Алексей коркищенко - лошадиные истории.

Алексей Абрамович Коркищенко

Лошадиные истории

День лошади (вместо предисловия)

Уважаемый друг! Уведомляю Вас, что в этом году, по решению президиума нашего содружества, День лошади будет проводиться в расширенном масштабе. В празднествах примут участие новые члены содружества из соседних хуторов и станиц: пятеро пенсионеров-коневодов, два кузнеца, около взвода бывших бойцов 5-го гвардейского Донского казачьего кавалерийского Краснознаменного Будапештского корпуса, генерал в отставке и другие. Ожидается гость из столицы - крупный писатель, наш земляк, почитающий лошадей.

Приезжайте, уважаемый друг! Исполните свои секретарские обязанности.

Вот такое письмо я получил на днях из хутора Александровского от президента содружества почитателей лошади Зажурина.

В рыцари лошади я был посвящен в один из чудеснейших дней своей жизни. И произошло это так.

Как-то осенью, выполнив редакционное задание в одном из колхозов нашей области, я возвращался к полустанку пешком. Шел по вилючей тропинке вдоль речки.

День был ясный, свежий, шагалось легко. Подогретые полуденным солнцем, оживали кисловатые ароматы прибитых заморозком трав, и все щедрее сочилось прохладной синевой глубокое небо; краски земли под ним всё больше густели, становясь насыщенней и контрастней: вспаханные поля на склоне бугра за речкой были темно-фиолетовы, тихо облетающие сады и лесополосы - ярко-оранжевы, пестры, а ровные раскущенные озими в их обрамлении были очень зелены, просто сияюще изумрудны и прекрасны до теплой душевной дрожи.

Синицы-пастушки качались на голых бодылках, словно поздние осенние цветы, и жалобно цвинькали, грустя по лету. А где-то в желтых камышах посреди речки тоскливо, безнадежно кричал дикий гусь, отбившийся от стаи.

Я вышел к хутору, тянувшемуся вдоль речки. На пустых огородах и в полуобнаженных садах мальчишки жгли костры, и я жадно принюхивался к дымку, стекающему к речке. Привкус у дымка был дразнящий, сладковатый и терпкий, и голова легко кружилась, хмелея от него. Все эти запахи, звуки и краски позднего бабьего лета вливались в меня, как потоки долгожданного дождя в сухую, порванную трещинами землю.

На краю хутора я остановился: среди зарослей бузины и чертополоха стояла конюшня. Над ней в безветрии тихо шумели старые осокори. Спелые листья раскачивались, как золотые маятники, отсчитывая последние часы бабьего лета. Я стоял, прижимая ладони к сердцу, оно стучало невпопад - «шарахалось», в ушах шумело: меня словно бы на фантастической машине времени вернуло в детство. Была в нем и такая же конюшня, с подпорами с боков, с помутнелыми от времени окошками, с кронами старых осокорей над прелой камышовой крышей, продырявленной воробьями; и было такое же оранжевое полуденное солнце и очень синее и прохладное небо, которое казалось еще более синим и густым между белыми ветвями осокорей. И были лошади…

Скособоченная конюшня сияла ослепительно белой известкой, отбирая глаза: стены, видно, ею мазали совсем недавно - они еще не были тронуты дождями и не успели порыжеть от солнца.

В конюшне жили лошади - я еще издали услышал запахи жилого лошадиного помещения. Когда вошел туда, мои глаза, ослепленные известковой белизной, не сразу привыкли к сумраку - сквозь окошки мало света проникало внутрь. Лошади (их было около десятка) стояли у яслей, ели овес. В детстве я привык разговаривать с животными, особенно с лошадьми - я их любил смалу и работал с ними не один год, - ну, и сейчас заговорил:

Здравствуйте, милые! Как живете-можете?

Они оглядывались, фырча и роняя овес, снова тыкались мордами в ясли. Но одна, высокая, долго с интересом смотрела на меня. Приглядевшись, я увидел в ее глазу отражение дверного проема и себя в нем - темным силуэтом.

Длительное внимание лошади к какому-либо предмету или существу всегда поражало меня, немного пугало - я задумывался над этим с детства и приписывал лошади свойства чисто человеческие. В том, что лошадь существо умное - уточняю, - разумное и понимающее наш язык, - мне приходилось убеждаться много раз. Конечно, лошади бывают разные, как и люди…

Я погладил высокую лошадь. Она тихонько заржала, отвечая на ласку, и коснулась моей руки бархатисто-мягкими губами, дохнув на нее влажным теплом.

Ах ты умница! Здороваешься? Понимаешь человеческий язык, а? - Она кивала, а я поглаживал ее и еще что-то ласковое говорил, уж не помню теперь, что именно.

Кто-то деликатно покашлял за моей спиной. Я обернулся и только теперь разглядел в темном углу на сене трех мужчин, одетых и настроенных празднично. Они полулежали вокруг скатерти, на которой располагались куски хлеба, соль в солонке и грудочки сахара.

Уважаете лошадей, товарищ? - приподнявшись, спросил одноногий. Отстегнутый протез валялся в стороне. Владелец его, видно, расположился здесь надолго.

Чего спрашивать?.. Раз человек поздоровался с лошадью, значит, уважает эту животную, - укоризненно сказал старик.

Мне было неловко: при свидетелях я бы вряд ли стал разговаривать с лошадьми. Пробормотав «извините, что помешал…», хотел было уйти, но помешкал - в репликах людей не было насмешки, а было понимание, сочувствие. И я сказал:

Эта высокая лошадь, по-моему, очень умная… Она напомнила мне одну знакомую…

Третий, лысый здоровяк, поднялся и, отряхнув костюм, сказал ласково:

Уважаемый друг, мы не спрашиваем: кто вы и откуда вы - для нас это неважно, для нас важно, что обратились к лошадям с добрым словом и лаской. Поэтому, позвольте пригласить вас в нашу компанию, так сказать. Пожалуйста, будьте добры…

Святая правда! - подтвердил старик.

Я с наслаждением растянулся на зеленом, с запахом чая сене. Ноги загудели, сладко заныли от длинной хорошей дороги. Мы познакомились. Инвалид назвался Зажуриным, старик - Андроном Парфентьевичем, третий представился по всей форме:

Кононенко, Петр Павлович, ветеринарный врач в отставке. - Он деликатно притронулся к моему плечу и с возвышенными нотками в голосе продолжал: - Уважаемый друг, перед вами люди, почитающие лошадь. Ее судьба нам близка, определенно сказать - родственна, сходна с нашей крестьянской судьбой. В каком смысле?.. Ну хотя бы в том, что мы, крестьяне, многие века вместе с лошадью занимались хлеборобством, вместе воевали, защищая Родину от врага, и так далее… Лично моя судьба, как и судьбы моих друзей, сидящих здесь, с детства связана с лошадью. И потому мы всегда болели за ее здоровье и благополучие!

Кононенко вежливо покосился в мою сторону, дескать, как я воспринял его слова? И так же мягко и вместе с тем испытывающе смотрели на меня темные калмыковатые глаза Зажурина и выцветшие синюшки Андрона Парфентьевича. Мне не показались смешными слова ветврача в отставке о лошадях, и я ответил прочувствованно, в той же тональности:

И я также всегда заботился о здоровье и благополучии лошади! И моя судьба с детства связана с лошадьми.

Вы слышали? Это наш человек! - воскликнул Петр Павлович и обратился ко мне: - Пожалуйста, угостите лошадей хлебом с солью и сахаром, сделайте это в согласии с нашим ритуалом. Берите вот со

Эта статья для тех, кому нравится не только любоваться лошадьми со стороны, но и общаться с этими благородными животными.

Пони - тоже кони
Если ваш малыш мечтает покататься на живом пони, отведите его в конноспортивный комплекс «Измайлово» . Здесь уже на первом занятии учат седлать, садиться, ехать шагом и останавливаться. Если ребенку понравится, то на следующих уроках он узнает, как пустить лошадку рысью или в галоп, а самые смелые и последовательные «жокеи» смогут даже принять участие в соревнованиях. На первых порах все тренируются в манеже, но со временем обязательно будут и конные прогулки по парку. После таких тренировок дети без страха пересаживаются на больших лошадей.

Иппотерапия - что это такое?
Катание верхом - занятие не только приятное, но и очень полезное, - уверены руководители детской спортивной школы «Белка» (Конноспортивный клуб «Белая дача» ), разработавшие здесь множество лечебных программ. Иппотерапия проводится без седла, а контакт пациента и животного усиливается еще и тем, что проходит с повышением температуры (температура тела лошади выше, чем у человека). Такие занятия улучшают двигательные функции, координацию движений и чувство равновесия, а также ускоряют интеллектуальное и эмоциональное развитие. Плюс ко всему занятия в этой школе - совершенно бесплатные.

Царская конюшня
Для любителей старины и просто любознательных посетителей в усадьбе «Коломенское» проводят специальные экскурсии на «Конюшенном дворе» . Сегодня здесь все выглядит так же, как при царе Алексей Михайловиче - и конюшня, в которой содержатся 2 пони и 11 лошадей разных пород (от орловских рысаков до тяжеловозов), и каретная, где хранятся экипажи, кареты, сани, повозки, и дом конюхов, и даже сеновал. Особый интерес вызывает действующая кузница, где можно увидеть, как изготавливают подковы и ремонтируют экипажи. После экскурсии гостей ждет катание на тройках в карете или экипаже по территории усадьбы.

Эскадрон гусар летучих
Если ваш ребенок не первый день в седле и слова «конкур», «выездка» или «вольтижировка» не сходят у него с языка, то он наверняка по достоинству оценит знаменитую конноспортивную базу ЦСКА . Здесь тренируются не только романтически настроенные любители верховой езды, но и настоящие спортсмены-профессионалы, а также те, кто стремится ими стать. После недавней реконструкции грунта здесь проводятся престижные международные турниры.

Звезды в седле
Любителям конных прогулок на природе стоит непременно приехать на Первый конезавод . Это живописнейшее место пришлось по вкусу и депутатам, и кино-звездам, и простым любителям активного отдыха. Что, впрочем, неудивительно: конезаводу принадлежат огромные территории, и места для прогулок верхом предостаточно. При желании можно взять на прокат экипировку, краги и каску. А если вдруг у вас появился скакун, а жилплощадь не позволяет держать его при себе, можно поставить животное в местные конюшни (около $500 в месяц), и его будут мыть, чистить и выгуливать наравне с местными старожилами: лошадьми телеведущего Сергея Доренко, Ренаты Литвиновой, Степана Михалкова и многих других.

Конное поло
Особое место в ряду модных мест занимает Московский поло-клуб . Конное поло, престижный и популярный во всем мире вид спорта, постепенно приживается и у нас. Основатель клуба, Виктор Уако, закупил в Аргентине двадцать поло-пони, и теперь на Николиной горе азартно размахивают клюшками и носятся на невысоких маневренных лошадях те счастливцы, для которых годовое членство в 150 000 не является проблемой. Примечательно, что тренирует московских «половцев» Бернардо Кормик, до этого бывший личный тренер султана Брунея. Заинтересованным лицам сразу вступать в клуб вовсе не обязательно - можно брать индивидуальные уроки. К занятиям допускают также и тех, кто верхом ездить еще не умеет.

По-международному
Столичные модники и эстеты, для которых верховая езда - это прежде всего приятный отдых, предпочитают Международный спортивный конный клуб Pradar . Снаружи похожий на гостиницу «Россия», внутри он скорее напоминает средневековый замок. Кованые решетки, брусчатка - такого в Москве больше не увидишь нигде. Пока дети занимаются спортом, родители могут заглянуть в ресторан «Экипажъ» или поиграть в бильярд в респектабельном обществе.

Экскурсия в страну азарта
Московский ипподром - излюбленное место тех, кто предпочитает не ездить на лошадях, а любоваться ими со стороны. Специально для детей здесь проводятся экскурсии «Ветер в гривах», где школьники знакомятся с историей ипподрома и получают уникальный шанс увидеть его «закулисную» жизнь. А если вспомнить, что царь Александр II без наследника престола на скачках вообще не появлялся, то втенет понятно, что походы на ипподром - развлечение семейное.

9 сентября, в воскресенье, в Москве при организационной поддержке Росинтерфеста состоялись гладкие скачки на приз президента РФ и на Кубок Николая Насибова. Скаковые сезоны на Московском ипподроме возобновились после многолетнего перерыва, а приз МИЛЛИОН рублей на российском пространстве разыгрывался вообще впервые.
Значение этого события можно оценить, только припомнив, что раньше в коннозаводческой деятельности и конном спорте Российская империя всегда занимала одно из ведущих мест. После революции эта отрасль народного хозяйства перенесла несколько серьезных ударов, но (быть может, благодаря подписанному еще Лениным «Декрету о коневодстве») Советский Союз не слишком уронил свои позиции.
А вот в годы перестройки племенное коневодство буквально рухнуло на колени, целые табуны пошли под нож, ипподромы прекращали работу. Только за последние три года стала заметна тенденция к новому возрождению.
Кстати, в мире принято считать, что уровень развития племенного коневодства и конного спорта полностью соответствует уровню развития нации

История № 1
Однажды император Николай I лично приехал на Воронежский конезавод, где выводили знаменитую орловскую породу. Как только перед Его Величеством раскрылись двери конюшни, все находившиеся там жеребцы громко за-
ржали. Недоуменный монарх поинтересовался у крепостного конюха Шишкина о причине этого явления, и тот ответил:
- Даже кони у нас восторженно приветствуют государя императора!
Ответ столь понравился царю, что находчивый конюх тут же получил от государя вольную грамоту. На воле Шишкин не оставил любимого ремесла и вскорости открыл собственный конный завод.

СПРАВКА: В XIX веке коннозаводческая деятельность России находилась под особым патронажем царской фамилии, так как была одной из важнейших составляющих военной мощи страны.

М. Н. НАСИБОВ, президент Фонда Николая Насибова: Лошадь - это же такое фантастическое существо! Колоссальный прогресс человечества в свое время начался и проходил именно благодаря лошадям, и если раньше лошадь служила этому прогрессу, то теперь прогресс должен послужить лошадям!
Скаковая лошадь - это, кроме силы, красоты и бойцовских качеств, еще и выгодное вложение капиталов. В развитых странах не только богатые люди, но и представители среднего класса вкладывают средства в лошадей! Хороший скакун может стоить один, два, пять и даже больше миллионов долларов, сумма обычно не афишируется, но это стоит того! Хотя и проблем немало: если человек приобрел хорошую лошадь, так он все свое свободное время проводит на конюшне: смотрит, как ее кормят, как за ней ухаживают, не болеет ли она... Но это приятные волнения! Конный спорт - это увлечение очень богатых людей и, кстати, практически не имеет возрастных границ!
На скачках в Дубае ежегодно разыгрывается приз в 6 миллионов долларов! И побывать на этом состязании считают за честь самые знатные и самые богатые люди со всего мира! Приз, который разыгрывается сегодня, в своем роде уникален: еще никогда и нигде в Советском Союзе и России приз на конном состязании не составлял миллион рублей, это говорит о том, что у нас наконец-то поняли значимость состязаний в такой области, как племенное коневодство. Производство чистокровной английской породы скакунов не только престижное, но и прибыльное для государства дело.
Я горд, что возрождение нашего ипподрома ознаменовано скачками на Кубок Николая Насибова, названный так в честь моего отца.

СПРАВКА: Николай Насибов, легендарный советский жокей и тренер, родился в 1929 году в богатой семье в Куларском районе Грузии. Затянувшаяся в этом регионе борьба за советскую власть рано сделала его сиротой. В начале 40-х двенадцатилетнего беспризорника, любившего лошадей, заметил один из наших ведущих тренеров и пригласил к себе на работу. В 1944 году на Ростовском ипподроме состоялись его первые скачки, с тех пор более 650 раз он выходил победителем в различных соревнованиях. В 60-х годах Насибов на легендарном Анилине трижды выигрывал приз Европы, это достижение с тех пор не удавалось повторить никому.

История № 2
В конце 80-х, когда деятельность Московского ипподрома проходила уже с серьезными перебоями, я стал свидетелем одной занимательной картины. Зайдя в гости к приятелю, который жил прямо напротив ипподрома, я вышел на балкон и увидел на улице огромную толпу людей, которые бегали, суетились, о чем-то кричали и замолкали, как будто по команде. Тогда я спросил хозяина:
- Саш, а что там происходит?
- А-а, наверное, опять бега отменили.
- Ну и что?
- А все, кто пришел, просто так разойтись теперь не могут и делают ставки: какой трамвай раньше придет…

М. Н. НАСИБОВ : В старых книгах и фильмах ипподромы представлены средоточием криминала и низменных страстей. На самом деле публика на ипподроме делится на три основные категории:
«Ротозеи». Те, кто пришел впервые, ничего не понимает, в лошадях не разбирается, а просто увлечен атмосферой и всем происходящим.
«Игроки». Азартные люди, которым совершенно все равно, кто бежит: собаки, верблюды, коровы, лишь бы можно было ставку сделать.
«Специалисты». Люди, разбирающиеся в лошадях и конкретно приходящие либо на рысистые бега, либо на скачки.
- А кто такие «жучки»?
- Это люди, мечтающие о крупном выигрыше. Они постоянно толкутся у конюшен, среди тренеров и специалистов, пытаясь узнать шансы на выигрыш в том или ином заезде. Но знаменитый в советское время игрок Мильман говорил, что людей, играющих на ипподроме и оставшихся в плюсе, просто нет. Конечно, кроме тех, кто однажды случайно забрел и случайно же немного выиграл.
- А какие здесь были самые крупные выигрыши и проигрыши?
- Самый крупный выигрыш на бегах в советское время составил 26 тысяч рублей. Самый крупный проигрыш официально не зафиксирован, но есть люди, которые утверждают, что стоимость колонн перед парадным входом на ипподром значительно меньше той суммы, которую они здесь проиграли. Но не все же за выигрышем ходят, многие просто пообщаться, полюбоваться красотой, поболеть... Да просто получить эстетическое удовольствие!
- Скажите, а сегодня людей, посещающих ипподромы, стало намного меньше, чем в советское время?
- Да не количество изменилось, а социальный состав. Специалистов действительно стало меньше, а игроки... Раньше это были генералы, министры, профессора, артисты... ну, директора продуктовых баз, на худой конец... А сегодня, сами знаете: кто в казино ходит, те и на ипподром.
- А по сравнению с тем временем насколько сильно упал авторитет российских лошадей и жокеев на международном уровне?
- Правду говорить?
- Естественно.
- Упал – ниже некуда. Теперь потребуется немало и денег, и лет, чтобы его поднять. Это же наука – разведение лошадей! А с наукой у нас, сами знаете, как...

История № 3
В России, как, впрочем, и в других странах, коннозаводчики всегда пытались скрещивать породы для того, чтобы улучшить скаковые качества жеребцов, но ничего путного не получалось.
Одна история крайне показательна. В начале ХХ века знаменитый коннозаводчик решил попробовать скрестить орловскую породу с недавно завезенной американской, покрывая родных кобылиц иноземными жеребцами. Своего первого жеребенка этот селекционер с немалой долей фантазии назвал Дай Попробую. Прошло несколько лет, и, завершая свой эксперимент, последнего жеребенка он самокритично окрестил Брось Мудрить.

СПРАВКА: Английская скаковая – порода лошадей, выведенная 200 лет назад в результате трех столетий кропотливой селекционной работы. Среди профессионалов сегодня она считается идеальной.

Профессор В. А. ПАРФЕНОВ, завкафедрой коневодства Сельскохозяйственной академии: Скачки на приз Насибова – очень своевременное событие, и нужно всячески привлекать к нему внимание. Поголовье чистокровных скакунов и вообще лошадей в России за последние 15 лет сократилось на 40 процентов. Кстати, в других бывших наших республиках есть и увеличение: в Белоруссии стало больше, в Грузии... Ну еще там, где тракторов вообще не осталось.
- Я помню, в свое время много писали о трагедии с ахалтекинскими скакунами в Туркмении, когда целые табуны отправляли на колбасу, как там сейчас?
- Ну была проблема, но сегодня эта порода - под патронажем их президента, и если кто соберется ахалтекинца отправить на мясокомбинат, то легче ему самого себя на колбасу пустить.
- Когда на Московском ипподроме не было скачек, проводились ли они в других городах России?
- На юге все это сохранялось там, где нет таких расходов на транспорт. Пятигорск, Ростов, Краснодар, Нальчик - вот где ипподромы работали всегда.
- А Федерация конного спорта что-нибудь делала? И вообще, какие у вас с ней отношения?
- Ну есть такая… Я вам так скажу: наши скачки отличаются от того, чем занимается Федерация конного спорта, так же, как гонки «Формулы-1» - от обычного автопробега.
- Скажите, а среди знатных фамилий в мире конный спорт сегодня популярен?
- Я не слышал, чтобы они сегодня выступали наездниками, но иметь своих лошадей и выставлять их на скачки считается очень престижным даже для царствующих особ.

История № 4
Несколько лет назад, когда Израиль де-юре еще находился в состоянии войны с Иорданией, в Эйлате, на побережье Акабского залива, случилось чрезвычайное происшествие. Из конюшен будущего короля Иордании Абдаллы вырвался его любимый племенной жеребец, стоивший не один миллион долларов, и бросился в воду...
Надо сказать, что розовый дворец Абдаллы находится буквально в пятистах метрах от государственной границы, поэтому неудивительно, что выплыл этот красавец на переполненном пляже Эйлата - знаменитого курорта Израиля. В принципе, это могло бы стать началом серьезного политического кризиса, но…
Через полчаса из эйлатской мэрии уже звонили по всем конезаводам земли обетованной с требованием срочно привезти самых лучших племенных кобылиц...
Ранним утром следующего дня официальная делегация Эйлата привела на КПП виновника инцидента, который после бурной ночи едва передвигал ноги и ошалело мотал головой. С соблюдением всех формальностей этого красавца торжественно возвратили хозяевам и вежливо предложили... заполнить официальные документы по осеменению.
Все остались довольны, включая, естественно, и несознательного нарушителя.

В. И. ЖУКОВСКИЙ, директор Московского ипподрома: К сожалению, у нас на ипподроме до сих пор не было дифференцированного подхода к посетителям. Входной билет на все трибуны стоил 3 рубля, тогда как даже в Ростове и Нальчике – 40-50 рублей. Поэтому приличным людям бывает тяжело. И мат стоит, как в старой пивной, и бутылки спокойно проносят... Вот представьте, что вы на стадион «Динамо» с бутылкой водки пришли, так вам тут же эту бутылку в одно место забьют, а здесь – пожалуйста! Еще разденется кто и начнет орать, размахивая рубахой! Ну придете вы сюда с дамой? Вот я тоже - нет. Надо сделать так, чтобы людям всех социальных категорий у нас было комфортно, но для этого придется разделить трибуны по классу.
- А когда здесь прекратились скачки?
- В 90-м. В основном по экономическим причинам. Беда ведь в том, что даже на перевозку лошадей с южных конезаводов были нужны средства, которых ни у кого не было.
- Сколько лет вы здесь работаете директором?
- Четыре с половиной месяца.
- А как вам сегодняшнее мероприятие?
- Вроде бы все очень достойно. Кони хорошие, приз солидный, да и люди собрались приличные, наверное, сто лет назад все здесь так и было. У нас в музее фотографии есть старые, там все дамы в шляпках да с зонтиками… Сегодня вот дождик пошел, так страховая компания «Сибирь» всем тоже бейсбольные кепочки раздавала.

История № 5
Когда на Московском ипподроме с многолетним перерывом открыли сезон, на первые же скачки прикатил разъяренный представитель мэрии и, выпучив глаза, принялся привычно орать:
- В чем дело?! Кто вам позволил?!
Вновь назначенный директор комплекса Владимир Жуковский напрягся и очень тихим голосом сказал:
- Вы тон-то смените, а то ведь я тоже кричать умею. Конным полком без микрофона командовал.
- Я спрашиваю, что за самоуправство, кто вам позволил открывать скачки?
- Государь император Николай Павлович, еще в 1834 году!
Чиновник ошалело запнулся, но все равно продолжал гнуть свое:
- Все равно! Нужно было спросить разрешения у мэрии!
- А кто должен был спросить - Николай Павлович?
Вокруг стали хихикать, вельможа быстро переключился на другие вопросы, и скандал затих.

СПРАВКА: Московский ипподром открыт осенью 1834 года на Ходынском поле по повелению российского императора Николая I. Сегодня он является одним из старейших в Европе.

В воскресенье 9 сентября 2001 года на официальном закрытии первого после многолетнего перерыва скакового сезона Кубок Николая Насибова и денежный приз миллион рублей завоевал гнедой жеребец из Пятигорска по кличке Брабус, мастер-жокей С. Н. Лавриков, мастер-тренер М. У. Кантакузин - один из лучших учеников Николая Насибова.
Следующий сезон должен открыться весной 2002 года.

История № 1
Однажды император Николай I лично приехал на Воронежский конезавод, где выводили знаменитую орловскую породу. Как только перед Его Величеством раскрылись двери конюшни, все находившиеся там жеребцы громко заржали. Недоуменный монарх поинтересовался у крепостного конюха Шишкина о причине этого явления, и тот ответил:
— Даже кони у нас восторженно приветствуют государя императора! Ответ столь понравился царю, что находчивый конюх тут же получил от государя вольную грамоту. На воле Шишкин не оставил любимого ремесла и вскорости открыл собственный конный завод.

СПРАВКА: В XIX веке коннозаводческая деятельность России находилась под особым патронажем царской фамилии, так как была одной из важнейших составляющих военной мощи страны.
История № 2
В конце 80-х, когда деятельность Московского ипподрома проходила уже с серьезными перебоями, я стал свидетелем одной занимательной картины. Зайдя в гости к приятелю, который жил прямо напротив ипподрома, я вышел на балкон и увидел на улице огромную толпу людей, которые бегали, суетились, о чем-то кричали и замолкали, как будто по команде. Тогда я спросил хозяина:
— Саш, а что там происходит?
— А-а, наверное, опять бега отменили.
— Ну и что?
— А все, кто пришел, просто так разойтись теперь не могут и делают ставки: какой трамвай раньше придет…
История № 3
В России, как, впрочем, и в других странах, коннозаводчики всегда пытались скрещивать породы для того, чтобы улучшить скаковые качества жеребцов, но ничего путного не получалось. Одна история крайне показательна. В начале ХХ века знаменитый коннозаводчик решил попробовать скрестить орловскую породу с недавно завезенной американской, покрывая родных кобылиц иноземными жеребцами. Своего первого жеребенка этот селекционер с немалой долей фантазии назвал Дай Попробую. Прошло несколько лет, и, завершая свой эксперимент, последнего жеребенка он самокритично окрестил Брось Мудрить.
СПРАВКА: Английская скаковая - порода лошадей, выведенная 200 лет назад в результате трех столетий кропотливой селекционной работы. Среди профессионалов сегодня она считается идеальной.
История № 4
Несколько лет назад, когда Израиль де-юре еще находился в состоянии войны с Иорданией, в Эйлате, на побережье Акабского залива, случилось чрезвычайное происшествие. Из конюшен будущего короля Иордании Абдаллы вырвался его любимый племенной жеребец, стоивший не один миллион долларов, и бросился в воду...
Надо сказать, что розовый дворец Абдаллы находится буквально в пятистах метрах от государственной границы, поэтому неудивительно, что выплыл этот красавец на переполненном пляже Эйлата — знаменитого курорта Израиля. В принципе, это могло бы стать началом серьезного политического кризиса, но… Через полчаса из эйлатской мэрии уже звонили по всем конезаводам земли обетованной с требованием срочно привезти самых лучших племенных кобылиц...
Ранним утром следующего дня официальная делегация Эйлата привела на КПП виновника инцидента, который после бурной ночи едва передвигал ноги и ошалело мотал головой. С соблюдением всех формальностей этого красавца торжественно возвратили хозяевам и вежливо предложили... заполнить официальные документы по осеменению.
Все остались довольны, включая, естественно, и несознательного нарушителя.
История № 5
Когда на Московском ипподроме с многолетним перерывом открыли сезон, на первые же скачки прикатил разъяренный представитель мэрии и, выпучив глаза, принялся привычно орать: — В чем дело?! Кто вам позволил?!
Вновь назначенный директор комплекса Владимир Жуковский напрягся и очень тихим голосом сказал:
— Вы тон-то смените, а то ведь я тоже кричать умею. Конным полком без микрофона командовал.
— Я спрашиваю, что за самоуправство, кто вам позволил открывать скачки?
— Государь император Николай Павлович, еще в 1834 году! Чиновник ошалело запнулся, но все равно продолжал гнуть свое: — Все равно! Нужно было спросить разрешения у мэрии!
— А кто должен был спросить — Николай Павлович?
Вокруг стали хихикать, вельможа быстро переключился на другие вопросы, и скандал затих.
СПРАВКА: Московский ипподром открыт осенью 1834 года на Ходынском поле по повелению российского императора Николая I. Сегодня он является одним из старейших в Европе.
Сергей МИРОВ

Леля, скажи, пожалуйста, так: прощай, Шура Кряжев! Все-таки ты моя невеста… Об этом все знают.

Прощай, Шура Кряжев… - тихо ответила она, глядя на него сквозь пряди.

Минька сказал со смешком, для всех:

Кряжев с невестой прощается, а Петька-то, посмотрите, как Петька ревнует!

Петька, опираясь на вилы, хмуро ответил:

Ври больше! Ничего я не ревную.

Леля, обращаясь к новобранцам, крикнула ломким от волнения голосом:

Счастливо вам, милые друзья! Возвращайтесь с победой.

Прощайте, хлопцы! - растроганно произнес Лукьян Корнеевич. - Беспощадно бейте проклятых фашистов! - И отдал приказ: - Кряжев, принимай командование! Веди отряд на пункт назначения, в станицу Дольскую.

Слушаюсь! - ответил Кряжев, отдавая ему честь. - Взвод, рысью марш!

Всадники поскакали по дороге к кургану. Кряжев подъехал к старику, пожал ему руку:

Спасибо за толковые уроки, Лукьян Корнеевич. Очень хотелось бы с вами встретиться после победы над фашистами, этак года через два-три… на свадьбе! - Сказал Петьке: - Смотри, Петро, не обижай Лелю Дмитриевну. Я вернусь, спрошу с тебя! - Поднял коня на дыбы, свистнул.

Конь заржал, заколотил ногами по воздуху и с места пошел в карьер, догоняя отряд.

Тревожно заржали лошади. Петька с досадой вонзил вилы в сухую землю и произнес негромко, но так, чтобы услышала Леля:

Я тоже скоро пойду воевать с фашистами!

Леля вдруг сорвалась с места, подбежала к Лошадии, обняла за шею, что-то говорила ей и, кажется, плакала.

Петька и Лукьян Корнеевич молча смотрели на нее.

Глава пятая

На обед лошадям приготовили сытную подсоленную мешанку.

Беги, зови конских матушек полудневать, - сказал дед Лукашка Леле.

Кобылицы с жеребятами паслись за бугром. Леля взбежала на курган, свистнула, как научил ее Петька, - похоже на паровозный гудок. К нему она приучила Лошадию, та принимала его как сигнал на обед.

Лошадия заржала в ответ и пошла к кургану. За ней послушно двинулся весь косяк. Сбежав вниз, Леля приласкала вожачку, угостила ее корочкой хлеба:

Умница ты, красавица!.. Ох, и люблю же я тебя!

Уцепившись за холку, подпрыгнула и села боком на горячую спину кобылы. Болтая ногами и напевая, Леля ехала во главе косяка. Она не сразу заметила красноармейца, подкатившего на велосипеде к лагерю. Прислонив велосипед к ограде загона, тот подошел к Лукьяну Корнеевичу, который перемешивал в кормушках овощи с дертью, поздоровался, вскинув ладонь к козырьку фуражки.

Коневод бросил на него короткий изучающий взгляд и ответил на приветствие уважительно, видно, понравился он ему: мужественный с виду, аккуратный. Кирзовые сапоги начищены до блеска. Форма не новая, но чистая. На груди сияли новенький орден Красной Звезды и медаль «За отвагу». На поясе висела трофейная фляжка в войлочном чехле. На отложном воротнике гимнастерки виднелись сержантские треугольники.

Сержант снял фуражку, вытер пот платком. Вынул большой портсигар, но не закуривал, вертел его в руках и восхищенным взглядом знатока и ценителя окидывал кобылиц, подходивших к воротам загона.

Красавицы! Одна к одной, как на подбор. Элита!.. Высший класс! - громко восхищался он.

Добрел, мягчел взгляд старого коневода - приятна была ему похвальная оценка его подопечных.

Лошадия, проходя в «столовую», гневно покосилась на сержанта, стоявшего у ворот, и, тревожно всхрапнув, прибавила шагу. Коська прижался к ней. Приняв сигнал опасности, поданный Лошадией, остальные кобылы сбились тесно, проходя валом в загон.

Спокойно! - прикрикнула Леля и успокаивающе похлопала вожачку по шее.

О, девушка на коне! Настоящая донская казачка! - восхитился сержант.

Леля сдержанно улыбнулась: «Ишь ты, назвал девушкой!»

Так это же знаменитые буденновские кобылицы! Я же видел их на выставке в мае прошлого года! - продолжал восхищаться сержант.

Верно, - подтвердил Лукьян Корнеевич, выбираясь из загона. - Были они на выставке.

Лошади - моя любовь, моя страсть!.. Я до войны в Ростове на ипподроме работал.

Лошади подходили к кормушкам, жеребята припадали к вымени. Леля, следя за кормлением, незаметно пригляделась к сержанту: да, вроде бы знакомое лицо, видела его не раз на территории ипподрома, хотя и не знала, что он там делал.

Сержант наконец-то раскрыл портсигар - в нем была вмонтирована зажигалка - взял себе папиросу и угостил коневода. Щелкнул - сразу же зажегся огонек. Прикурили.

Ишь ты, справная техника! - одобрил старик.

Немецкая, трофейная, - небрежно ответил сержант, пряча портсигар в карман. Расстегнул воротник, вытер потное лицо и шею. - Тяжеловато еще после ранения ездить на велосипеде. Еду из госпиталя, из станицы Шкуринской, напрямик в Азов, мать проведаю - да и опять на фронт. - Он помял бедро. - Еще не пришла нога в норму, тянет, ноет, быстро устает.

Сержант подошел к Лошадии, потянулся рукой, хотел погладить ее, но та вскинула голову, ощерилась, щелкнув зубами.

Ого! - он отдернул руку. - Вот злюка.

Ничего не злюка! - возразила Леля. - Просто не доверяет незнакомым… Она - вожачка косяка.

Сержант с непонятной усмешкой произнес:

Возможно, возможно.

Петька осмелел, приблизился к сержанту.

Товарищ сержант, расскажите, за что получили награды.

Это долгая история, товарищ коневод, - ответил тот. - Как-нибудь в другой раз. Ехать надо. Хотя бы к вечеру в Азов добраться.

Он поправил вещмешок, закрепленный на багажнике, простился и покатил вниз, в балку.

Лукьян Корнеевич задумчиво посмотрел вслед: кого-то напоминал ему этот человек. Помнились вот эти широкие скулы, нос с горбинкой, густые темные брови, нависающие над светлыми острыми глазами. И если бы он напряг память, то вспомнил бы, на кого был похож сержант: на кулака Софрония Чебанова, которого судили в тридцать первом году открытым судом в районном центре. Бешеный был мужик. Когда раскулачивали его, он выжег глаза раскаленным железом своему жеребцу, чистопородному дончаку. Пошел на такую подлость, погубил доброго производителя, лишь бы тот не достался советскому конезаводу, который занялся выведением новой, буденновской, породы лошадей.

Действительно, «сержант Пудров» - такую кличку дала ему немецкая разведка - был сыном Софрония Чебанова Андреем. Он верой и правдой служил в гражданскую войну предателю русского народа генералу Краснову и вместе с ним эмигрировал. В Германии Андрей Чебанов был завербован немецкой разведкой, прошел школу диверсантов и заслан в Советский Союз, в Ростов-на-Дону, где устроился работать на ипподром. На его счету было несколько подлых диверсий и убийств.

…За бугром в кустах терновника Чебанов переоделся в поношенную гражданскую одежду и обул старые ботинки. Опрятную военную форму аккуратно уложил в вещмешок. Достал портсигар, в котором была вмонтирована не только зажигалка, но и миниатюрный фотоаппарат. Диверсант проверил его: он сработал надежно. Было сделано десять снимков.

Оберст фон Штюц срочно вызвал к себе майора Кроге и капитана Рихтера.

Господа, обсудим ход операции «Рыжая стая». Итак, капитан Рихтер.

Наш агент проник на конеферму и сделал снимки племенных лошадей буденновской породы. Вот они. Он передал их через связного. - Рихтер подал оберсту пачку фотографий.

Очень хорошо, капитан! Благодарю. Агента следует поощрить. - Фон Штюц неторопливо рассматривал снимки. - О, какие красивые лошади! Рейхсмаршал будет доволен… А это кто такой? - его палец показал на старика.

Оттеснив капитана Рихтера, майор услужливо дал пояснения:

- «Сержант Пудров» собрал исчерпывающий материал. Этот старик - опытный специалист-коневод, так называемый герой гражданской войны, буденовец Лукьян Мирошников. Кстати, он - отец командира кавалерийского полка, который входит в состав той самой Донской кавалерийской дивизии…

Любопытное совпадение! - прервал его фон Штюц. - А эта девочка кто такая? - его палец нацелился на изображение Лели.