Олимпийский чемпион по боксу валерий попенченко. Валерий Попенченко: биография, спортивная карьера, награды

ПОМНИМ

НЕ ЧОКАЯСЬ

В интервью «Советскому спорту» накануне чемпионата Европы-63 по боксу в Москве его участник четырехкратный чемпион СССР Валерий Попенченко искренне недоумевал по поводу того, что экзамены в институте помешали приехать в Москву его главному сопернику поляку Тадеушу Валасеку. «Разве это причина для отказа выступать на чемпионате? - удивлялся он. - Я ведь тоже сдаю экзамены…» При этом Валерий почему-то не посчитал нужным добавить, что он сдавал не просто текущие экзамены, а кандидатский минимум по философии и механике…

Мне кажется, что этот эпизод удивительно характеризует Попенченко как личность неординарную. В самом деле, вы когда-нибудь видели действующего боксера мирового класса, сдающего кандидатский минимум по философии?

15 февраля 1975 года при невыясненных до сих пор обстоятельствах погиб один из самых звездных советских боксеров середины 60-х, олимпийский чемпион Токио Валерий Попенченко. Его тело обнаружили на каменном полу центрального лестничного пролета МВТУ имени Баумана. «Упал с третьего этажа в результате несчастного случая» - такова официальная версия. Но были и другие…

«КОРЯВЫЙ» ГЕНИЙ БОКСА

Как это ни странно, признание специалистов бокса к Валерию Попенченко пришло только в 1963 году, когда он уже был четырехкратным (!) чемпионом СССР. Парадокс, скажете вы, памятуя о том, что в те времена выиграть чемпионат страны было равносильно победе на престижнейшем международном турнире. И тем не менее это факт, «обязанный» своим существованием своеобразной манере боксирования Попенченко, далекой от классических канонов и понимания многих специалистов. Он все делал чуточку не по правилам, «правильных» ударов у него было куда меньше, чем «неправильных», таких боксеров называли «корявыми». Но в этой «корявости», нестандартности и непохожести заключался феномен Попенченко.

Рассказывает Борис Греков, заслуженный тренер СССР:

У Валеры была какая-то «искривленная», только ему присущая координация движений на ринге, которая постоянно вводила в заблуждение соперников. Я сам не раз попадался на эту удочку, работая с ним «на лапах». Бывало, говоришь ему: «Бей прямой». И вдруг видишь, летит боковой удар. Глаза закрываешь, руки не успевают отойти… А это он, оказывается, бьет прямой… Выполнял прямой удар, а ты реагировал, как на боковой. Благодаря этой особенности больше половины своих боев Валерий выиграл нокаутом, в 64-м стал лучшим в мире боксером-любителем…

А в 60-м его не взяли на Олимпийские игры, «дабы зарубежных специалистов не смешить». Более того, даже когда все-таки включили в состав сборной для участия в чемпионате Европы-63, нашлись и такие руководители, которые во всеуслышание заявляли: «Единственно слабое звено нашей команды - второй средний вес. Тут мы не рассчитываем даже на бронзу…»

Попенченко выиграл золото, победив в финальном бою за явным преимуществом мастера глухой защиты, «боксера в броне» румына Моню. С тех пор о Валерии стали говорить и писать только в восторженных тонах.

СИЛЬНЕЕ ТОТ, КТО ПОДНИМАЕТСЯ

Ташкентское суворовское училище, тамошняя секция бокса под руководством экс-чемпиона Ленинграда капитана Юрия Матулевича, первая серьезная победа на юношеском чемпионате СССР в Грозном (после двух нокдаунов в финале), золотая медаль выпускника Суворовского училища и право выбора продолжения учебы в Ленинградском высшем военно-морском пограничном училище… Это, образно говоря, главные начальные ступени восхождения московского паренька Валерия Попенченко на жизненный Олимп.

Мало кто знает, что, став курсантом пограничного училища, Валерий ради учебы практически оставил бокс, но возвращение все-таки состоялось. Решающими факторами стали… первое в жизни поражение на первенстве ЦС «Динамо» (где он выступал без всякой подготовки, поддавшись уговорам руководства училища) и последующая встреча с прекрасным ленинградским тренером Григорием Кусикьянцем.

Григорий Филиппович принял Попенченко таким, каким он был, поняв, что ничего исправлять не нужно, а только шлифовать и отделывать, что «корявость» и нестандартность могут составить основу нового стиля боксирования - и это будет невиданный и грозный бокс…

НЕСОСТОЯВШИЙСЯ СЫН ЛОРДА

Блестящая победа на чемпионате Европы-63 в Москве открыла перед Попенченко прямую дорогу на токийскую Олимпиаду, где он, выражаясь боксерским языком, понес своих соперников и нес их, как хотел, до финальных гонгов. Правда, из четырех оппонентов Валерия, определенных ему жеребьевкой, лишь темнокожему Даркею из Ганы удалось продержаться все три раунда. Остальные - пакистанец Махмуд, поляк Валасек и немец Шульц - сложили оружие досрочно. Впервые в истории отечественного бокса Кубок Баркера, приз лучшего боксера олимпийского турнира, был присужден советскому бойцу.

На церемонии вручения Попенченко «толкнул речь» на прекрасном английском, чем несказанно удивил присутствующих. «Вы жили у нас в Англии?» - поинтересовался у него президент Международной ассоциации любительского бокса лорд Рассел и, не дождавшись ответа, бросил фразу, которую потом растиражировали сотни газет: «Я был бы счастлив иметь такого сына…»

УШЕЛ НЕПОБЕЖДЕННЫМ

Через год на чемпионате Европы в Берлине Попенченко вновь одержал безоговорочную победу. Но, увы, лучший, по выражению Кусикьянца, прямой в жизни, которым Валерий отправил в финале в нокаут англичанина Робинсона, стал последним ударом, нанесенным им в квадрате ринга. Он ушел из бокса непобежденным, в расцвете сил. По одной версии, он устал от бокса и внял просьбам первой жены Натальи Дениной, с которой, впрочем, вскоре расстался. По второй, на этом настояла мать, Руфина Васильевна, сильная и властная женщина, мечтавшая увидеть сына великим ученым…

В сентябре 67-го судьба свела Валерия со студенткой кораблестроительного института Татьяной Вологдиной, представительницей династии ученых, именами которых названы институт и корабль. Знакомство состоялось в Эрмитаже, на выставке Родена. С этого момента в жизни Валерия началась новая глава, завершившаяся вторым браком, рождением сына Максима и переездом в Москву.

«…НИ ОДНА ЗВЕЗДА НЕ ОСВЕЩАЛА ТРУДНЫЙ ПУТЬ»

Рассказывает Татьяна Попенченко:

Помимо необыкновенной целеустремленности и невероятного трудолюбия Валерия отличал огромный талант, который проявлялся во всем, за что бы он ни брался. Когда, к примеру, увлекся шахматами, добился того, что сам Михаил Таль предрекал ему (при соответствующей работе, конечно) гроссмейстерское будущее. Он прекрасно знал литературу, увлекался Пушкиным, знал наизусть практически все его поэмы, роман «Евгений Онегин», рассказывал на память нашему сыну сказки Александра Сергеевича. Впрочем, он и Лермонтова любил. Я помню, как в день своего 37-летия поразил гостей тем, что процитировал наизусть всю поэму «Мцыри»…

Гуманитарные пристрастия, любовь к литературе, классической и джазовой музыке, живописи, скульптуре не мешали ему большую часть послеспортивной жизни посвятить техническим и фундаментальным наукам. Он, например, не пропускал ни одной лекции о топологии, которые читал в Политехническом музее его хороший друг, профессор с мировым именем Александр Архангельский. И не просто посещал, но и прекрасно разбирался в предмете, а ведь топология - довольно сложная область математики.

А какой груз общественной работы тащил на своих плечах! Был членом ЦК ВЛКСМ, обществ советско-французской, советско-итальянской, советско-чилийской и еще бог знает какой дружбы. Часто выезжал за границу - пропагандировал олимпийское движение (благо прекрасно владел английским), ездил с лекциями по Союзу. Мало кто знает, что Валера больше полугода возглавлял Национальный олимпийский комитет СССР. Потом, по рекомендации двукратного финалиста Олимпийских игр Алексея Киселева, возглавил кафедру физвоспитания МВТУ, где едва ли не с первого дня стал претворять в жизнь собственную идею строительства студенческого спортивного комплекса. Искал средства на его сооружение, добывал стройматериалы с помощью своеобразного бартера: например, достаточно было одного его выступления перед рабочими Череповецкого металлургического завода, чтобы получить оттуда сталь. Он буквально жил этим комплексом и параллельно… писал докторскую диссертацию.

Хоть и не слабым был человеком, но все равно такая физическая и психологическая нагрузка не прошла для него даром. В последнее время ужасно уставал. Мне кажется, что в тот роковой день 15 февраля 1975 года с ним случился микроинсульт, спазм сосудов головного мозга. На этом потом, кстати, настаивали и врачи…

УГОЛ ПАДЕНИЯ

Удивительно, но к кому бы я ни обращался с просьбой рассказать о смерти Попенченко, высказать свою версию его гибели, практически все делали это с большой неохотой и при этом категорически запрещали мне пользоваться диктофоном и упоминать их имена в будущей публикации. Один из моих собеседников, известный в прошлом нокаутер, вообще пообещал разобраться со мной по-мужски, если в рассказе о смерти Попенченко я сошлюсь на него. «Запомните, - сказал он мне на прощание, - если все, о чем я вам рассказал, появится в печати за моей подписью, я публично откажусь от своих слов и вы никому ничего не докажете...»

Почему? Откуда такая советская, если не сказать - совковая, осторожность? Подозреваю, что во всем виновата «официальная версия», навязанная в свое время следствием моим собеседникам и продиктованная в свою очередь директивой первого секретаря Московского горкома КПСС, члена Политбюро Гришина: «Никаких утечек информации». Но, как говорится, Бог всем судья…

Рассказывает У., бывший преподаватель кафедры физвоспитания МВТУ имени Баумана:

Я сидел в кабинете на кафедре, когда услышал крики: «Попенченко упал!» Как упал? Куда упал? Может быть, просто ногу подвернул? Когда понял, что произошло, побежал к месту трагедии. Там уже институтские дружинники все оцепили, никого не пускают. Я показал удостоверение, объяснил, что работаю на кафедре, - пропустили. Около тела Попенченко хлопотал наш врач. Но его помощь была уже не нужна. Падая, Валерий ударился затылком об угол стоящего внизу массивного рабочего стола и умер мгновенно. Его шейные позвонки и основание черепа оказались полностью раздробленными. Перед глазами до сих пор жуткая картина: медленно уходящая в глубь черепа ладонь врача, попытавшегося приподнять голову Валерия…

Медики утверждают, что когда человек, находящийся в сознании, падает с большой высоты, он обязательно кричит. Инстинктивно. А Попенченко, как потом рассказала оказавшаяся недалеко от места падения заведующая библиотекой, не проронил ни слова. В этой связи не исключаю, что на лестничной площадке он на несколько секунд потерял сознание (что, насколько я знаю, случается с некоторыми бывшими боксерами), повалился на перила, а те, к несчастью, оказались слишком низкими…

Потом я слышал много других версий. В частности, говорили о том, что у Валерия в тот день состоялся очень серьезный разговор с ректором, а за час до трагедии он крепко выпил со своим другом (тоже работником кафедры), что якобы при вскрытии в его желудке обнаружили пол-литра водки и один плавленый сырок. Поговаривали о самоубийстве и даже об убийстве. По мнению авторов последней «гипотезы», Валерий был связан с ленинградским криминалом, с которым он якобы что-то не поделил, и ему отомстили.

Была и вовсе нелепая версия: Попенченко, мол, любил кататься на перилах и попросту не удержался на них…

Рассказывает К., известный в прошлом боксер, партнер Попенченко по сборной СССР:

Я почти не сомневаюсь в том, что Валерий покончил жизнь самоубийством. Просто его надо было знать. Пары бокалов шампанского ему было более чем достаточно, чтобы потерять голову. Помню, как-то в Казани оказались мы с ним в одной компании, отдыхали в бассейне. Выпил он немного, и его потянуло на подвиги: взобрался на 10-метровую вышку и как жахнет оттуда вниз. В воздухе его перевернуло. Вылез - спина красная: было видно, что ударился очень больно об воду. Я спрашиваю: «Валера, ты что?» Он сделал удивленное лицо: «А разве мы не боевики?..»

Другой раз в ресторане разошелся: увидел за соседним столиком офицеров и стал выкрикивать: «Долой хунту!» В то время как раз в Чили произошел государственный переворот, и Валерий, который лично был знаком с убитым президентом Альенде, видимо, воспринял все близко к сердцу (какое-то время даже носился с идеей формирования интернациональных бригад для поддержки сопротивления установившемуся в Чили режиму). Насилу его успокоили…

Он был совершенно непредсказуемым человеком. От него всего можно было ожидать, тем более в нетрезвом виде. А в день смерти, как показала экспертиза, у него была последняя стадия опьянения. Это неправда, что при падении с высоты люди обязательно кричат: самоубийцы часто делают это молча. Если бы Валерия, допустим, сбросили или он сам бы по неосторожности сорвался вниз, наверняка, отклонился бы от места падения. А тут траектория его полета оказалась абсолютно вертикальной…

В то же время я признаю, что никакой логической основы под собой моя версия о самоубийстве не имеет. У Попенченко не было оснований прибегать к суициду хотя бы потому, что на пороге была докторская диссертация. Уже, насколько я знаю, был даже оговорен день защиты. Мне рассказывали, что накануне смерти или даже в день ее он весело бросил своей секретарше: «Ну все! Теперь жить будем!..» Это он какие-то деньги у ректора выбил на развитие спорта в училище. У него все было хорошо - и в семье, и на работе. После первого трудного года вживания внес живую струю в жизнь училища, расшевелил всех, заставил заниматься спортом, хотя поначалу в училище к нему отнеслись, как к свадебному генералу…

Рассказывает Б., тренер по боксу, друг Попенченко:

Характер у него был не сахар. Однажды, подвыпивший, вышел на проезжую часть Ленинградского шоссе и, широко расставив руки, попытался остановить летящий на него поток машин: я, мол, Попенченко, и мне все подвластно! Едва успел выхватить его из-под колес. Не терпел, когда его не узнавали: как-то после «мальчишника» в ресторане «Яхта» устроил драку с милиционерами, не пустившими его в метро. В итоге ночь провел в кутузке…

Что касается его гибели, я согласен с официальной версией. Думаю, что это действительно был несчастный случай, поскольку о самоубийстве он не думал. В тот трагический день мы должны были с ним встретиться в 16.00 и пойти куда-нибудь расслабиться. Но он, к сожалению, сделал это раньше, не покидая стен училища: по данным милиции, содержание алкоголя у него в крови оказалось очень высоким. Кстати, потом, когда стали выяснять, с кем он пил, на экспертизу водили и меня…

В том состоянии, в котором был, по мнению экспертов, Валерий, он вполне мог сорваться вниз, ведь перила в месте падения были ему по пояс (только через год, когда там же упал кто-то из студентов, их нарастили и установили в проеме металлическую сетку), к тому же за несколько минут до случившегося на площадке сделали мокрую уборку…

ОН ПАМЯТНИК СЕБЕ ВОЗДВИГ…

Попенченко похоронили на Введенском, или, как его еще называют, Немецком кладбище. Таких проводов Москва не видела давно. Проститься с великим боксером во Дворец спорта «Крылья Советов» (что у метро «Белорусская») пришли тысячи его поклонников. В 20-градусный мороз гроб несли на руках.

Постскриптум

По словам Татьяны Попенченко, Валерий часто заводил разговор о том, что многие знаменитые личности ушли из жизни в 37 лет, в том числе и его любимый Пушкин. Почему? Его очень занимал этот вопрос. И в самом деле, Валерий, почему?

ИЗ ДОСЬЕ «СОВЕТСКОГО СПОРТА»

ПОПЕНЧЕНКО Валерий Владимирович.

Родился 26 августа 1937 года в Москве. Один из сильнейших мастеров в истории советского бокса. Заслуженный мастер спорта. «Динамо». Первый тренер - Ю. Матулевич, с 1955 - Г. Кусикьянц. Олимпийский чемпион 1964 года во втором среднем весе. Обладатель Кубка Вэлла Баркера как лучший боксер олимпийского турнира-64. Чемпион Европы–1963, 1965 во втором среднем весе. Чемпион СССР 1959, 1961-1965. Провел 228 боев, в 215 одержал победу. Награжден орденом Трудового Красного Знамени. Кандидат технических наук. С 1970 по 1975 заведовал кафедрой физического воспитания МВТУ им. Баумана.

ДОСЛОВНО

«В боксе бывает, что в неказистых и вроде бы неправильных движениях бойца кроется яркая индивидуальность. Пример - Валерий Попенченко. Этот самородок всегда поражал соперников своей неудобностью, а судей - способностью неумолимо в любых ситуациях копить преимущество».

Рольф Штейнбрехер, тренер сборной ГДР

Валерий Попенченко

1937 - 1975

Шестикратный чемпион СССР;

Двукратный чемпион Европы;

Олимпийский чемпион 1964 года;

Лучший боксер мира среди любителей

Поистине блистательная карьера Валерия Попенченка началась в далеком 1955 году. Тогда ещё никому не известный молодой но уверенный в себе Валерий принял участие в первенстве Советского Союза среди молодежи в г. Грозный. Странная манера ведения боя сразу привлекла внимание любителей бокса.

На первый взгляд "корявый" по всем классическим меркам боксер, на удивление легко расправился со своими соперниками. В финале соревнований ему предстояло сразится с действующим чемпионом Союза Ковригиным Игорем.

Бой складывался весьма не просто. Благодаря большому опыту и отличной технике Ковригин выиграл первый раунд, а во втором сумел послать дебютанта в тяжелый нокдаун. Валерий с трудом продолжил бой. В третьем раунде Ковригина ждал сюрприз. Уверенный в своей победе Игорь бросился на добивание, и в результате сам оказался на полу ринга. Валерий стал новым чемпионом Советского Союза. Так в мире бокса зажглась новая супер звезда.

Валерий Владимирович Попенченко родился в Москве 26 августа 1937 года. В возрасте пяти лет погиб его отец, и мать в одиночку воспитывала, непоседливого ребенка. Валера был дерзким и вспыльчивым мальчиком. С его кулаками были знакомы практически все подростки в районе Трубной площади.

Матери нелегко было воспитывать драчливого Валерия, и она отдала его в суворовское училище в городе Ташкент. Там он и познакомился со своим первым тренером по боксу Юрием Бориславовичем Матулевичем.

Юрий Бориславович был своего рода новатором тогдашнего бокса, придумавшим принципиально новую технику ведения боя, при которой боксер работал с отклоненным назад корпусом и переносом веса на правую ногу. Когда работавший в такой непривычной для всех манере боксер шел вперед, отклоняя корпус в сторону или немного назад, попасть в него становилось намного труднее. При этом левая рука раскрепощается, а правая не только освобождается от оборонительной работы, но и в любой момент готова нанести решающий удар. Возрастает и сила удара, поскольку в момент его нанесения следует быстрый перенес веса тела на левую ногу и резкий поворот корпуса.

Под руководством Юрия Бориславовича, Валерий Попенченко стал одним из первых чемпионов Союза с новой, своеобразной манерой ведения боя.

Закончив суворовское училище Валерий перебрался на учебу в Ленинградское военно-морское пограничное училище, из-за чего ему пришлось расстаться с Матулевичем. Так в карьере Попенченко появился новый наставник Григорий Филиппович Кусикьянц, который не стал переучивать Валерия, а наоборот продолжил тщательно отшлифовывать его технику.

Вместе они поставили себе новую цель, победить самого Геннадия Шаткова, победителя Олимпийских игр 1956 года в Мельбурне. В 1959 году, в преддверии чемпионата СССР, многие ждали этого боя. Так как Геннадий являлся ярким представителем старой школы бокса, а Валерий пробивал дорогу новому стилю ведения боя.

Но увы, из-за болезни Шаткова бой не состоялся, и Попенченко без труда выиграл свое первое звание чемпиона СССР. С Геннадием он встретился только на следующий год за место в сборной и, как ни печально это было для поклонников новизны, проиграл ему по всем статьям. В Лозанну, а потом и в Рим отправился Шатков. Проиграв в Риме Кассиусу Клею, карьера Шаткова пошла на убыль. В очередном принципиальном бою Попенченко победил Геннадия, завершив его карьеру.

С уходом Шаткова борьба во втором среднем весе обострилась. Феофанов, Коромыслов и Поздняк составили серьезную конкуренцию Валерию, и в финале первенства СССР 1961 года он проиграл из-за дисквалификации Феофанову.

В начале шестидесятых годов он два раза подряд становился чемпионом страны, но на европейский чемпионат его выпустили только в 1963 году.

Попенченко блестяще провел финальный бой с румыном Моней, обладавшим страшными по силе ударами. Верный своей тактике сокрушать все на своем пути, румын сразу же бросился вперед и... оказался на полу. Сочтя полученный им нокдаун досадным недоразумением, Моня снова пошел вперед, надеясь зацепить Попенченко одним из своих чудовищных ударов, и... снова оказался на полу. После второго нокдауна румын несколько сник и уже ничем не напоминал тот грозный ураган, который кружил по рингу в предварительных боях. Правда, во втором раунде он все же попытался повторить свои кавалерийские наскоки, но Попенченко очень быстро сбил с него пыл, послав могучего румына в глубокий нокаут. Ну а когда рефери поднял его руку, всем стало уже окончательно ясно: с приходом Попенченко в боксе наступила новая эпоха.

После победы на первенстве Европы Валерий вернулся в Ленинград и поступил в адъюнктуру Высшего инженерно-технического училища. В преддверии Олимпийских игр в Токио, тренера переживали, сможет ли Валерий совмещать учебу с упорными тренировками.

Но беспокоились они напрасно. Первый же свой бой Попенченко закончил нокаутом, а второй его поединок — с боксером из Ганы Даркеем стал настоящим украшением боксерского олимпийского турнира. Именно блестящая победа над Даркеем сыграла решающую роль в присвоении Валерию звания сильнейшего боксера-любителя мира. В финале Валерий с легкостью расправился с боксером из Германии, отправив его в нокаут на первой минуте боя.

На родину Попенченко вернулся национальным героем.

Затем последовал чемпионат Европы в Берлине и его последний бой в финале с англичанином Робинсоном. На радостях тот пообещал разобраться с непобедимым Попенченко, но уже через минуту лежал на ринге. Удар, которым Валерий поверг своего противника на пол, был признан лучшим в его жизни. Он был нанесен настолько легко и в то же время мощно, что когда Робинсон упал, Попенченко с недоумением оглянулся на улыбавшегося ему из угла Кусикьянца. "Чего он упал-то? Удара-то не было!" "Был, Валера,— продолжал улыбаться тренер,— был! И самый лучший в твоей жизни!" И уже потом он объяснил Валерию, что удар был нанесен настолько чисто и быстро, что сознание не успело его зафиксировать.

На этой красивой ноте Валерий оставил большой спорт, обзавелся семьей и занялся научной работой. Как всякий большой мастер, он пожелал остаться в памяти своих многочисленных почитателей непобежденным.

Он стал работать заведующим кафедрой МВТУ и отдался новой работе точно так же, как совсем еще недавно отдавался любимому боксу.

В середине 70-х началось строительство новых корпусов этого училища, и Валерий частенько захаживал туда, чтобы проверить работу строителей. Во время одного из таких посещений 15 февраля 1975 года случилась трагедия. Попенченко сбегал по лестнице с низкими перилами и на очередном витке внезапно потерял равновесие и упал вниз, в лестничный пролет. Смерть наступила мгновенно. Нелепый случай унес жизнь великого спортсмена.

Он был похоронен на Введенском кладбище, возле могилы другого великого боксера — Николая Королева.

Чем знаменит советский боксер Валерий Попенченко?

Имя Валерия Попенченко в 60-70-е годы ХХ века гремело на весь мир. Его называли великим боксером, его считали непобедимым. Тем количеством титулов, наград и побед, каких удостоился Попенченко, могут похвастать единицы в любительском боксе. Согласитесь, быть успешным во всех делах, за какие доводится браться по воле судьбы - это свойство, которое дано немногим. Но если уж человек обладает таким свойством, то о нем помнят долгие годы. Именно таким был Валерий Попенченко, удивительно способным, заслужившим уважение миллионов, чья жизнь обросла различными легендами и мифическими рассказами. Однако путь к славе у Валерия был сложен и тернист.

Началом его восхождения на боксерский Олимп можно считать юношеское первенство СССР 1955 года в Грозном, на котором восемнадцатилетний Валерий одержал победу и получил свою первую золотую медаль. Затем были четыре года ожидания новых побед.

В 1959 году Попенченко завоевывает звание чемпиона страны, но вслед за победой признание к боксеру всё же не приходит. Причиной тому были сомнения большинства спортивных критиков, которые не могли привыкнуть к необычной наступательной манере боксирования Попенченко.

Дело в том, что, отказавшись от использования классической модели с распределением веса тела равномерно на обе ноги, Валерий во время боя переводил вес на отставленную правую ногу, отклонял туловище назад, покачивая при этом корпус и голову из стороны в сторону. Удивительно, но то, что сегодня является обыденным в манере боксирования, тогда воспринималось как нечто невообразимое.

Поход за медалью Чемпионата СССР 1960 года оказался для Попенченко неудачным. Он проиграл в первом же бою. Однако с 1961 и вплоть до 1965 года чемпионский титул СССР непременно доставался Попенченко, которому просто не было равных на ринге.

В 1963 году Валерий Попенченко со скрипом попал на Чемпионат Европы, и то лишь потому, что он проводился в Москве. Причина всё та же - сомнения спортивных критиков и спортивного руководства страны. Но Валерий оправдывает оказанное доверие и становится Чемпионом Европы, в пух и прах разбивая всякие сомнения в своей готовности защищать честь страны на международных первенствах.

Поистине особенным для Попенченко стал 1964 год, ведь тогда он стал олимпийским чемпионом, в финале на 50 секунде первого раунда победив немецкого боксера Шульца. Но примечательным для боксера это спортивное соревнование стало еще и потому, что после Олимпийских Игр решением судейской коллегии совместно с руководством Международной федерации бокса Валерий Попенченко был признан лучшим боксером Игр, а ему вручен знаменитый Кубок Баркера.

Попенченко так и остался единственным советским боксером, удостоившимся этого, несомненно, почетного среди боксеров-любителей трофея.

В 1965 году звезда Валерия Попенченко вспыхнула еще дважды. Во-первых, он в очередной раз защитил титул чемпиона СССР, ставший для него уже шестым. Потом, не встретив сильного сопротивления, Валерий во второй раз становится чемпионом Европы.

И вдруг чемпионская звезда Попенченко, вспыхнувшая и пылавшая на боксерском небосклоне на протяжении десятилетия, погасла. Причиной тому стал неожиданный уход боксера из спорта. Трудно судить подобный поступок спортсмена, находившегося на пике спортивной формы, но, наверное, это было верное решение. Во всяком случае, при достижении всех титулов и высот, когда уже некуда стремиться, у человека появляется право задумываться над тем, что будет дальше. И великий Попенченко решил: дальше ему и боксу не по пути. Со спортом было покончено.

С уходом из бокса и до трагической смерти в 1975 году Валерий Попенченко работал заведующим кафедры физического воспитания и спорта Высшего технического училища им. Н.Э. Баумана.

Свойственное Валерию трудолюбие всегда приводило его на вершину. Занимаясь боксом, он стал лучшим среди любителей. Между прочим, успехи Попенченко не ограничивались только успехами на ринге.

Валерий Попенченко с золотыми медалями окончил суворовское училище и Высшее военно-морское пограничное училище в Ленинграде. Еще совмещая спортивную карьеру, Валерий защитил кандидатскую диссертацию в Высшем инженерно-техническом Краснознаменном училище. Также Попенченко является автором немалого количества научных работ и монографий, посвященных спорту и его развитию.

Вот чем знаменит великий Валерий Попенченко - легенда спорта России, один из лучших спортсменов нашей страны ХХ столетия, сложная и многогранная личность как в спорте, так и в жизни. Жаль только, что для жизни вне спорта у Валерия было отведено всего десять лет.

Согласитесь, быть успешным во всех делах, за какие доводится браться по воле судьбы — это свойство, которое дано немногим. Но если уж человек обладает таким свойством, то о нем помнят долгие годы. Именно таким был Валерий Попенченко, удивительно способным, заслужившим уважение миллионов, чья жизнь обросла различными легендами и мифическими рассказами. Однако путь к славе у Валерия был сложен и тернист.

В 1963 году Валерий Попенченко со скрипом попал на Чемпионат Европы, и то лишь потому, что он проводился в Москве. Причина всё та же — сомнения спортивных критиков и спортивного руководства страны. Но Валерий оправдывает оказанное доверие и становится Чемпионом Европы, в пух и прах разбивая всякие сомнения в своей готовности защищать честь страны на международных первенствах.

Вот чем знаменит великий Валерий Попенченко — легенда спорта России, один из лучших спортсменов нашей страны ХХ столетия, сложная и многогранная личность как в спорте, так и в жизни. Жаль только, что для жизни вне спорта у Валерия было отведено всего десять лет.

Валерий Владимирович Попенченко родился 26 августа 1937 года в подмосковном Кунцево. После того как его отец, военный летчик, в 1941 году погиб на фронте, мать, Руфина Васильевна, воспитывала сына одна. Мечтая вырастить из мальчика настоящего мужчину, она отдала его в Суворовское училище в Ташкенте.

Боксом Валера стал заниматься с 12 лет. Первым тренером будущей звезды спорта стал преподаватель училища - капитан Вооруженных Сил Юрий Матулевич-Ильичев. В 1955 году курсант получил звание чемпиона СССР среди юношей на турнире в Грозном.

Осенью того же года, с отличием окончив Суворовское, Валерий Попенченко поступил в Ленинградское высшее пограничное военно-морское училище, где попал к тренеру спортивного общества «Динамо» Григорию Кусикьянцу.

Успехи талантливого ученика не заставили себя ждать. В 1959 году Попенченко завоевал титул чемпиона СССР во втором среднем весе. Увы, он не смог участвовать в чемпионате Европы, так как на отборочных соревнованиях проиграл Геннадию Шаткову. Зато с 1961 года на протяжении 5 лет он неизменно выигрывал первенство страны.

Долгое время Попенченко не брали в сборную из-за его якобы «корявой» техники. Дело в том, что он перемещался по рингу со слегка откинутой назад головой и низко опущенными руками, а удары наносил словно в уличной драке – хлестко и размашисто.

Все изменилось после того как в 1963 году в чемпионате на первенство Европы Валерий во втором раунде финального поединка отправил в нокаут румынского боксера Иона Моню. На Олимпиаде 1964 года Попенченко выиграл сразу несколько боев с сильными спортсменами и был награжден почетным Кубком Вэла Баркера, который на этих престижных международных соревнованиях вручается самому техничному боксеру. Это был единственный случай, когда такой награды удостоился советский спортсмен.