножением. Но даже несмотря на эту особенность, выживает всего 10% потомства.

Когда нерестится щука в средней полосе России?

Первый жор у хищницы начинается в феврале или начале марта, когда она после зимы набирается сил. В это время рыба обычно приходит к устьям и поглощает все живое, что встречается ей на пути. Весной, ближе к апрелю, когда лед в реках сходит, и вода прогревается до 3-7˚С, начинается период нереста щуки.

В закрытых водоемах, где таяние льда идет медленнее, щука нерестится на 3-4 недели позже. Но все зависит от погодных условий: в случае, когда зима задерживается, она может начать метать икру и подо льдом.

В нормальных условиях, то есть при отсутствии погодных катаклизмов, время нереста щуки продолжается примерно три недели. Для отдельно взятой особи этот период составляет 2-3 дня.

Сколько раз в год нерестится щука?

Щука идет на нерест, как правило, по весне. Происходит этот процесс один раз в год.

В каком возрасте нерестится щука?

Самки достигают половой зрелости к четвертому году жизни. В случае, когда в водоеме хорошая кормовая база и рыба способна быстро набрать вес - к третьему. У самцов этот период наступает только к пяти годам. Первыми мечут икру молодые самки, самые крупные ждут своей очереди в конце нереста.

К 3-4 годам щука весит около 400 г. Самки обычно крупнее самцов.

В течение всего года щуки живут поодиночке, но в это время они объединяются в группы и перестают охотиться. На одну самку приходится от 4 до 8 особей мужского пола. Рыба откладывает икру на камни, дно, кусты или траву. В зависимости от размера и возраста самки, количество икринок может доходить до 220000. При благоприятных условиях примерно через неделю появляются мальки. Изначально они питаются микроорганизмами, личинками, насекомыми. Но меньше чем через месяц уже способны атаковать мелких рыбешек.

По количеству икры щука уступает только окуню и карасю.

Где нерестится щука?

На время нереста щуки уплывают в небольшие речки, ручьи, закраины или заводи. Они выбирают места с глубиной от 5 см до 1 метра, поэтому часто можно наблюдать картину, когда рыбы трутся животом по дну, а их спины видно на поверхности. Это связано с тем, что вода на мелководье быстрее прогревается. Пространство для нереста должно быть коряжистым, заросшим тростником, покрытое листьями на дне.

К месту спаривания и икромета рыбы приплывают ночью, но сам нерест щуки проходит с утра и длиться до конца дня. При этом группа щук постоянно перемещается по нерестилищу. Рыба трется о водоросли, корни и кусты, оставляя на них икру.

Окончание процесса можно определить по характерным всплескам - самцы бросаются в разные стороны. Происходит это по причине того, что не очень крупные особи могут стать жертвами голодной самки, если не успеют отплыть на безопасное расстояние. После чего она уходит на дно, а самцы остаются атаковать других самок для спаривания.

Ловля щуки во время нереста

Лучшим временем для охоты на щуку считается преднерестовый и посленерестовый период, когда у рыбы начинается жор. Но не забывайте, что размер ее популяции напрямую зависит от этого периода. Поэтому если вдруг вы поймали щуку в конце зимы или начале весны, ее лучше отпустить.

Штраф за ловлю щуки во время нереста

В период нереста хищница очень уязвима - рыба теряет бдительность и ее можно ловить практически голыми руками. Но законом наложен запрет на рыбалку с февраля до начала апреля (в зависимости от страны и региона). Это важно знать, чтобы не попасться на неумышленном браконьерстве. Любое решение касательно рыбалки в это время принимают только местные органы, которые отвечают за рыбохозяйство. Они же устанавливают штрафы и назначают меры наказания. Поэтому в зависимости от региона санкции разнятся.

Размер штрафа может доходить до 300 000 рублей. При отказе платить его, нарушителя ждет дополнительные 15 суток административного ареста.

Существуют правила, которые вводятся на водоемах на период нереста:

• запрет на передвижение по водоему на обычной или моторной лодке;
• запрет на приближение к береговой линии на автотранспорте на расстояние меньше 200 метров;
• запрет на ловлю рыбы в местах нереста.

Важно : Не забудьте уточнить сроки запрета для вашего региона, перед тем, как отправиться на рыбалку.

Немного истории: лов щуки острогой в нерест

Острога была известна еще на Древней Руси. Ловля щуки в нерест нередко происходила с использованием этого простейшего орудия. Это приспособление представляет собой палку с вилами на конце и используется на рыбалке по принципу копья. Хотя вернее сказать использовалось, ведь на сегодняшний день оно относится к запрещенным орудиям.

Ловить рыбу таким способом начали гораздо раньше, чем на крючок или другие снасти.

Рыбалка с острогой больше напоминала охоту. Самым сложным в этом процессе было угадать расстояние, с которого бросок будет точным, быстрым и не спугнет добычу. Удар старались наносить наискосок, целясь под спинной плавник. Причем, следовало бить поперек рыбы - так увеличивалась вероятность попадания.
Острогу использовали также при лучении, смысл которого в том, что ночью неглубокую воду освещали при помощи огня, а позже фонаря, и искали крупную рыбу. В этом случае она либо оказывалась спящей, либо ослепленной. После обнаружения подходящей особи, ее закалывали.

Когда начинает клевать щука после нереста?

На протяжении нереста рыба не кормится. Соответственно, ловить ее бесполезно. Но и по окончанию этого процесса не стоит сразу идти за добычей. После метания икры щуке необходимо восстановиться. Это занимает от 3-4 дней до недели.

Обычно рыбалка на щуку стартует в середине мая. Но выбрать удачный момент для весенней ловли не так просто, как кажется. Ведь рыба уходит на нерест неравномерно и восстанавливается также в разное время. Тем более, что крупные особи выходят на охоту последними.

С окончанием нереста щуки не уходят из нерестилища. Они просто отплывают друг от друга на безопасное расстояние. Это происходит по причине начала периода размножения у плотвы, на которую щука охотится. А так как жертва выбирает для метания икры те же места, что и охотник, хищнице нет смысла оставлять свой праздничный стол.

Искать крупных особей лучше всего в руслах рек, недалеко от пологого берега на крутом повороте. Также можно проверить участки у входа в заводи, старицы и староречья. То есть места, где несильное течение; глубина, позволяющая воде хорошо прогреваться и цвет дна близкий к окраске.

Видео нереста щуки

О том, как ведет себя щука на нересте и что при этом происходит можно увидеть в данном видео.

Щука - популярный трофей среди рыболовов. Но лучше отложить ее поимку до окончания нереста. А если вдруг вы обнаружили мальков в засыхающей луже, то постарайтесь перенести их в ближайший водоем, ведь до конца первого года из них доживет лишь малая часть.

Щука по праву считается одной из самых желанных целей любого рыболова. Относясь к группе хищников, щука может быть очень больших размеров, поэтому интерес к ней со стороны рыбаков не вызывает удивления. Нерест у этой хищницы начинается немного раньше, чем у большинства других обитателей водоемов, но сильный жор у щуки наблюдается как «до», так и «после» нереста. Поэтому для успешной рыбалки необходимо узнать когда щука мечет икру.

Первый жор перед нерестом наблюдается, как правило, в конце февраля – начале марта , когда голодная хищница активно ищет корм в водоеме. Для решения этой задачи щука подходит к устью рек и начинает практически безразборную охоту, хватая все, что попадается ей на глаза. После удовлетворения щукой чувства голода и откорма, она начинает нерест. По сравнению с другими видами рыб у щуки нерест стартует ранней весной. Точный период зависит во многом от места расположения водоема обитания . Щука может приступить к икромету в воде температурой от 3-6 градусов. Уже в начале таяния льда рыба бросает большие озера, реки и «переселяется» в заливы, устья.

Как проходит нерест?

Места, где щука мечет икру

Щука оплодотворяется и метает икру, как правило, в небольших по глубине отлично прогреваемых заливах с песчано-галечным или песчаным дном, заросшим различными травами, осокой, камышом. Достаточно часто для нереста хищные рыбы выбирают медленно протекающие речки небольшой глубины и разливы рек. Определенный интерес вызывает тот факт, что эта хищница никогда не выберет для нереста русла больших водоемов. Щука начинает икромет только в небольших мелководных речушках, стараясь обеспечить максимально безопасные условия для роста своих мальков. Выбор рыбы вполне логичен, учитывая, что достаточно сильное течение может легко унести мальков.

Нерест в озерах

Нерест щуки в озерах стартует немного позже, чем в реках. Обусловлено это более поздним таянием льда. Например, за Уралом щуки начинают икромет в озерах ближе к концу мая. На юге страны этот процесс активизируется значительно раньше – примерно с конца февраля. В это же время щуки начинают нерест в Днепре, Волге. Процесс выметания игры у щук может занимать месяц времени.

Нерест щук протекает в определенной последовательности. Первыми начинают метать икру особи в возрасте 3 – 4 лет, которые делают это достаточно активно и дружно. Как правило, им хватает для выметания икры недели. Более возрастные щуки начинают спариваться и метать икру после более молодых особей и продолжается этот процесс у них значительно дольше, зачастую с перерывами на отдых.

Поведение щуки в период нереста

В период, когда щука мечет икру она проявляет себя совсем ни как безжалостный хищник. В этот период ее можно схватить буквально руками, поскольку место для икромета подбирается рыбой преимущественно неглубокое и хорошо прогреваемое лучами солнцем. К такому месту щука приплывает примерно к полуночи, но самая активная фаза нереста проходит преимущественно в утреннее и дневное время.

Нерест щуки никогда не происходит в больших и средних речках, она всегда уходит в речки или ручьи. На севере щука нерестится более рано – в начале апреля, а вот в средней России – не ранее марта. Что же касается озер, то они вскрываются позднее чем реки, и поэтому нерест щуки в них немного затягивается; иногда бывает, в некоторых горных озерах, и до конца мая. Сам нерест довольно продолжителен, и затягивается на месяц. Сначала икру метает молодое поколение (3-4-х летние), а затем уже самые крупные особи, нерест которых совпадает с нерестом лягушки.

В чем же секрет высокой плодовитости щуки? Дело в том, что у щуки, во время метания икры, участвует одна самка, и, как правило, 3-4 самца; поэтому число оплодотворенных икринок сильно возрастает, чего нельзя сказать о других рыбах. Так как у щуки огромное количество икры, то можно не сомневаться, что она в миг бы истребила всех рыб, с которыми обитает. Но огромная часть икры остается на высыхающих разливах, там же остается большое количество щурят; часть щурят поедается птицами, которые истребляют даже больших особей, ну и конечно человек, который пользуется необычайной смирностью щуки, во время нереста. Много щук ловят еще до нереста, в момент, когда они только лезут в камыши и прибрежную траву. Сам нерест происходит на самых мелких местах, в осоке, которую заливает вода, во время разлива рек или озер. Таким образом, щука метает икру, отходя далеко от русла реки, при этом можно наблюдать щук на такой незначительной глубине, что их спина высовывается из воды.

Потом, когда вода начнет неожиданно убывать, щуке нужно приложить немало усилий, чтобы попасть обратно в русло реки, при этом много хищниц не справляется с этой задачей и рано или поздно стает добычей птиц или человека.

В то время когда лед только начинает таять, щука подходит очень близко к берегу, и плавает у самого льда. Это объясняется тем, что в этих местах самое большое количество воздуха, который освобождается при таянии льда. Впрочем, это свойственно всем рыбам, но у щуки оно выражено ярче всех. В это время щуку ловят сетями, и чем чаще она, запутавшись, выпускает икру тем ближе период нереста. Проходит неделя, и эта рыба начинает плавать целыми артелями, в которых состоит два, три самца, и одна толстая самка. Проходит еще пару дней и эта хищница теряет всякую осторожность и близко подходит к берегу; их артели уже представляются одной массой. Самка медленно, то опускается на дно, то поднимается вверх; в это время можно наблюдать высовывающееся из воды темные спины самцов, которые увиваются за самкой.

Икра у щуки имеет зеленовато-жёлтый цвет, она очень мелкая. При выбрасывании икра ложится прямо на дно в один слой. Количество икры у щуки весьма значительное (136000 икринок в 2,5-килограммовой щуке), хотя она и уступает в этом отношении окуню и карасю. Можно еще добавить, что количество икры у щуки составляет примерно 20% от ее веса. Для нормального развития молодых рыбок достаточно, чтобы температура воды составляла 8-100С. И уже через 1,5 недели, а в мелкой воде и на солнце, и через 8 дней, – выклевываются маленькие рыбки. Поначалу мелочь прячется в траве, но только, исчезает желточный пузырь, как она рассеивается кто куда, в поисках пищи. В это время они мало пугливы, и держаться в мелкой воде. Кормом для маленьких щурят служат черви и разные насекомые, мелочь других рыб они начинают ловить, не ранее, июля. А вот в августе и сентябре щурята питаются исключительно мелкой рыбой, и именно в этот период набирают более 100 г. веса и вырастают более 15 см. в длину.

Интересные статьи про щуку:

Другие рыболовные статьи по теме:

Нерест краснопёрки, как у карася и линя, происходит довольно поздно, где-то в конце мая или конце июня, когда вода прогреется до 15 оС. В это время на спине и голове самцов появляются зеленые бородавки. Краснопёрка обретает более яркий цвет, но...


Карп очень чувствителен к низкой температуре и поэтому нерест карпа обычно происходит позднее сома, линя и карася когда вода хорошо прогреется. Карп западает на зиму еще осенью и выходит в воду при полном растаении. Карп в отличии от линя и...


Нерест сомов в зависимости от местности и прогрева воды начинается в начале мая или июня. Вообще эта рыба очень прихотлива к температуре и начинает икрометание с достижением температуры води в 15оС. Сомы выходят на метание икры группами из...


Половая зрелость окуня наступает в 2-3-ох годовом возрасте, плюс-минус в зависимости от кормежки и климата. Начало нереста, в зависимости от широты местности, с конца февраля до начала мая, в нас это приблизительно во второй половине марта, т.е. ...


Нерест плотвы начинается не очень рано, но и не поздно: раньше сазана, леща, сома, судака, но позднее щуки, шереспера, язя. Чаще всего плотва начинает нерестится тогда, когда вода полностью войдёт в свои берега и нерестится в старицах, заплавах. ...


Щука неприхотлива к местам обитания, также как карась. Она может находится даже в соленых озерах, заросших трясиной болотах и водоемах с сернистой водой. Но щука очень сильно боится суровых зим, особенно если оно зимует в мелких водоемах, которые...

В противоположность большинству рыб щука играет не рунами, а весьма небольшими артелями - штуки по три-четыре, в числе коих находится обыкновенно одна самка, так что молошников гораздо более икряников. Вследствие этого, очевидно, большая часть выметанной икры оплодотворяется, чего далеко нельзя сказать о других рыбах, у которых, частью по недостатку самцов, частью по неправильному распределению их между самками, даже вследствие самой тесноты и безалаберной давки, много икры и молок вытекает и пропадает совершенно понапрасну. При огромном количестве щучьей икры не было бы никакого сомнения в необычайном размножении этого хищника, в конечном истреблении всех других видов рыбы, за исключением окуня и хорошо себя отстаивающего ерша, если бы большая часть икры, выметанной щукой, не оставалась на высыхающих разливах и болотах, множество самой рыбы не пропадало таким же образом и если бы громадная масса щуки, необыкновенно смирной во время нереста, в чем ей уступает тогда даже язь, не делалась добычей человека и хищных птиц, например скопы, коршуна, белохвоста.

Щука мечет икру обыкновенно по третьему году, когда уже бывает более полуаршина. Прежде всех играет не самая крупная, как у всех других озерных рыб, а самая мелкая, потом средняя и, наконец, самая большая, иногда даже с небольшими промежутками, отчего нерест продолжается чрезвычайно долго, дольше, чем у всех других рыб - нередко недели две, что, конечно, тоже способствует ее более успешному лову. Много щук ловится еще перед игрой мережами, когда они только лезут в камыши и плавают у закраин.

Самый нерест имеет, однако, место не здесь, а на самых мелких местах, в осоке, заливаемой водой озера или реки; вследствие этого часто случается, что они заходят на далекое расстояние от русла реки или летнего ложа озера и нерестятся не только в пересыхающих болотах, но и на твердых, обыкновенно сухих берегах. В это время часто приходится наблюдать щук на такой незначительной глубине, что спина их высовывается из воды. Потом, после внезапной убыли воды, особенно на разливах рек, им предстоит много отчаянных прыжков, и хорошо, если удастся перевалиться или перепрыгнуть с разбега в текучую воду или хотя глубокую яму. Без сомнения, множество этой рыбы остается на мели и рано или поздно делается добычей птиц и человека.

Прежде всего, как только образуются небольшие закраины и вода начинает поглощать воздух, щука подходит к камышам и всего охотнее плавает у самого края льда, что объясняется тем, что вода содержит тут наиболее воздуха, пузырьки коего освобождаются при таянии. Явление это свойственно, впрочем, веяной, рыбе, а у щук выражено только несколько яснее, в это время, предвещающее скорое наступление нереста обыкновенно ловят их мережами, и чем чаще запутавшаяся щука выпускает; бившись, икру, тем ближе эта с нетерпением ожидаемая пора. Проходит неделя, щуки начинают ходить уже целыми артелями: обыкновенно два-три самца, отличающиеся своей прогонистостью, преследуют одну толстую, как обрубок, самку, еще день-два, и щуки окончательно теряют свою обычную осторожность, подходят к самому берегу озера, вступают в поднятые водой прибрежные болота и разливы, речек; артели их уже представляются одною слившейся, массою: медленно и плавно самка то опускается на дно, то поднимается кверху, и темные спины увивающихся самцов иногда совсем высовываются из воды.

Молошники, сопровождающие самку, всегда бывают значительно менее последней, иногда вдвое. По словам О. Гримма, с 9-фунтовым икряником ходят 3-5-фунтовые самцы. Я, однако, никогда не замечал особенно резкого отличия в росте, тем более что нерест совершается не одновременно, а начинается самыми мелкими (редко двухлетками, а больше трехлетками) и кончается самыми крупными. По уверению некоторых рыбаков, в партии принимают участие и мелкие годовалые самцы, которые будто бы держатся зубами за плавники самки, но это очевидная нелепость. Какая цель держаться щурятам зубами и для чего они рискуют быть съеденными взрослыми кавалерами? Достоверно известно, что между последними происходят частые и продолжительные драки, так как каждый старается быть поближе к самке. Эти поединки оканчиваются тяжелыми ранами и даже смертью. Весьма возможно, что изредка крупные самки пожирают своих очень мелких любовников.

Зеленовато-желтая и очень мелкая икра щуки выметывается прямо на дно, чаще на прошлогоднюю траву, и ложится в един слой. Количество ее весьма значительно, хотя в этом отношении щука уступает окуню, карасю и многим другим рыбам; известный ихтиолог Блох насчитал в шестифунтовой щуке 136 000 икринок. По уверению многих иностранных авторов, щучья икра, съеденная птицей к извергнутая из заднего прохода, не теряет способности развития, но это вряд ли справедливо; внезапное появление щук, да и других рыб в совершенно замкнутых бассейнах объясняется тем, что клейкая икра прилепляется к ногам и перьям водяных птиц, ее пожирающих, и затем переносится ими на огромные расстояния. Впрочем, известны случаи, что и взрослые щуки во время сильного дождя переходили из ближайших бассейнов в соседние, где их не было.

Развитие икры щуки идет сравнительно быстро; для этого достаточна температура в +8 -10гр Цельсия. На солнце и в мелкой воде молодые рыбки выклевываются в 1,5 недели, даже в 8 дней, в тени и на более глубоких местах - в две недели и долее. Молодь сначала прячется во мху, в густой траве близ берега, но очень скоро, лишь только исчезнет желточный пузырь и она почувствует потребность в пище, рассеивается и уже не встречается в большом количестве в одном и том же месте. Первое время молоденькие щурята держатся на самых мелких местах, мало пугливы, питаются больше насекомыми, червями и другими мелкими беспозвоночными и редко ловят молодь других рыб ранее июля, когда переходят в более глубокую воду. Но в августе и сентябре щурята кормятся исключительно мелкой рыбой и быстро увеличиваются в росте. В мае они еще менее вершка, в июне немного более, но в октябре уже нередко бывают более четверти в длину и более четверти фунта весом. Затем зимой они почти не увеличиваются в росте до ранней весны. С этого времени они начинают расти не по дням, а по часам. Большая часть щурят погибает еще в самом юном возрасте в высохших разливах, становясь добычей уток и других водяных птиц. Во множестве они поедаются годовалыми и двухгодовалыми щучками и судачками, а в прудах и озерах - окунями.

Питание щуки.

Большинство полагает, что щука, как хищник, приносит громадный вред рыбьему населению и рыбному хозяйству, что это водяной волк, которого следует истреблять всевозможными средствами до полного искоренения. По их мнению, если не будет щук, то количество рыбы значительно увеличится. Взгляд этот не совсем верен и основан на неправильной оценке значения в экономии природы хищных рыб вообще, а в частности щуки, и на преувеличенных понятиях о количестве рыб, ею истребляемых.

Дело в том, что, за очень редкими исключениями, т. е. когда ведется совершенно правильное рыбное хозяйство и разводятся искусственно и с большими затратами такие ценные рыбы, как напр., форель, щука или другой хищник даже необходимы. В "диких" и "полудиких" водах щуки служат как бы регуляторами рыбьего населения: поедая малоценную мелочь, больных и слабых рыб, они дают возможность более крупным и здоровым особям расти быстрее и давать более здоровое потомство. Некоторые иностранные авторы выставляют щуку такой ненасытной обжорой, что остается только удивляться, что на свете существуют еще другие рыбы, кроме этого хищника. По словам этих писателей, щука не только съедает в неделю вдвое больше рыбы, чем весит сама, но может в один день съесть одинаковое по весу количество, что физически совершенно невозможно. Наблюдения и факты показывают нам, что щука переваривает пищу очень медленно, почему ест периодически; набив желудок битком, она переваривает содержимое весьма продолжительное время, затем снова начинает "жрать". Из того же, что в желудке находят во время жора много рыб, заключили, что такое количество она потребляет чуть не ежедневно, почти круглый год.

Между тем щука едва ли в состоянии съесть в течение года пищи больше, чем вдесятеро против того, что сама весит, и то только в юном возрасте; чем она становится старше, тем относительно меньше ест, и пудовая щука, конечно, не истребит в год десяти пудов разной живности. Если принять во внимание, что щука ест не одну рыбу, а также раков, лягушек (особенно на юге), мышей, червей и насекомых, что добычею ее делается преимущественно малоценная, а зачастую и вредная рыба, как, напр., гольцы, щурята, что щука растет чрезвычайно быстро, крайне неприхотлива, имеет значительную стоимость и очень верный сбыт на месте, то окажется, что в наших некультурных прудах, озерах и речках этот вредный хищник составляет чуть не самую выгодную породу рыб, не исключая даже сазана. Конечно, судак и налим еще выгоднее щуки, но, к сожалению, они не везде уживаются. Окунь везде ценится теперь дешевле щуки, сравнительно прожорливее, а потому невыгоднее. Что же касается сома, то он, несомненно, крайне убыточен, так как является потребителем крупной и гораздо более ценной рыбы, чем он сам. Считаю необходимым оговориться, что крупные щуки по тем же причинам также крайне невыгодны и должны быть истребляемы. Самые вкусные шуки двух-трехлетки; начиная же с 10-фунтового веса, они имеют уже жесткое, довольно невкусное мясо, а крупные, пудовые щуки даже почти несъедобны. Дело благоразумного хозяина - соблюдать надлежащее равновесие между щуками и прочей рыбой и не давать щукам достигать большой величины. Самый же удобный способ регулирования - это стрельба их во время нереста .

О ценности щуки.

За границей уже давно сознали пользу и выгоду мелких щук и нарочно пускают их в те пруды, которые назначены для корма взрослых карпов. Поедая молодь последних, они дают возможность развиваться быстрее крупным рыбам. У нас также бы следовало пускать щук в такие пруды, где развелось слишком много мелкого карася, плотвы, а в особенности гольца. Если мало шансов на то, что хищники выживут зиму, что может случиться очень редко, если делаются проруби, то достаточно даже летнего пребывания нескольких щук в пруде, чтобы очистить его от больных и слабых рыб и уменьшить число гольцов - самых вредных рыб, так как они истребляют икру других рыб, сами не представляя почти никакой ценности. В таких условиях находятся, например, пруды Петровской академии, где голец вытесняет линей и карасей. Как кажется, щуки были здесь (в главном пруде) еще лет 20 назад. Но так как их беспощадно стреляли весною, то в одну из суровых зим погибли и уцелевшие. Щуки переводятся иногда даже в очень глубоких озерах. Например, в известном и очень глубоком (до 25 арш.) озере Белом, близ с. Косина (в 12 верстах от Москвы), лет 10-12 назад зимою издохла довольно загадочным образом вся рыба, за исключением немногих линей и карасей, и теперь в нем нет ни одной щуки.

Как было уже сказано, щука доставляет очень вкусное и ценное мясо: только у одних римлян она находилась в большом презрении; у англичан в средние века щука, наоборот, считалась самою вкусною и дорогою рыбою. Особенно ценится щучье мясо евреями, а потому за последнее двадцатилетие оно сильно поднялось в цене, как в Москве, так и везде, куда расползлась эта клопоподобная нация. Замечательно, что Донская область - единственная в России страна, застрахованная от еврейского нашествия, -вместе с тем единственная местность, где щука считается поганою и никогда и никем в пищу не употребляется. Казаки бросают ее обратно в воду на том основании, что у щуки змеиная голова и она ест лягушек. Большая часть щук добывается в озерах, прудах и небольших реках; в судоходных же реках ловля ее сравнительно ничтожна.

Молодая щука, приготовленная пожидовски, с фаршем и с вицами, или по-польски, составляет весьма вкусное рыбное кушанье; недурны также маринованные щуки, а также жареные, подобно наваге, щурята. В очень иловатых прудах и озерах щуки сильно отзываются илом и иногда даже пригодны только для маринования. Самою вкусною считается молодая (речная) щука - т. н. щука голубое перо - перед самым нерестом. Молошники предпочитаются икряникам, потому что зрелая щучья икра во многих местностях России, напр. в низовьях Волги и во всей Западной Европе, имеет не только сильное слабительное действие, но довольно ядовита. В Германии существует убеждение, что даже мясо щуки, убитой во время нереста, съеденное в большом количестве, производит боль желудка, тошноту, рвоту, головокружение и понос. По-видимому, соленая икра не имеет уже вредных свойств; там, где много щук (на больших озерах), икру их солят в большом количестве и продают (простонародью) по 30 и более копеек за фунт

За исключением человека и своих собратьев, щука почти не имеет врагов. Впрочем, на юге России сом, а в Сибири таймень не дают спуску зазевавшейся хищнице. Мелкая щука иногда становится добычею скопы, но крупная (даже десятифунтовая) обыкновенно топит своего неожиданного всадника. В Западной Европе много щук истребляют выдры, но у нас последних сравнительно очень мало (кроме Польши, почему выдры и называются польским бобром). Зато щуки очень страдают от глистов, которым заражаются от съеденных рыб и мышей. Изредка встречаются почему-то слепые щуки, а также ненасытные до бешенства обжоры, бросающиеся даже на людей. Известно несколько случаев, что такие бешеные щуки хватали людей за руки или за ноги. Наконец, у щуки бывает эпидемическая болезнь: брюхо покрывается желваками и рыба всплывает мертвою. Щучья желчь доставляет очень хорошую желто-бурую краску, а также употребляется в качестве лекарства от колики.