Raja Diamond სუიციდის კლუბი. რობერტ სტივენსონის სუიციდის კლუბი

რიჩარდ ოლდინგტონი(1892–1962), ინგლისელი მწერალი

Treasure Island-ის მსგავსად მასზეც „კაპიტანი ჯორჯ ნორთი“ იყო გაფორმებული, მაგრამ მისი ბედი სულ სხვა აღმოჩნდა – ახალგაზრდა მკითხველს მოეწონა და სტივენსონის თაყვანისმცემლებს საერთოდ არ მოსწონდა. ... სტივენსონმა დაწერა "შავი ისარი" ნაწილ-ნაწილ, გადაინაცვლა ადგილიდან და ნომრიდან ნომერში და დაივიწყა რა ემართება მის პერსონაჟებს. როდესაც წიგნი დასრულდა, ჟურნალის რედაქტორს მოუწია შეახსენა ავტორს, რომ მას დაავიწყდა მეოთხე შავი ისრის და ერთ-ერთი ბოროტმოქმედის მოშორება.

კორექტორის წერილი სტივენსონს

Ძვირფასო ბატონო,

თქვენი გაბრაზების რისკის ქვეშ, მე ვბედავ მოგახსენოთ ის, რაც შეიძლება იყოს მიზანმიმართული გამოტოვება, მაგრამ რაც, ჩემი აზრით, შესაძლოა უგულებელყოფაა. წიგნში ოთხი შავი ისარი იყო, რომლებიც სასიკვდილო მიზნით უნდა გამოეყენებინათ. სამი განმარტა. ამ ბოლო საკითხში მეოთხე არ არის ნახსენები; ასევე არ არის მითითებული სერ ოლივერის ბედი, რომლისთვისაც, ცხადია, მეოთხე ისარი იყო განკუთვნილი. ეს აზრი გამიჩნდა განსაკუთრებით იმიტომ, რომ სერ ოლივერის ძალადობრივი სიკვდილის საშინელება ხშირად ასე ნათლად იყო ასახული რომანში.

მიმაჩნია, ბატონო, არა თქვენს კრიტიკოსად, არამედ თქვენს მსახურად.

კორექტორი, ი.ფ.

სტივენსონის პასუხი

Ძვირფასო ბატონო,

პირიქით, გულით მადლობას გიხდით. სინამდვილეში, დროთა განმავლობაში ჩემმა ისტორიამ დაიწყო განვითარება თავისით და სრულიად მიღმა; საშინელი დასასრული, რომელიც მე მოვამზადე სერ ოლივერისთვის, შეუძლებელი აღმოჩნდა და, მრცხვენია, რომ ვაღიარო, სრულიად დამავიწყდა იგი.

თქვენი წყალობით, ბატონო, ის მიიღებს დამსახურებულ სასჯელს. დღეს გამოგიგზავნით ორმოცდამეცხრე, ორმოცდამეათე და ორმოცდამეერთე გვერდების ხელახლა დაბეჭდვას, ხვალ თუ ზეგ, მღვდელი რომ მოვკალი, დანარჩენს გამოგიგზავნი. …

ჩემზე ბევრად უფრო ფხიზლად რომ ხარ, დამამცირებელიც არის და ამას დიდი მოკრძალებით ვამბობ, ალბათ, მაამებელიც. კორექტორი ჰგავს ფარულ წინასწარმეტყველს ავტორსა და მკითხველს შორის, ფარული, ანონიმური შუამავალი; და ჩემი სიამოვნებაა მივესალმო და მადლობა გადავუხადო მას.

შენი მადლიერი მსახური,

რობერტ ლუის სტივენსონი,

ან კაპიტანი ჯორჯ ნორთი.

ლესლი კოპე კორნფორდი(1867–1927), ბრიტანელი ჟურნალისტი და მწერალი

„შავ ისარში“... ერთი მხრივ, ისტორია ძალიან შორეულ პერიოდს ეხება; მეორე მხრივ, ავტორი მიზნად ისახავდა მხოლოდ ბიჭებისა და გოგონების გასართობად; „განძის კუნძულზე“ ყოფნისას თავის გართობაზე იყო დამოკიდებული. და ამავდროულად, შუა საუკუნეების ეს ბრბო დიდგვაროვნების, მღვდლების, მეომრებისა და კრიმინალების ჩვენს წინაშე დგას... რაღაც სასიცოცხლო აქცენტებით და ავტორი, რომელიც ღრმად არის დაინტერესებული პერსონაჟით, როგორიც არის, ვერ გაუძლოს მისთვის რაღაც თავისებურ თვისებებს.

ლიტერატურა

ბრეხტ ბ. თეატრი: 5 ტომში T. 5/1. - მ.: ხელოვნება, 1965. - 527გვ.

Dyakonova N. Ya Stevenson და მე -19 საუკუნის ინგლისური ლიტერატურა. - ლენინგრადი: ლენინგრადის გამომცემლობა. უნ-ტა, 1984. - 192გვ.

კაშკინი I. A. თანამედროვე მკითხველისთვის: სტატიები და კვლევები. - მ.: საბჭოთა მწერალი, 1977. - 558გვ.

Aldington R. Stevenson: Portrait of a Rebel / Per. ინგლისურიდან. - მ .: წიგნი, 1985. - (მწერლები მწერლების შესახებ).

Feuchtwanger L. შეგროვებული ნაწარმოებები: 12 ტომად. T. 12. - M .: ფიქცია, 1968. - 767გვ.

Balfour G. რობერტ ლუის სტივენსონის ცხოვრება: ორ ტომად. – ტომი II. - New York: Charles Scribners Sons, 1901. - 275 გვ.

შავი M. M. რობერტ ლუის სტივენსონი. - ედინბურგი და ლონდონი: Oliphant, Anderson & Ferrier, 1888. - 159 გვ.

Chesterton G. K., Nicoll R. W. Robert Louis Stevenson. - New York: James Pott & Company, 1906. - 48გვ.

Cornford L. C. რობერტ ლუის სტივენსონი. - ედინბურგი და ლონდონი: უილიამ ბლექვუდი და ვაჟები, 1900. - 200 გვ.

Cruse A. რობერტ ლუის სტივენსონი. - New York: Frederick A. Stokes Company, 1915. - 190 გვ.

მახსოვს რობერტ ლუის სტივენსონი / რედაქტირებულია როზალინ მასონის მიერ. - ედინბურგი; ლონდონი: W & R Chambers, 1922. - 292 გვ.

Lang A. Mr. სტივენსონის ნამუშევრები / ლანგ ენდრიუ. ესეები პატარაში. - New York: Charles Scribner's sons, 1897. - გვ. 24-35.

გრეი W. რობერტ ლუის სტივენსონი: ლიტერატურული ცხოვრება. - Palgrave Macmillan, 2004. - 190გვ.

სტივენსონიანა: რობერტ ლუის სტივენსონის ანეკდოტური ცხოვრება და დაფასება / J. A. Hammerton. - ედინბურგი: ჯონ გრანტი, 1910. - 350 გვ.

ძლიერი I. რობერტ ლუის სტივენსონი. - ნიუ-იორკი: ჩარლზ სკრიბნერის ვაჟები, 1911. - 87 გვ.

თვითმკვლელთა კლუბი

ახალი არაბული ღამეები

ამბავი ახალგაზრდა კაცზე ნამცხვრებით

ლონდონში ყოფნის დროს, ბოჰემიის ბრწყინვალე პრინცმა ფლორიზელმა, ცხოვრების ყველა სფეროს შორის, პოპულარობა მოიპოვა თავისი მოკრძალებითა და გაზომილი გულუხვობით. თუ ვიმსჯელებთ იმით, რაც მის შესახებ იყო ცნობილი (და მისი საქმის მხოლოდ მცირე ნაწილი იყო ცნობილი), ის გამორჩეული პიროვნება იყო. მიუხედავად ჩვეულებრივი ვითარების წყნარი განწყობისა და სამყაროს შესახებ ფილოსოფოსის გუთანის მსგავსი ჩვევისა, პრინცი ფლორიზელს არ ჰქონდა გარკვეული მიზიდულობა უფრო თავგადასავლებითა და ექსცენტრიული ცხოვრებით, ვიდრე ის, რაც მისთვის იყო განკუთვნილი დაბადებიდან. ხანდახან, როცა მას მელანქოლიური განწყობა ეუფლებოდა, როცა ლონდონის არცერთ თეატრში არ იყო მხიარული სპექტაკლები, ან სეზონი არ იყო შესაფერისი მათთვის. აქტიური კლასები, რომელშიც მისმა უმაღლესობამ თანაბარი არ იცნობდა, დაუძახა ცხენის პატრონს და რწმუნებულს, პოლკოვნიკ ჯერალდინს და უბრძანა მოემზადებინათ საღამოს სასეირნოდ. რინგმასტერი მამაცი, თუ სასოწარკვეთილი, ტემპერამენტის ახალგაზრდა კაცი იყო. ასეთი ბრძანებები მასში ყოველთვის აღფრთოვანებას იწვევდა და მაშინვე გაიქცა მოსამზადებლად. მნიშვნელოვანმა გამოცდილებამ და ცხოვრების მრავალმხრივმა გაცნობამ განავითარა მასში შენიღბვის არაჩვეულებრივი ნიჭი. მას შეეძლო მოეტყუებინა არა მხოლოდ გარეგნობა და მანერები, არამედ საზოგადოებაში ნებისმიერი პოზიციის, ხასიათისა თუ ეროვნების ადამიანის ხმა და თითქმის აზრებიც კი, რის წყალობითაც მან მოახერხა პრინცისგან ყურადღების გადატანა და მასთან ერთად შეღწევა ყველაზე მოულოდნელში. კომპანიები. ოფიციალური ხელისუფლება არ იყო ინფორმირებული მათი საიდუმლო თავგადასავლების შესახებ; ერთის აუღელვებელი სიმამაცე და მეორის რაინდული თავდადება და მარაგი ბევრჯერ დაეხმარა მათ საფრთხის დაძლევაში და დროთა განმავლობაში ისინი სრული ნდობით აღივსო ერთმანეთის მიმართ.

შემდეგ კი, მარტის ერთ საღამოს, წვეტიანმა თოვლმა და ყინულმა მიიყვანა ისინი Oyster-ში, ტავერნაში, რომელიც მდებარეობს ლესტერის მოედნიდან მოშორებით. პოლკოვნიკი ჯერალდინი ჩაცმული და გაფორმებული იყო, როგორც დაჩაგრული პრესის კაცი, ხოლო პრინცს, როგორც ყოველთვის, ყალბი ულვაშები და სქელი ცრუ წარბი ეკეთა. ამან მას უხეში გამომეტყველება მისცა ადამიანისა, რომელმაც იცოდა ბედის პერიპეტიები, რაც ბუნებით თანდაყოლილი გარეგნობით მას სრულიად ამოუცნობს ხდიდა. ამ სახით პრინცი და მისი თანამგზავრი კონიაკისა და სოდაზე დასხდნენ.

პაბში ბევრი პატრონი იყო, ქალიც და კაციც, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ ბევრს არ აინტერესებდა საუბარი, ახლო გაცნობის შემდეგ არცერთმა არ გამოიწვია ჩვენი ავანტიურისტთა ინტერესი. ყველა დამსწრე ტიპიური იყო ლონდონის ფსკერის ყველაზე ჩვეულებრივი წარმომადგენლებისთვის. ასე რომ, როცა პრინცი მობეზრდა და უკვე დაიწყო ღიმილი, კარები ცალ-ცალკე გაფრინდა, ტავერნაში ახალგაზრდა კაცი შემოვიდა, რამდენიმე მსახურის თანხლებით. თითოეული მსახურის ხელში იყო ნამცხვრების დიდი, დაფარული უჯრა. როგორც კი ზღურბლს გადალახეს, სახურავები მოიხსნა და ახალგაზრდამ რიგრიგობით დაიწყო ყველა დამსწრე გვერდის ავლით და ეს ტკბილეული ყველას ხაზგასმული თავაზიანობით შესთავაზა. ვიღაცამ სიცილით მიიღო მისი სიამოვნება, ვიღაცამ მტკიცედ ან თუნდაც უეცრად უარი თქვა და ამ უკანასკნელ შემთხვევაში, ახალგაზრდა მამაკაცი უცვლელად ჭამდა შეთავაზებულ ტორტს, ამას თან ახლდა მეტ-ნაკლებად იუმორისტული კომენტარი.

ბოლოს მივიდა პრინც ფლორიზელთან.

რობერტ ლუის სტივენსონი

ზღაპარი ახალგაზრდა კაცის ნამცხვრებით

ბრწყინვალე ფლორიზელმა, ბოჰემიის პრინცმა, ლონდონში ყოფნის დროს მოახერხა გამარჯვება უნივერსალური სიყვარულიმისი მომხიბვლელი მანერებისა და გულუხვი ხელის წყალობით, ყოველთვის მზადაა დააჯილდოოს დამსახურებული. ის გამორჩეული ადამიანი იყო, თუნდაც იმ მცირედით ვიმსჯელოთ, რაც ყველასთვის იყო ცნობილი; მისი ექსპლუატაციის მხოლოდ მცირე ნაწილი იყო ცნობილი. ფლეგმამდე მშვიდად, სამყაროს მიღებამდე ისეთი, როგორიც არის, უბრალო ფერმერის ფილოსოფიური თავმდაბლობით, ბოჰემიის პრინცს მაინც ჰქონდა მიდრეკილება უფრო ექსცენტრიული და თავგადასავლებით სავსე ცხოვრებისაკენ, ვიდრე ის, რისთვისაც იგი განზრახული იყო. ბედის. ზოგჯერ მას ექვემდებარებოდა ბლუზის შეტევები და თუ იმ დროს ლონდონის სცენაზე არ იყო არც ერთი სპექტაკლი, რომელზედაც შეიძლება სწორად გაიცინო და სეზონი, უფრო მეტიც, არ იყო ნადირობა (ამ სპორტში პრინცმა არ იცოდა. თანაბარი), დაუძახა თავის ცხენის პატრონს, პოლკოვნიკ ჯერალდინს და გამოაცხადა, რომ აპირებდა მასთან ერთად გასეირნება საღამოს ლონდონში. ეს ახალგაზრდა ოფიცერი პრინცის მუდმივი მესაიდუმლე იყო და მისი გამბედაობა ზოგჯერ ესაზღვრებოდა უგუნურობას. უცვლელი ენთუზიაზმით იღებდა ასეთ ბრძანებებს ბატონისგან და დაუყოვნებლად ამზადებდა ყველა საჭირო მომზადებას. მდიდარი გამოცდილება და ცხოვრების მრავალმხრივი ცოდნა განუვითარდა მას მასკარადის არაჩვეულებრივი უნარი; ნებისმიერ როლს, რომელსაც აირჩევდა, განურჩევლად იმ ადამიანის თანამდებობის, ხასიათისა და ეროვნებისა, რომლის განსახიერებასაც იღებდა ვალდებულება, იცოდა როგორ მოერგებინა არა მხოლოდ სახე და მანერები, არამედ ხმა და აზროვნებაც კი. მისი ამ საჩუქრის წყალობით მან შეძლო პრინცის ყურადღების გადატანა და თავის ბატონთან ერთად ცხოვრების ყველა სფეროში ჩასვლა. ხელისუფლება, რა თქმა უნდა, არ მონაწილეობდა ამ თავგადასავალში. პრინცის ურყევმა გამბედაობამ, მისი რწმუნებულის გამომგონებლობასა და რაინდულ ერთგულებასთან ერთად, არაერთხელ გადაარჩინა ეს წყვილი ყველაზე საშიში სიტუაციებისგან და ყოველწლიურად იზრდებოდა ერთმანეთისადმი ნდობა.

ერთ საღამოს, მარტის ცივმა წვიმამ თოვლთან ერთად მიიყვანა ისინი ლესტერის მოედანთან ახლოს მდებარე ტავერნაში. პოლკოვნიკი ჯერალდინი იყო ჩაცმული და გადაცმული პრესის რაინდად, გარკვეულწილად ვიწრო ვითარებაში; ფლორიზელის მაკიაჟი, როგორც ყოველთვის, შედგებოდა ყალბი ბალიშებისაგან და წყვილი დაბნეული წარბებისგან, რამაც შეცვალა მისი დახვეწილი გარეგნობა აღიარების მიღმა და მისცა მას ბედის პერიპეტიები განცდილი მამაკაცის სახე. ამ მასკარადის საფარქვეშ, პრინცი და მისი ცხენის ოსტატი მშვიდად ისხდნენ ხამანწკების დაწესებულებაში და სვამდნენ კონიაკას და სოდას.

დარბაზი ორივე სქესის სტუმრებით იყო სავსე და მიუხედავად იმისა, რომ მათ შორის ბევრი იყო მსურველი ჩვენს ავანტიურისტებთან საუბრისას, არც ერთი არ იყო განსაკუთრებული ინტერესი. აქ შეიკრიბნენ ლონდონის ფსკერზე ყველაზე ჩვეულებრივი მაცხოვრებლები. უფლისწულმა ყვირილი დაიწყო და სახლში წასვლაზე ფიქრობდა, როცა უეცრად ტავერნის ორმაგი კარები ბზარით გაიღო და შემოუშვა. ახალგაზრდა კაციორი მსახურის თანხლებით. თითოეული მსახურის ხელში იყო ხელსახოცი დაფარული დიდი უჯრა, რომელიც მაშინვე გამოძვრნენ. უჯრებზე პატარა მრგვალი კრემისებური ნამცხვრები ეყარა და ახალგაზრდამ დაიწყო მაგიდების გარშემო სეირნობა, გადაჭარბებული თავაზიანობით თითოეულ პატრონს ქეიფი შესთავაზა. ზოგი სიცილით იღებდა მის მოპყრობას, ზოგიც მტკიცედ და ზოგჯერ უხეშად ამბობდა უარს. ამ უკანასკნელ შემთხვევაში, ახალგაზრდა მამაკაცი უცვლელად ჭამდა ნამცხვარს, თან რაღაც სახუმარო შენიშვნას ავრცელებდა.

ბოლოს პრინც ფლორიზელს მიუახლოვდა.

- ბატონო, - თქვა მან ღრმა პატივისცემის ტონით და ნამცხვარი გაუწოდა, - იქნებ ზრდილობიანად გამოიჩინოთ ადამიანი, რომელსაც არ აქვს თქვენი გაცნობის პატივი? შემიძლია ტორტის ხარისხზე დავდო გარანტი, რადგან ბოლო ორი-სამი საათის განმავლობაში მე თვითონ გადავყლაპე ზუსტად ოცდაშვიდი ცალი.

- მოპყრობის ხარისხი, რომლითაც ისინი მექცევიან, - უპასუხა უფლისწულმა, - არ მეჩვენება ისეთი მნიშვნელოვანი, როგორც გრძნობა, რომლითაც ამ სიამოვნებას მთავაზობენ.

- განცდა, ბატონო, - თქვა ახალგაზრდამ და კიდევ ერთი თაყვანისმცემელი გაუშვა, - თქვენი ნებართვით, ყველაზე დამცინავი.

- ბულინგი? გაიმეორა ფლორიზელმა. - ვის დაცინვას აპირებ?

- ხედავთ, - თქვა ახალგაზრდამ, - მე აქ არ მოვსულვარ ჩემი ფილოსოფიური შეხედულებების განსავითარებლად, არამედ მხოლოდ ამ კრემის ნამცხვრების გასანაწილებლად. თუ შეგატყობინებთ, რომ ყველაზე გულწრფელად ჩემს პიროვნებას ვრიცხავ მათ შორის, ვისაც დავცინი, თქვენი სკრუპულოზობა, იმედია, კმაყოფილი დარჩებით და დანებდებით ჩემს მოპყრობას. თორემ იძულებული ვიქნები ოცდამერვე ნამცხვარი ვჭამო და უნდა ვაღიარო, რომ ცოტა დავიღალე ამ გასტრონომიული ვარჯიშებით.

- ვწუხვარ, - თქვა უფლისწულმა, - და მე მზად ვარ ყველაფერი გავაკეთო შენი გადასარჩენად, მაგრამ მხოლოდ ერთი პირობით. თუ მე და ჩემი მეგობარი გავსინჯავთ თქვენს ნამცხვრებს - და უნდა ითქვას, რომ არც მე და არც მას არ გვაქვს დიდი მადა მათ მიმართ - მაშინ ამისთვის მოგიწევთ ჩვენთან ერთად ისადილოთ.

ახალგაზრდა კაცი თითქოს რაღაცაზე ფიქრობდა.

- კიდევ რამდენიმე ათეული მაქვს ხელზე, - თქვა მან ბოლოს. „ამიტომ, სანამ მთავარ საქმეს დავასრულებ, კიდევ რამდენიმე ასეთი დაწესებულების მონახულება მომიწევს. მეშინია, რომ ამას გარკვეული დრო დასჭირდება და თუ გშია...

პრინცმა გამოსვლა ხელის თავაზიანი ქნევით შეაწყვეტინა.

”ჩვენ გაგიყვებით,” - თქვა მან. - ძალიან დავინტერესდით თქვენს მიერ არჩეულმა ლამაზი გზაგაატარეთ საღამოები. ახლა, როცა ჩვენ შევთანხმდით მშვიდობის წინაპირობებზე, ნება მომეცით დავწერო ჩვენი ხელშეკრულება.

და უფლისწულმა გულმოდგინედ მიიღო ტორტი, რომელიც მას შესთავაზეს.

”შესანიშნავი კვება,” თქვა მან.

- მე ვხედავ, რომ დიდი მცოდნე ხარ, - თქვა ახალგაზრდამ.

ტორტს თავისი პატრონის მაგალითზე პატივი მიაგო პოლკოვნიკმა ჯერალდინმაც. ახალგაზრდა კაცმა მოიარა ყველა მაგიდა და, როდესაც მიიღო უარი ან მადლიერება თითოეული სტუმრისგან, თავისი თანამგზავრები სხვა ტავერნაში მიიყვანა. ორი მსახური, რომლებიც აბსურდული საქმისადმი საკმაოდ დათმობილი ჩანდნენ, მიჰყვნენ ახალგაზრდას, ხოლო უფლისწული და პოლკოვნიკი ხელჩაკიდებულები და გაღიმებულები უკან ასწიეს. ამ ბრძანებით, მთელი კომპანია ეწვია კიდევ ორ ტავერნას და თითოეულში იგივე სცენა განმეორდა - ზოგიერთმა მიიღო მოხეტიალე სტუმართმოყვარეობა, ზოგმა უარი თქვა, შემდეგ კი ახალგაზრდამ უცვლელად გადაყლაპა ნამცხვარი.

მესამე დაწესებულების შემდეგ ახალგაზრდამ დათვალა დარჩენილი ნამცხვრები: ერთ უჯრაზე ექვსი იყო, დანარჩენ სამზე - სულ ცხრა ცალი.

- ბატონებო, - თქვა მან და ახალ ნაცნობებს მიუბრუნდა, - ვწუხვარ, რომ ვახშამი ვაგვიანებ. დარწმუნებული ვარ, მართლა მშიერი ხარ და გარდა ამისა, მე მაქვს გარკვეული ვალდებულებები შენს მიმართ. ჩემთვის ამ მნიშვნელოვან დღეს, როცა ჩემი სისულელე უნდა დავასრულო ცხოვრების გზაბოლო და ყველაზე აშკარა სისულელეა, არ ვისურვებდი გამოვჩნდე უცოდინარი მათ წინაშე, ვინც ასე კეთილშობილურად მხარში მიდგას. ბატონებო, მეტს აღარ დაგელოდებით. და მიუხედავად იმისა, რომ ჩემი ჯანმრთელობა უკვე შერყეულია ექსცესების გამო, მე მზად ვარ, ჩემი სიცოცხლე რისკავს, უარი ვთქვა იმ პირობაზე, რომელიც ჩემს თავს დავაყენებ.

და სიტყვის დასრულების შემდეგ, ახალგაზრდამ სათითაოდ გადაყლაპა დარჩენილი ცხრა ნამცხვარი. შემდეგ ორივე მსახურს მშვილდი გაუკეთა და ოქროს ნაჭერი გაუწოდა მათ და უთხრა მათ:

გთხოვთ, მიიღოთ ჩემი მადლობა მოთმინებისთვის.

მსახურების გათავისუფლების შემდეგ, ის იდგა ნახევარი წუთის განმავლობაში, უყურებდა ჩანთას, საიდანაც ახლახანს აიღო მათთვის გადახდა, და უცებ გაეცინა, ტროტუარზე გადააგდო და თანმხლებ პირებს აცნობა, რომ მზად იყო ვახშამზე წასულიყო. მათ.

სოჰოში მდებარე პატარა ფრანგულ რესტორანში, რომელიც სარგებლობდა დაუმსახურებლად ხმამაღალი პოპულარობით, რომელიც, თუმცა უკვე კლება იყო, პრინცმა, მისმა ცხენის პატრონმა და მათმა ახალმა ნაცნობმა მესამე სართულზე ცალკე ოფისი ითხოვეს. ელეგანტურად გაწყობილ მაგიდასთან, სადილისთვის ოთხი ბოთლი შამპანური შეუკვეთა და ერთმანეთში დაუფიქრებლად დაიწყეს საუბარი. ახალგაზრდა კაცი მხიარული და ცოცხალი იყო, მაგრამ იმაზე ცოტა ხმამაღლა იცინოდა, ვიდრე მისი აღზრდილი კაცისგან მოელოდა; გარდა ამისა, ხელები შესამჩნევად კანკალებდა და ხმაში მოულოდნელი მკვეთრი გადასვლები გაჩნდა, ისევე როგორც ადამიანის, რომელიც ბოლომდე არ აკონტროლებს საკუთარ თავს. როცა მიმტანმა სუფრიდან ბოლო კერძი ამოიღო და სამივე სიგარას ეწეოდა, პრინცი ახალ ნაცნობს შემდეგი სიტყვით მიუბრუნდა:

იმედია მაპატიებ ჩემს ცნობისმოყვარეობას. მიუხედავად იმისა, რომ მხოლოდ რამდენიმე საათია ვიცნობთ ერთმანეთს, თქვენ ძალიან თანაგრძნობთ ჩემს მიმართ და, სიმართლე გითხრათ, ძალიან მაინტრიგებთ. არ მინდა უზომოდ ჟღერდეს, მაგრამ უნდა გითხრათ, რომ მე და ჩემი მეგობარი ვართ უმაღლესი ხარისხინდობის ღირსი. ჩვენ გვაქვს უამრავი საკუთარი საიდუმლო, რომელსაც მუდმივად ვენდობით მათ, ვინც არ უნდა. და თუ, როგორც მე ვფიქრობ, თქვენი ამბავი საკმარისად აბსურდულია, მაშინ ამ შემთხვევაში, გარწმუნებთ, შეგიძლიათ თავისუფლად მოგვიყვეთ, რადგან მთელ ინგლისში ჩვენზე მეტ აბსურდულ ხალხს ვერ ნახავთ. მე მქვია გოდოლი, თეოფილუს გოდოლი; ჩემი მეგობრის სახელია მაიორი ალფრედ ჰამერსმიტი, ნებისმიერ შემთხვევაში, ის სიამოვნებით საუბრობს ამ სახელით. მთელი ჩვენი ცხოვრება ექსტრავაგანტული თავგადასავლების ძიებას მივუძღვენით; და არ არსებობს ექსტრავაგანტული გაქცევა, რომელსაც მთელი გულით ვერ თანაუგრძნობთ.

- მომწონხართ, ბატონო გოდოლ, - უპასუხა ახალგაზრდამ, - და თქვენც ინსტინქტურ ნდობას შთამაგონებთ; და მე არაფერი მაქვს შენი მეგობრის, მაიორის წინააღმდეგ, რომელიც მეჩვენება, რომ შენიღბული დიდგვაროვანია. და, ყოველ შემთხვევაში, დარწმუნებული ვარ, რომ მას არაფერი აქვს საერთო ჯართან.

პოლკოვნიკმა მხოლოდ მაშინ ჩაიცინა, როცა მისი შენიღბვის ხელოვნების ასეთი კომპლიმენტი გაიგო.

- ბევრი მიზეზია, რატომაც არ უნდა გაგეხსნა, - განაგრძო ახალგაზრდამ ამასობაში, თანდათან შთაგონებული. „ალბათ ამიტომაც ვაპირებ, რომ შეფერხების გარეშე გითხრათ ყველაფერი. ყოველ შემთხვევაში, ვხედავ, რომ რაღაც სასაცილოს მოსმენის ხასიათზე ხარ და გული არ მაქვს, იმედი გაგიცრუო. შენგან განსხვავებით ჩემს სახელს არ დავასახელებ. ჩემს ამბავთან ჩემს ასაკს არაფერი აქვს საერთო. მე ჩემი წინაპრების პირდაპირი მემკვიდრე ვარ და ჩემი მემკვიდრეობა არის ძალიან ასატანი საცხოვრებელი, რომელსაც დღემდე ვფლობ და კაპიტალი, რომელიც წლიურ შემოსავალს სამას გირვანქას იღებდა. სახლთან და ამ კაპიტალთან ერთად, წინაპრებისგან მემკვიდრეობით უნდა მიმეღო სისულელე, წინააღმდეგობის გაწევა, რაც ჩემს ცხოვრებაში უმაღლესი სიამოვნება იყო. მე მივიღე კარგი განათლება. მე კარგი მუსიკოსი ვარ - ცოტა მეტი, და შემიძლია ვიოლინოზე დაკვრა რომელიმე გაფუჭებულ ორკესტრში, მაგრამ მხოლოდ ეს ცოტა მაკლია. იგივე ეხება ჩემს ფლეიტასა და საყვირის დაკვრას. ვისწავლე ვისტის დაკვრა და ამ სიბრძნეში იმდენ წარმატებას მივაღწიე, რომ წელიწადში ას ფუნტამდე იოლად დავკარგავ. ჩემი გაცნობა ფრანგულისაკმარისია ფულის თაღლითობა პარიზში თითქმის ისეთივე მარტივად, როგორც ლონდონში. როგორც ხედავთ, ყოვლისმომცველი განათლებული ადამიანი ვარ. ცხოვრებამ ყველანაირი თავგადასავლებით არ შემომრჩა, დუელშიც კი ვიბრძოლე, რომლის ოდნავი მიზეზიც არ იყო. და ორი თვის წინ გავიცანი ახალგაზრდა ქალბატონი, რომელიც მეჩვენებოდა ყველა სრულყოფილების პერსონიფიკაცია, როგორც სულიერი, ასევე ფიზიკური. გული გამისკდა. ბოლოს ჩემს ბედს შევხვდი და კინაღამ შემიყვარდა. მაგრამ როცა დავიწყე გამოთვლა, რაც დამრჩა მთელი ჩემი კაპიტალიდან, აღმოჩნდა, რომ სრული ოთხასი ფუნტიც კი არ მქონდა! და ამიტომ გეკითხებით: შეუძლია თუ არა თავმოყვარე ადამიანს სულში მხოლოდ ოთხასი ფუნტის შეყვარება? ბუნებრივია, ამ კითხვაზე პასუხის გაცემა მომიწია: არა, არ შეიძლება. რის შემდეგაც, როცა ჯადოქარს დავშორდი და რამდენადმე დააჩქარა ჩემი კაპიტალის გაფლანგვის ტემპი, დღეს დილით ჯიბეში ოთხმოცი გირვანქა სტერლინგი დამრჩა. ამ ფულის ორ თანაბარ ნაწილად გაყოფა და ორმოცი ფუნტის გამოყოფა ერთი რამისთვის, გადავწყვიტე დარჩენილი ორმოცი აუცილებლად დაღამებამდე გამეხარჯა. სასიამოვნო დღე გავატარე, ერთზე მეტ კომედიას ვთამაშობდი ტორტებთან ერთად, რომლითაც მე მქონდა თქვენი გაცნობის პატივი. ფაქტია, რომ, როგორც უკვე მოგახსენეთ, გადავწყვიტე ჩემი სულელური თავგადასავლები კიდევ უფრო სულელურ დასასრულამდე მიმეყვანა. როცა ჩანთა შენს წინ ტროტუარზე შუა გადავაგდე, ეს ორმოცი ფუნტი უკვე ამოწურული მქონდა. ასე რომ, ახლა თქვენ ისევე როგორც მე თვითონ იცით, რა ვარ: გიჟი, მაგრამ თანმიმდევრული თავის სიგიჟეში და, როგორც თქვენ დაადასტურებთ, იმედი მაქვს, არა მტირალი ან მშიშარა.

ახალგაზრდა მამაკაცის გამოსვლების მთელი ტონიდან შეიძლება დავასკვნათ, რომ მას არ ჰქონდა ილუზია საკუთარ თავზე და პირიქით, მწარედ იმედგაცრუებული იყო საკუთარი თავისგან. მისი თანამოსაუბრეები მიხვდნენ, რომ გულის ამბავმა, რომელიც მან მათ უთხრა, იმაზე მეტად შეეხო, ვიდრე სურდა ეჩვენებინა, და რომ საქმე ჰქონდათ კაცთან, რომელიც გეგმავდა ყველა ანგარიშის დასრულებას თავისი ცხოვრებით. კომედია ნამცხვრებით დაპირდა, რომ ტრაგედიად გადაიქცევა.

- მაგრამ რა დამთხვევაა, - წამოიძახა ჯერალდინამ და თვალებით მიანიშნა პრინც ფლორიზელს, - რომ ამ უდაბნოში, რომელსაც ლონდონს უწოდებენ, ჩვენ სამივე შემთხვევით შევხვდით ერთმანეთს! გარდა ამისა, ჩვენ ყველანი, შეიძლება ითქვას, ერთსა და იმავე მდგომარეობაში ვართ!

- Რას ამბობ? წამოიძახა ახალგაზრდამ. "შენც მიაღწიე სრულ განადგურებას?" და ეს შენი გურმანი ვახშამი ისეთივე გიჟურია, როგორც ჩემი კრემის პუფები? თავად სატანამ შეგვიყვანა ბოლო დღესასწაულზე?

”როგორც ხედავთ, სატანა ზოგჯერ ძალიან კეთილი ჯენტლმენია”, - თქვა პრინცმა ფლორიზელმა. „რაც შემეხება მე, იმდენად გაოცებული ვარ ამ დამთხვევით, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ახლა ზუსტად თანაბარ პირობებში არ ვართ, ვაპირებ ამ უთანასწორობას ბოლო მოეღოს. დაე, შენი გმირული აქტი ნამცხვრებით ჩემთვის მაგალითი იყოს.

ამ სიტყვებით პრინცმა საფულე ამოიღო და ბანკნოტების პატარა თაიგული ამოიღო.

”ხედავთ, მე ორი კვირით ჩამოვრჩები, მაგრამ მინდა დაგვეწიოთ, რათა თქვენთან ერთად მივაღწიოთ მიზანს”, - განაგრძო მან. - ეს, - თქვა მან და მაგიდაზე ფურცლები დადო, - საკმარისია სადილის გადასახადის გადახდა. რაც შეეხება დანარჩენს...

უფლისწულმა დანარჩენები აალებულ ბუხარში ჩააგდო, მთელი შეკვრა აალდა და ცეცხლმოკიდებული ავიდა ბუხარში.

ჭაბუკმა ხელის დაჭერა სცადა, მაგრამ მაგიდის გადაღმა მისვლა არ მოასწრო.

- სამწუხარო! წამოიძახა მან. რატომ დაწვა მთელი შენი ფული? ორმოცი ფუნტი უნდა დარჩენილიყო.

- ორმოცი ფუნტი? ჰკითხა პრინცმა. ”მაგრამ რატომ ზუსტად ორმოცი, ილოცეთ, მითხარით?”

”და რატომ არა ამ შემთხვევაში ოთხმოცი?” თქვა პოლკოვნიკმა. „რადგან, როგორც ვიცი, შეფუთვაში ზუსტად ასი ფუნტი იყო.

- ორმოცი ფუნტზე მეტი არ დასჭირდება, - თქვა ახალგაზრდამ მწარედ. ”მაგრამ მათ გარეშე, მისი გზა აკრძალულია. ჩვენი წესები მკაცრია და არ იძლევა გამონაკლისს. სულზე ორმოცი ფუნტი. რა დაწყევლილი ცხოვრებაა, როცა ფულის გარეშე ადამიანი ვერც მოკვდება!

პრინცმა და პოლკოვნიკმა მზერა გაცვალეს.

ახალგაზრდას მოულოდნელად გაეღვიძა სიზმრიდან. ერთ-ერთი თანამოსაუბრედან მეორეს გადახედა და სახეზე ფერი მოედო.

-არ დამცინი? - ჰკითხა მან. "მართლა მიწამდე განადგურებული ხარ?"

- რაც შემეხება მე, ყოველგვარი ეჭვის გარეშე, - თქვა პოლკოვნიკმა.

- რაც შემეხება მე, - თქვა უფლისწულმა, - ვფიქრობ, ეს დაგიმტკიცეთ. ვისთვის, სრულიად გაკოტრებულის გარდა, ცეცხლში ჩააგდებს ფულს? ჩემი ქმედებები თავისთავად მეტყველებს.

- გაკოტრებული? თქვა ახალგაზრდამ დაფიქრებულმა. - Ალბათ. ან მილიონერი.

- საკმარისია, ბატონო, - თქვა პრინცმა. „არ ვარ მიჩვეული ჩემი სიტყვის კითხვის ნიშნის ქვეშ.

მაშ, გატეხილი ხარ? გაიმეორა ახალგაზრდამ. "ჩემსავით განადგურებული?" მიჩვეული, რომ არაფერზე უარი თქვას, შენი ოდნავი ახირება დაიკმაყოფილო, ბოლოს და ბოლოს მიაღწიე იქამდე, რომ მხოლოდ ერთი ბოლო სურვილის ასრულება გაქვს? და თქვენ, როგორც ის ლაპარაკობდა, მისი ხმა მატულობდა, - მზად ხართ აიღოთ ეს უკანასკნელი ფუფუნება? თქვენ განზრახული გაქვთ ერთადერთი, უვნებელი და უმრავლესობის დახმარებით ადვილი გზათავიდან აიცილონ საკუთარი უგუნურების შედეგები? გსურს გაექცე საკუთარი სინდისის ჟანდარმებს ერთადერთი ღია კარით?

ახალგაზრდამ უცებ შეწყვიტა სიტყვა და სიცილი აუტყდა.

- Შენი ჯანმრთელობისთვის! - წამოიძახა მან და შამპანურის ჭიქა დაასხა. ”და ღამე მშვიდობისა თქვენ, მხიარული გაკოტრებული ბატონებო!”

ის სკამიდან ადგომას აპირებდა, მაგრამ პოლკოვნიკმა ჯერალდინმა მკლავში მოუჭირა.

”თქვენ არ გვენდობით”, - თქვა მან. - ტყუილად. მე მზად ვარ დადებითად ვუპასუხო თქვენს თითოეულ კითხვას. თუმცა მე არ ვარ მორცხვი ადამიანი და ვაპირებ ყვავი დავარქვათ ყვავი. დიახ, ჩვენც, ისევე როგორც თქვენ, დავიღალეთ ცხოვრებით და გადავწყვიტეთ, რომ მასაც კი მივაღწიოთ. ადრე თუ გვიან, ერთად თუ ცალ-ცალკე, გადავწყვიტეთ, სიკვდილს ჩაგვეჭიმა. მაგრამ რადგან ჩვენ შეგხვდით და თქვენი საქმე არ შეიძლება გადაიდოს, დაე ეს მოხდეს ამაღამ - სასწრაფოდ - და, თუ თანახმა ხართ, ერთად წავიდეთ მის სამთან შესახვედრად. ჩვენნაირი ღარიბი ხალხი, წამოიძახა მან, ხელიხელჩაკიდებული უნდა შევიდნენ პლუტონის სამეფოში და მხარი დაუჭირონ ერთმანეთს ჩრდილებს შორის, რომლებიც ბინადრობენ მასში!

ჯერალდინმა აუცილებლად მოხვდა იმ როლის ტონში, რომელიც მან მიიღო. თავადი ცოტათი იმედგაცრუებულიც კი იყო და შეშფოთებული მზერა ესროლა თავის რწმუნებულს. ამასობაში ახალგაზრდას სახე ისევ გაწითლდა და თვალები უბრწყინავდა.

- არა, არა, ვხედავ, ჩემთვის იდეალური ამხანაგები ხართ! – წამოიძახა მან ერთგვარი სასოწარკვეთილი გართობით. – მაშ, ხელზე! და ცივი, სველი ხელი გაუწოდა. ”თქვენ წარმოდგენა არ გაქვთ რომელ საზოგადოებაში აპირებთ კამპანიაში წასვლას!” და რა ბედნიერ მომენტში დათანხმდი ჩემი კრემის ნამცხვრების გასინჯვას! მე ჩვეულებრივი მებრძოლი ვარ, მაგრამ ჩვეულებრივი მებრძოლი დიდი ჯარი. მე ვიცი საიდუმლო კარიბჭე სიკვდილის სამეფოში. მე მაკლია მასთან და შემიძლია მარადისობაში წაგიყვანო ყოველგვარი ცერემონიის გარეშე. ამავდროულად, თქვენი წასვლა არ გამოიწვევს ჭორებს.

ორივე თანამოსაუბრემ მხურვალედ დაიწყო მისი დარწმუნება, რომ საბოლოოდ დაესვას წერტილი ალეგორიებს.

შეგიძლიათ ოცდაათი ფუნტის გაფცქვნა? - ჰკითხა მან.

ჯერალდინამ საჩვენებლად დათვალა საფულეში ნაღდი ფული და დადებითად უპასუხა.

- დიახ, ბედის მინიონები ხართ! წამოიძახა ახალგაზრდამ. „თითოს ორმოცი ფუნტი თვითმკვლელთა კლუბში შესვლის საფასურია.

„თვითმკვლელთა კლუბი? გაიმეორა პრინცმა. – ეს რა არის?

– ახლავე გეტყვით, – თქვა ახალგაზრდამ. „ჩვენ ვცხოვრობთ კომფორტის ეპოქაში და უნდა გითხრათ ამ სფეროში უახლესი გაუმჯობესების შესახებ. ვინაიდან ჩვენ გვაქვს ბიზნესი პლანეტის ყველა კუთხეში, კაცობრიობას მოუწია რკინიგზის გამოგონება. რკინიგზაყველაზე წარმატებით დაგვაშორა მეგობრებს, ამიტომ ტელეგრაფი უნდა გამოეგონა - ასე რომ გრძელი დისტანციებზეადამიანებს შეეძლოთ ერთმანეთთან ურთიერთობა. მაგალითად, სასტუმროებში ლიფტები მოჰქონდათ ისე, რომ ხალხს არც კიბეზე ასი ნაბიჯის ასვლა არ უწევდა. ცხოვრება, როგორც მოგეხსენებათ, მხოლოდ სცენაა, რომელზეც ყველას ეძლევა საშუალება, გრიმას იქამდე, სანამ არ მოიბეზრდება. თანამედროვე კომფორტის სისტემაში მხოლოდ ერთი გაუმჯობესება აკლდა: წესიერი და მოსახერხებელი გზაგადადით ამ ეტაპიდან, ასე ვთქვათ, თავისუფლების უკანა კარიდან ან, როგორც ვთქვი, სიკვდილის სამეფოს საიდუმლო კარიბჭიდან. ეს ნაბიჯი, ჩემო ძვირფასო თანამოაზრე მეამბოხეებო, ეს კარიბჭე გვიხსნის თვითმკვლელთა კლუბს. არ იფიქროთ, რომ მე და თქვენ მარტონი ვართ ან თუნდაც ექსკლუზიური ჩვენს ამ უაღრესად გონივრულ სურვილში. ძალიან ბევრია შენნაირი ადამიანი, ვინც სასიკვდილოდ დაიღალა იმ სპექტაკლში, რომელსაც სიცოცხლე ჰქვია ყოველდღე და მხოლოდ ამა თუ იმ მოსაზრების გამო არ ტოვებენ სცენას. ტოგოს ხელს უშლის საყვარელი ადამიანების ფიქრი, რომლებიც ზედმეტად გაოგნებულნი იქნებიან ასეთი დასასრულით და საჯაროობის შემთხვევაში, შესაძლოა, საყვედურს მოჰყვეს ისინი; მეორე სულით ძალიან სუსტია, რომ საკუთარი სიცოცხლე წაართვას. გარკვეულწილად ამ მეორე კატეგორიას ვეკუთვნი; მე, მაგალითად, აშკარად არ შემიძლია პისტოლეტის დადება და ჩახმახის დაძვრა: ჩემზე ძლიერი რაღაც მიშლის ხელს ამ უკანასკნელი ჟესტის გაკეთებაში და მიუხედავად იმისა, რომ ცხოვრება ჩემთვის სრულიად ამაზრზენია, არ მაქვს ძალა მისკენ თავად სიკვდილი. სწორედ ამა და ამათი სუბიექტებისთვის, ისევე როგორც ყველასთვის, ვინც სიცოცხლის ტყვეობიდან თავის დაღწევაზე ოცნებობს, თანაც მშობიარობის შემდგომი სკანდალის არიდებაზე, დაარსდა თვითმკვლელთა კლუბი. როგორ მოეწყო, როგორია მისი ისტორია და აქვს თუ არა ფილიალები სხვა ქვეყნებში - ეს ყველაფერი არ ვიცი; რაც ვიცი მისი წესდების შესახებ, არ მაქვს უფლება გაგიმხილოთ. მაგრამ ეს არის ის, თუ რამდენად ვიღებ ვალდებულებას დაგეხმარო: რადგან მართლა მოგბეზრდათ ცხოვრება, დღეს საღამოს წარმოგიდგენთ კლუბის წევრების შეხვედრას და თუ არა დღეს, მაშინ ამ კვირაში მაინც შენთვის უმცირესი უხერხულობისგან დაიცავს.ამქვეყნად არსებობისგან. (ახალგაზრდა კაცმა საათს დახედა.) თერთმეტი საათია. ნახევარ საათში აქედან უნდა გავიდეთ. ასე რომ, თქვენ გაქვთ ოცდაათი წუთი ჩემი შეთავაზების განსახილველად. მე მჯერა, რომ ეს საქმე უფრო სერიოზულია, ვიდრე კრემისებური ნამცხვრები, - დაასკვნა მან ღიმილით, - და, ვფიქრობ, უფრო მაცდური.

- ეს უფრო სერიოზულია, - თქვა პოლკოვნიკმა ჯერალდინმა, - ასეა. ასე რომ, მე უფლებას ვიღებ, მოვითხოვო ხუთი წუთი, რომ განვიხილო ეს მარტო ჩემს მეგობარ ბ-ნ გოდოლთან.

- ეს შენი უფლებაა, - თქვა ახალგაზრდამ, - და შენი ნებართვით ცოტა ხნით დაგტოვებ.

- ძალიან კეთილი ხარ, - თქვა პოლკოვნიკმა.

"რაში გჭირდება ეს შეხვედრა, ჯერალდინ?" ჰკითხა პრინცმა ფლორიზელმა, როგორც კი მარტო დარჩნენ. „ვხედავ, რომ გარკვეულწილად აღელვებული ხარ, მე კი მშვიდად გადავწყვიტე ბოლომდე მიმეყვანა ეს ამბავი.

- თქვენო უმაღლესობავ, - თქვა პოლკოვნიკმა ფერმკრთალი. - ნება მომეცით შეგახსენოთ, რომ თქვენი ცხოვრება არა მხოლოდ საყვარელია თქვენი საყვარელი ადამიანებისთვის, არამედ აუცილებელია სამშობლოს სასიკეთოდ. გსმენიათ ჩვენი გიჟის ნათქვამი: „თუ არა ამაღამ“. და რა, ზუსტად ამ ღამეს როგორ დაემართება გამოუსწორებელი უბედურება თქვენი უდიდებულესობის განსაკუთრებულს? ეცადე, გევედრები, წარმოიდგინო ჩემი სასოწარკვეთა, ისევე როგორც შენი დიდი ხალხის მწუხარება.

- პოლკოვნიკ ჯერალდინა, მე ვაპირებ ამ ამბავს ბოლომდე ვნახო, - გაიმეორა უფლისწულმა ხმით, რომელსაც არანაირი წინააღმდეგობა არ მოჰყოლია. „გთხოვთ გახსოვდეთ და პატივი სცეს თქვენს სიტყვას, როგორც ჯენტლმენს. არავითარ შემთხვევაში, ჩემი პირდაპირი ნებართვის გარეშე, არ გახსნათ ინკოგნიტო, რომლითაც მე სიამოვნებით ვისაუბრებ. ეს იყო ჩემი ბრძანება და ახლა შეგახსენებთ. ახლა კი, - დაამატა მან, - ნება მომეცით გთხოვოთ, რომ მიმტანს დაურეკოთ.

პოლკოვნიკმა ჯერალდინმა პატივისცემით დაიხარა. მაგრამ როცა ოთახში ოფიციანტი შემოვიდა და ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც მათ ნამცხვრებით უმასპინძლდებოდა, სახე ფურცელივით გაფითრებული ჰქონდა. უფლისწულმა მთელი სიმშვიდე შეინარჩუნა და დიდი იუმორიდა სიცოცხლით დაიწყო ახალგაზრდა თვითმკვლელის მოყოლა უკანასკნელი ფარსი, რომელიც ნახა Palais Royal-ში. მან ოსტატურად დააიგნორა პოლკოვნიკის მთხოვნელი მზერა და ჩვეულებრივზე უფრო გულმოდგინედ დაიწყო სიგარის არჩევა. სამივედან ის ერთადერთი იყო და სრულ სიმშვიდეს ინარჩუნებდა.

ანგარიშის მოთხოვნით, პრინცმა გაოგნებულ მიმტანს დატოვა ბანკნოტის მთელი ცალი. შემდეგ სამივე ჩაჯდა დაქირავებულ ეტლში, რომელმაც მალევე მიიყვანა საკმაოდ მკრთალად განათებული ეზოს ჭიშკართან.

როდესაც ისინი ტროტუარზე გავიდნენ და ჯერალდინამ მძღოლს გადაუხადა, ახალგაზრდა მამაკაცი მიუბრუნდა პრინც ფლორიზელს და უთხრა:

„არ არის გვიანი, ბატონო გოდოლ, თუ გნებავთ, შეგიძლიათ დაუბრუნდეთ თქვენს ჯაჭვებს. და შენც, მაიორ ჰამერსმიტ. კარგად დაფიქრდით, სანამ შემდეგ ნაბიჯს გადადგამთ. და თუ გული გეტყვის: „არა“, ჩვენ კარგად გავიფანტებით.

- მიგვიყვანეთ, ბატონო, - თქვა უფლისწულმა. - მე არ ვარ იმათგანი, ვინც სიტყვას ცვლის.

- შენი სიმშვიდე მახარებს, - თქვა ახალგაზრდამ. - მე არასოდეს მინახავს ვინმე, ვინც ამ ვითარებაში შეინარჩუნებდა ასეთ შეუსაბამობას და რამდენი მივიყვანე ამ სახლის ზღურბლამდე! ზოგიერთი ჩემი მეგობარი ჩემამდე წავიდა იქ, სადაც აუცილებლად წავალ მალე. თუმცა, რა უნდა იცოდეთ? აქ დამელოდე რამდენიმე წუთი. მოვალ შენთან, როგორც კი მოვაწესრიგებ შენს კლუბში შესვლას.

და ახალ ნაცნობებს ხელი აუქნია, ახალგაზრდამ ჭიშკარი გაიარა და სადარბაზოში გაუჩინარდა.

”ჩვენს ყველა სისულელეს შორის,” თქვა პოლკოვნიკმა ჯერალდინმა ხმით, ”ეს არის ყველაზე უგუნური და სარისკო.

- სრულიად გეთანხმები, - თქვა პრინცმა.

”ჩვენ გვაქვს კიდევ ორი-სამი წუთი ჩვენს განკარგულებაში”, - განაგრძო პოლკოვნიკმა. „ნება მიბოძეთ, თქვენს უმაღლესობას ვთხოვო, ისარგებლოს წასვლის შესაძლებლობით. ნაბიჯი, რომლის გადადგმას აპირებთ, სავსეა ყველაზე საშინელი შედეგებით და შეიძლება საბედისწერო აღმოჩნდეს. ამიტომ, მე ვბედავ ბოროტად გამოვიყენო მოპყრობის თავისუფლება, რომელსაც თქვენი უდიდებულესობა მაძლევს, როცა მარტო დავრჩებით, უცხო ადამიანების გარეშე.

– ამ ყველაფრისგან უნდა დავასკვნათ, რომ პოლკოვნიკი ჯერალდინი შიშის გრძნობას დაემორჩილა? ჰკითხა უფლისწულმა და პირიდან სიგარა ამოიღო და გულმოდგინედ შეხედა პოლკოვნიკს თვალებში.

"ჩემი შიში, ყოველ შემთხვევაში, ჩემს ადამიანთან არაფერ შუაშია", - უპასუხა ამაყად. „თქვენი უდიდებულესობა შეიძლება დარწმუნებული იყოს ამაში.

”და მე ეჭვი არ მეპარებოდა”, - თქვა კეთილგანწყობილმა პრინცმა. ”უბრალოდ, არ მინდოდა შეგახსენოთ განსხვავება ჩვენს სიტუაციაში თქვენთან. კმარა, თუმცა, - დასძინა მან და თავიდან აიცილა პოლკოვნიკის განზრახვა. -ბოდიშის მოხდა არ გჭირდება. Თქვენ გეპატიათ.

და სანამ ახალგაზრდას ელოდა, პრინცი მშვიდად განაგრძობდა მოწევას, გისოსებს დაყრდნობილი.

-კარგად? იკითხა როცა დაბრუნდა. - შეძელით შეთანხმების მიღწევა?

"გამომყევი", იყო პასუხი. თავმჯდომარე გთხოვს მის ოფისში მისვლას. ნება მომეცით გაგაფრთხილოთ, რომ მის ყველა კითხვას სრული გულწრფელობით უპასუხოთ. მე მოგცეთ გარანტია. მაგრამ კლუბის წესდების თანახმად, ახალი წევრის მიღებამდე მას საფუძვლიანი დაკითხვა ექვემდებარება. ერთ-ერთი წევრის ოდნავი დაუფიქრებლობა მთელი კლუბის სრულ განადგურებას გამოიწვევს.

პრინცი და ჯერალდინა წამით ჩურჩულებდნენ. - რაღაცას ვიტყვი, - თქვა ერთმა. ”და მე ვარ ასე და ასე”, - უპასუხა მეორემ. შეთანხმდნენ, რომ თითოეული მათგანი ერთ-ერთ ნაცნობს ასახავდა, ისინი მყისიერად შეთანხმდნენ და მზად იყვნენ გაჰყოლოდნენ თავიანთ ვერგილიუსს თავმჯდომარის კაბინეტში.

მათ გზაზე დაბრკოლებები აღარ არსებობდა: გარე კარი ღია იყო, ოფისის კარიც. აქ, ძალიან მაღალჭერიან პატარა ოთახში, ახალგაზრდამ ისევ დატოვა ისინი.

- თავმჯდომარე ცოტა ხანში აქ იქნება, - თქვა მან, თავი დაუქნია და წავიდა.

მეზობელი ოთახიდან, ორმაგი კარებიდან ისმოდა ხმების, საცობების და დროდადრო სიცილის ხმაური. ერთი ძალიან მაღალი ფანჯარა გადაჰყურებდა მდინარეს და სანაპიროს. ლამპიონების მდებარეობიდან კლუბის ახალმა კანდიდატებმა გამოიცნეს, რომ ჩარინგ კროსის სადგური სადმე ახლოს უნდა ყოფილიყო. კაბინეტი მწირად იყო მოწყობილი, ავეჯზე გადასაფარებლები ცუდად იყო გაცვეთილი და გარდა მრგვალი მაგიდის შუაში მყოფი ხელის ზარისა და კედელზე საკმაოდ დიდი რაოდენობის წვიმისა და ქუდების გარდა, ოთახში არაფერი იყო.

- რა არის ბუნა? — გაუკვირდა ჯერალდინას.

”ეს არის ის, რაც ჩვენ უნდა გავარკვიოთ”, - უპასუხა პრინცმა. ”თუ ისინი ასევე ინახავენ ეშმაკებს ხორცში, ეს გპირდებათ მხიარულებას.

ამ დროს კარი იმდენი გაიღო, რომ ერთი ადამიანი შემოსულიყო. ხმების ხმები გაძლიერდა და კაბინეტში სუიციდის კლუბის შესანიშნავი თავმჯდომარის ფიგურა გამოჩნდა. როგორც ჩანს, ორმოცდაათიანი იყო; დადიოდა ფართო, ოდნავ მოუსვენარი სიარულით: სახე ღრღნილი ულვაშებით ჰქონდა შემოჭედილი, პატარა ტონუსს უბრწყინავდა თავზე და ხანდახან ცეცხლები უელავდა მის ნაცრისფერ თვალებში. ტუჩები მჭიდროდ იყო მოჭედილი სქელ სიგარაზე და მუდმივ მოძრაობაში იყო, ახლა წრიულად, ახლა გვერდიდან მეორეზე, ხოლო თვალები ცივად და გამჭრიახად ათვალიერებდა ახალმოსულებს. მას ეცვა ხალისიანი ქსოვილის მსუბუქი კოსტუმი და ზოლებიანი პერანგი, საყელოთი. მკლავქვეშ დიდი წიგნი ეჭირა.

- საღამო მშვიდობისა, - თქვა მან და ზურგს უკან კარი მიხურა. „მითხრეს, რომ გინდა ჩემთან საუბარი.

”ჩვენ გვსურს გავუერთდეთ სუიციდის კლუბს, სერ,” უპასუხა პოლკოვნიკმა.

თავმჯდომარემ სიგარა პირის ერთი კუთხიდან მეორეზე გადაიტანა.

- როგორი კლუბია? მკვეთრად ჰკითხა მან.

- მაპატიეთ, ბატონო, - უპასუხა პოლკოვნიკმა, - მაგრამ ვფიქრობ, ამ კითხვაზე უკეთესად გიპასუხებთ.

- ᲛᲔ?! იყვირა თავმჯდომარემ. „თვითმკვლელთა კლუბი? შეიწყალე, ბატონებო. დღეს პირველი აპრილი არ არის. დიახ, დიახ, მე მესმის, რომ როდესაც ბატონები თავს უფლებას აძლევენ დალიონ ძალიან ბევრი, მათ ზოგჯერ სურთ რაღაცის ამოღება. თუმცა, ცოტა კარგი.

– დაუძახეთ თქვენს კლუბს, რა სახელიც მოგწონთ, – განაგრძო პოლკოვნიკმა, – მაგრამ თქვენ ნამდვილად გყავთ საზოგადოება შეკრებილი ამ კარს მიღმა და ჩვენ გვსურს შემოგვიერთდეთ.

- ბატონო, - მშრალად მიუგო თავმჯდომარემ, - თქვენ ცდებით. ეს კერძო სახლიდა გთხოვ ამ წუთს დატოვო.

პრინცი მთელი ამ დიალოგის განმავლობაში განაგრძობდა სავარძელში მშვიდად ჯდომას. ახლა, როცა პოლკოვნიკმა მზერა ესროლა, თითქოს თქვა: „ხედავ, ღვთის გულისთვის წავიდეთ აქედან!“ - სიგარა ამოიღო პირიდან და დაიწყო ლაპარაკი.

- მე აქ მოვედი, - თქვა მან, - შენი მეგობრის მოწვევით. მან, რა თქმა უნდა, შეგატყობინეთ სურვილი, რამაც მიბიძგა, რომ ჩემი საზოგადოება ამ გზით მოგაწესოთ. შეგახსენებთ, რომ არის სიტუაციები, როდესაც ადამიანები არ არიან მიდრეკილნი რაიმე კონვენციით მიდრეკილებისკენ და შეურაცხყოფის დგომის გარეშე. მე ჩვეულებრივ მშვიდობიანი ადამიანი ვარ. თუმცა, ჩემო ძვირფასო ბატონო, უნდა გაგაფრთხილოთ: ან მცირე თავაზიანობას მომაქცევთ - რა ხასიათისაა, თქვენ თვითონაც კარგად იცით - ან მწარედ უნდა ინანოთ, რომ თქვენს კაბინეტში შემეშვით.

თავმჯდომარეს ხმამაღლა გაეცინა.

”ეს სხვა საუბარია”, - თქვა მან. - ვხედავ, რომ შენ ნამდვილი მამაკაცი. Იცი რაა? მომწონხარ და რაც გინდა ჩემთან შეგიძლია გააკეთო! გთხოვ, - უთხრა მან ჯერალდინას, - ერთი წუთით მოშორდი ჩვენგან. ჩვენს კლუბში გაწევრიანების ზოგიერთი ფორმალობა მოითხოვს პირისპირ საუბარს და დავიწყებ თქვენი ამხანაგით.

ამ სიტყვებით მან საიდუმლო კარადის კარი გააღო, პოლკოვნიკს ანიშნა შესულიყო და ზურგს უკან კარი მიხურა.

- მე მჯერა, - უთხრა მან ფლორიზელს, - მაგრამ შეგიძლია შენი მეგობრის გარანტია?

”მე არ ვიტყვი, რომ მასში დარწმუნებული ვიყავი, როგორც საკუთარ თავში,” უპასუხა ფლორიზელმა, ”თუმცა ის მიზეზები, რამაც ის აქ მოიყვანა, ჩემზე უფრო აქტუალურია. თუმცა, საკმარისად დარწმუნებული ვარ მასში, რომ უშიშრად გაგაცნოთ. ბედისწერის იმდენი დაწკაპუნება, რაც მან მიიღო, ყველაზე სიცოცხლისმოყვარე ადამიანს სიცოცხლის ერთგულებისგან განიკურნა. და მეორე დღეს მას ასევე შესთავაზეს პოლკის დატოვება, რადგან მან დაამახინჯა თავისი ბარათები.

- კარგი, ეს სრულიად ღირსეული მიზეზია, - წამოიძახა თავმჯდომარემ, - ჩვენ აქ უკვე გვაქვს ერთი ასეთი შემთხვევა და მე სრულიად მშვიდად ვარ ამაზე. შენ კი, ნება მომეცით გკითხო, არ მსახურობდი?

- მსახურობდა, - უპასუხა პრინცმა. მაგრამ დავიზარე და დროზე დავტოვე სამსახური.

რატომ გადაწყვიტე შენი არსებობის დასრულება? ჰკითხა თავმჯდომარემ.

- დიახ, ყველა ერთი და იგივე მიზეზით, რამდენადაც მე მესმის, - უპასუხა პრინცმა. - დაუძლეველი სიზარმაცე.

თავმჯდომარემ უკუიქცა.

- Ჯანდაბა! წამოიძახა მან. ”მართალია, ეს არ არის კარგი მიზეზი.

– ხომ ხედავ, ფულიც გამომრჩა, – თქვა ფლორიზელმა. – და ეს, რა თქმა უნდა, ასევე საკმაოდ სამწუხარო გარემოებაა. ამგვარად, ჩემი სიზარმაცე გადაუჭრელ კონფლიქტში შევიდა ცხოვრებასთან.

თავმჯდომარემ, სიგარას პირში ატრიალებდა, დაუბრკოლებელი მზერა პირდაპირ ამ უცნაური თვითმკვლელობის კანდიდატის თვალებში ჩააჩერდა. პრინცი მის მზერას ჩვეული აუღელვებელი თვითკმაყოფილებით შეხვდა.

”ცოტა ნაკლები გამოცდილება რომ მქონდეს,” თქვა ბოლოს თავმჯდომარემ, ”ალბათ კარს გაჩვენებთ. მაგრამ მე ვიცი სამყარო. ყოველ შემთხვევაში, იმდენად, რამდენადაც მე მესმის, როგორ შეიძლება, ერთი შეხედვით, თვითმკვლელობის ყველაზე არასერიოზული მიზეზები ზოგჯერ ყველაზე დამაჯერებელი აღმოჩნდეს. გარდა ამისა, ბატონო, მიჭირს უარი ვთქვა იმ კაცზე, რომელიც მომწონს და მზად ვარ მისთვის რაიმე ინდულგენცია გავუკეთო.

შემდეგ პრინცი და პოლკოვნიკი, ერთმანეთის მიყოლებით, თავის მხრივ, დაექვემდებარა ხანგრძლივ და ძალიან მკაცრ დაკითხვას. თავმჯდომარემ პრინცი პირადად დაკითხა, პოლკოვნიკი ჯერალდინა პრინცის თანდასწრებით, რათა ამ უკანასკნელის სახის გამომეტყველებით დაედგინა, სიმართლეს ამბობდა თუ არა დაკითხული. როგორც ჩანს, თავმჯდომარე კმაყოფილი დარჩა შედეგით. ოქმის წიგნში გარკვეული ინფორმაციის შეტანის შემდეგ, მან შესთავაზა მათ ფიცის ტექსტი, რომელიც ყველას თავისი ხელმოწერით უნდა დაებეჭდა. ნების უფრო დიდი დამონება, უფრო შემზღუდველი პირობები ვერ წარმოიდგენდა. ასეთი საშინელი ფიცის გატეხვა ნიშნავს პატივის ბოლო ნარჩენების დაკარგვას და ყველა იმ ნუგეშის დაკარგვას, რასაც რელიგია აძლევს ადამიანებს.

ფლორიზელმა ხელი მოაწერა კონტრაქტს, თუმცა არა შინაგანი კანკალით. პოლკოვნიკი გულგრილად მიჰყვა მას. შემდეგ თავმჯდომარემ მიიღო მათი შესვლის საფასური და, ყოველგვარი შეფერხების გარეშე, შეიყვანა ახალი წევრები თვითმკვლელთა კლუბის მოსაწევ ოთახში.

მას ისეთივე მაღალი ჭერი ჰქონდა, როგორც ოფისი, რომელიც მათ დატოვეს, მაგრამ თავად ოთახი უფრო დიდი იყო და ფონი ჰქონდა, რომელიც მუხის პანელს ჰგავდა. ბუხარში მხიარულად ხრაშუნა ცეცხლითა და კედლებიდან გამოსული გაზის ჭავლით ანთებდა. პრინცთან და მის კომპანიონთან ერთად თვრამეტი ადამიანი შეიკრიბა მოსაწევ ოთახში. თითქმის ყველა ეწეოდა და სვამდა შამპანურს, ოთახი ციებ-ცხელი მხიარულებით ივსებოდა, მაგრამ დროდადრო მასში მოულოდნელად საშინელი სიჩუმე ჩამოწვა.

-დღეს ყველა ერთადაა? ჰკითხა პრინცმა.

- მეტ-ნაკლებად, - უპასუხა თავმჯდომარემ. - სხვათა შორის, - დაამატა მან, - თუ ფული მაინც დაგრჩა, აქ ჩვეულებრივია შამპანურით გაგიმასპინძლონ. ეს ამაღლებს საზოგადოების სულს და, სხვათა შორის, მცირე შემოსავალსაც მოაქვს.

– ჰამერსმიტ, – უბრძანა ფლორიზელმა, – გთხოვთ, გაუფრთხილდეთ შამპანურს.

ამასთან ერთად შებრუნდა და სტუმრების გარშემო სიარული დაიწყო. მიჩვეული იყო უმაღლეს სფეროებში ოსტატის როლის შესრულება, ის ადვილად იპყრობდა და იპყრობდა ყველას, ვისთანაც საუბრობდა. მის მანერაში ავტორიტეტისა და კეთილგანწყობის მომხიბვლელი ნაზავი იყო. და მისი არაჩვეულებრივი სიმშვიდე მას განსაკუთრებულ ღირსებას ანიჭებდა ნახევრად მანიაკების ამ ჯგუფს შორის. ერთიდან მეორეზე გადასვლისას, ყურადღებით ათვალიერებდა და უსმენდა ყველაფერს, რაც მის ირგვლივ ხდებოდა და მალევე ჩამოყალიბდა გარკვეული წარმოდგენა იმ ადამიანებზე, რომელთა შორისაც აღმოჩნდა. ჩვეულებისამებრ, ყველა სახის ბუნაგში, აქ ჭარბობდა გარკვეული ადამიანური ტიპი: ახალგაზრდობის პირველ პერიოდში, მახვილი გონებისა და მგრძნობიარე გულის ყველა ნიშნით, მაგრამ მოკლებულია იმ ენერგიას ან თვისებას, რომლის გარეშეც ვერავინ ვერ მიაღწევ წარმატებას ნებისმიერ სფეროში. ცხოვრების. რამდენიმე ადამიანი იყო ოცდაათზე მეტი, ოცდაათ წლამდე ახალგაზრდებიც კი შეხვდნენ. ზოგი სასოწარკვეთილი ეწეოდა, ზოგს, შეუმჩნევლად, ჩამქრალი სიგარები პირში ეჭირათ. ზოგი ანიმაციურად და ბრწყინვალედ ლაპარაკობდა, უმეტესობა კი ცარიელ ჭორებს აფრქვევდა, ენას ჭკუაზე და უაზროდ აჭყიტა, მხოლოდ ნერვული დაძაბულობის განმუხტვის მიზნით. ყოველ ჯერზე, როცა შამპანურის ახალი ბოთლი იხსნებოდა, მხიარულება განახლებული ენერგიით იწვოდა. თითქმის ყველა იდგა, ზოგი მაგიდას ეყრდნობოდა, ზოგი ფეხიდან ფეხზე გადადიოდა. მხოლოდ ორი იჯდა. ერთ-ერთ მათგანს ფანჯარასთან სკამი ეჭირა. ფერმკრთალი, უსიტყვოდ, ოფლში დაფარული, თავით და ჯიბეებში ჩაწყობილი იჯდა - სრული ნანგრევები. მეორე დივანზე ბუხართან იჯდა. ის იმდენად განსხვავდებოდა ყველასგან, რომ უნებურად მიიპყრო ყურადღება. ორმოცდაათიანი უნდა ყოფილიყო, მაგრამ ათი წლით უფროსი ჩანდა. ფლორიზელს არასოდეს უნახავს ბუნებით უფრო მახინჯი ადამიანი, რომელიც, უფრო მეტიც, ასე სასტიკად დაზარალდა ავადმყოფობამ, რომელიც გამოწვეული იყო, როგორც ჩანს, არაზომიერი ცხოვრების წესით. მას დარჩა კანი და ძვლები, ის ნახევრად პარალიზებული იყო და სათვალეები ისეთი არაჩვეულებრივი სიმტკიცის ჰქონდა, რომ თვალები მათ უკან უზარმაზარი და დეფორმირებული ჩანდა. უფლისწულისა და თავმჯდომარის გარდა, ის ერთადერთი იყო, ვინც მშვიდად ინარჩუნებდა თავს.

კლუბის წევრები არ ერიდებოდნენ კონგრესებს. ზოგი ტრაბახობდა თავისი მახინჯი საქციელით, რამაც მათ სიკვდილის თავშესაფარი აიძულებდა, სხვები უსმენდნენ კრიტიკის გარეშე. როგორც ჩანს, მათ ჰქონდათ გამოუთქმელი შეთანხმება, რომ არაფერზე არ გამოეყენებინათ მორალური სტანდარტები. ამრიგად, ყველა, ვინც კლუბის შენობაში შევიდა, უკვე, როგორც იქნა, წინასწარ იყენებდა საფლავის დამქირავებლის პრივილეგიებს. ისინი ერთმანეთს ადღეგრძელეს, სვამდნენ წარსულის ცნობილ თვითმკვლელებზე; გაცვალეს მოსაზრებები სიკვდილზე - თითოეულს ჰქონდა საკუთარი თეორია ამ კუთხით. ზოგი აცხადებდა, რომ სიკვდილში არაფერია, გარდა სიბნელისა და არარაობისა, სხვები იმედოვნებდნენ, რომ შესაძლოა იმ ღამით დაიწყებდნენ ვარსკვლავებზე ასვლას და შეუერთდებოდნენ დიდი ჩრდილების მასპინძელს.

”ბარონ ტრენკის უკვდავ ხსოვნას, თვითმკვლელთა შორის!” ერთმა გამოაცხადა. ცხოვრების ვიწრო კარადიდან მეორე, კიდევ უფრო მჭიდროდ შევიდა, რათა საბოლოოდ მიაღწიოს ღია სივრცეს და თავისუფლებას!

- რაც შემეხება მე, - თქვა მეორემ, - ერთადერთი, რაზეც ვოცნებობდი, იყო ბინტი თვალებზე და ბამბა, რომ ყურები ჩამეხურა. მაგრამ ვაი! ამ სამყაროში ბამბის ბამბის საკმარისად სქელი ფენის პოვნა შეუძლებელია.

მესამემ ჩათვალა, რომ მომავალ მდგომარეობაში ისინი შეძლებდნენ ყოფიერების საიდუმლოში შეღწევას; მეოთხემ განაცხადა, რომ ის არასოდეს შეუერთდებოდა კლუბს, თუ ბატონი დარვინის თეორია მისთვის ასე დამაჯერებელი არ ჩანდა.

”აზრი, რომ მაიმუნის პირდაპირი შთამომავალი ვარ”, - თქვა ამ თავდაპირველმა თვითმკვლელმა, ”მე აუტანელი მეჩვენა.

საერთოდ, პრინცი გარკვეულწილად იმედგაცრუებული იყო კლუბის წევრების მანერებითა და საუბრით. „მართლა არის ეს ყველაფერი ასე მნიშვნელოვანი, — გაიფიქრა მან, „ასეთი აურზაური? თუ ადამიანი სიკვდილს გადაწყვეტს, ჯანდაბა რატომ არ დგამს ამ ნაბიჯს, როგორც ჯენტლმენს შეეფერება? მთელი ეს აურზაური და გრანდიოზულობა სრულიად შეუსაბამოა.

იმავდროულად, პოლკოვნიკი ჯერალდინი ყველაზე პირქუშ ფიქრებში იყო ჩაფლული. კლუბი და მისი წესები მისთვის ჯერ კიდევ საიდუმლო იყო და მზერა ერთი სახიდან მეორეზე გადაიტანა იმ იმედით, რომ იპოვიდა ვინმეს, ვინც მის დამშვიდებას შეძლებდა. მისი მზერა ძლიერ სათვალეებში გამოწყობილ პარაპლეგიურს დაეცა; მისი სიმშვიდით გაოცებულმა შეაჩერა თავმჯდომარეს, რომელიც მუდმივად ჩნდებოდა და ქრებოდა და დივანზე მჯდომი ბატონისთვის გაცნობა სთხოვა.

თავმჯდომარემ განმარტა, რომ მათ არ სჭირდებოდათ კლუბში მსგავსი ცერემონიების გამოყენება, მაგრამ მიუხედავად ამისა, მისტერ ჰამერსმიტი გააცნო მისტერ მალტუსს.

ცნობისმოყვარეობით მიმოიხედა პოლკოვნიკს, მისტერ მალტუსმა გვერდით მდებარე ადგილისკენ მიუთითა.

- შენ აქ ახალი ადამიანი ხარ, - თქვა მან, - და გინდა ყველაფრის დალაგება, არა? აბა, თქვენ სწორ მისამართზე მოხვედით. უკვე ორი წელია ამ მშვენიერი კლუბის სტუმარი ვარ.

შესავალი სეგმენტის დასასრული.

რობერტ ლუის სტივენსონი

თვითმკვლელთა კლუბი

ახალგაზრდა კაცის ამბავი ტკბილი ღვეზელებით

ლონდონში მცხოვრებმა ბოჰემიის კეთილშობილმა და უბიწო პრინცმა, ფლორიზელმა, სასიამოვნო მოპყრობითა და მიზანმიმართული გულუხვობით მოახერხა მთელი საზოგადოების მიზიდვა. ვიმსჯელებთ იმით, რაც მის შესახებ იყო ცნობილი, პრინცი ფლორიზელი შესანიშნავი ადამიანი იყო, მაგრამ მის შესახებ ძალიან ცოტა იყო ცნობილი, ვიდრე ის აკეთებდა. ჩვეულებრივ გარემოებებში მშვიდი და თანაბარი ხასიათის ადამიანი, ძალიან მარტივი ამქვეყნიური ფილოსოფიით, თითქმის იგივე, რაც უბრალო ფერმერის ფილოსოფია, პრინცი ფლორიზელი ზოგჯერ არ ეწინააღმდეგებოდა ცხოვრების სხვა გზების გაცნობას, უფრო სარისკო და სახიფათო. გზა, რომლითაც იგი დაბადებიდან იყო დანიშნული. მოხდა ისე, რომ მოწყენილობის გამო, როცა ლონდონის თეატრებში არაფერი ხდებოდა საინტერესო და ხალისიანი, ან როცა სპორტული სეზონი დასრულდა და პრინცი ვერ თამაშობდა იმ სპორტში, რომლებშიც მეტოქეების დამარცხებას შეჩვეული იყო, დაურეკა თავის რწმუნებულს და ცხენის ოსტატმა, პოლკოვნიკმა ჯერალდინმა და უბრძანა, მოემზადებინა ღამის სასეირნოდ. რინგოსტატი იყო მამაცი ახალგაზრდა ოფიცერი, რომელსაც მიდრეკილი ჰქონდა თავგადასავლებისკენ. ყოველ ჯერზე, როცა ასეთ ამბებს სიამოვნებით იღებდა, მაშინვე ჩქარობდა მოსამზადებლად. ხანგრძლივმა პრაქტიკამ და ცხოვრების მრავალფეროვანმა გაცნობამ მას შენიღბვისა და მაკიაჟის ხელოვნება ასწავლა. მას შეეძლო არა მარტო სახე და გარეგნობა, არამედ ხმაც და აზრებიც კი მოერგებოდა ნებისმიერ თანამდებობას, ხასიათსა და ეროვნებას. ამით მან პრინცის ყურადღება გადაიტანა და უცხოურ წრეებში ხშირად შეცდომით ცდებოდა. პოლიციამ არაფერი იცოდა ამ თავგადასავლების შესახებ, რადგან ორივე პრანკერი აქამდე უსაფრთხოდ გამოდიოდა ყველანაირი უხერხული სიტუაციიდან, ერთის დაუოკებელი გამბედაობისა და მეორის ეშმაკური გამომგონებლობისა და რაინდული ერთგულების წყალობით. დროთა განმავლობაში ორივე უფრო გაბედული და თავდაჯერებული გახდა.

მარტის ერთ წვიმიან საღამოს, უამინდობამ ისინი ლესტერის სკვერთან ახლოს, ხამანწკების მაღაზიამდე მიიყვანა. პოლკოვნიკ ჯერალდინს გაზეთის თანამშრომელი ჩაცმული და გაფორმებული ჰქონდა საშუალო კლასიდა პრინცს, როგორც ყოველთვის, დიდი წარბები და წყვილი ყალბი ბაიკერი ჰქონდა. ამან მას სიცოცხლისგან შელახული მამაკაცის საკმაოდ მოუწესრიგებელი გარეგნობა მისცა, რაც მას ახლო ნაცნობებისთვისაც კი ამოუცნობს ხდიდა. ამ ჩაცმულობით, პრინცი და მისი მესაიდუმლე ახლა ისხდნენ და თვითკმაყოფილებით სვამდნენ არაყს და სოდა წყალს.

რესტორანში ბევრი ხალხი იყო. იყვნენ კაცებიც და ქალებიც. იყო ვინმე, ვისთანაც საუბრის დაწყება იყო, მაგრამ არც ერთი აუდიტორია არ აღმოჩნდა საკმარისად საინტერესო ჩვენი ავანტიურისტებისთვის უფრო ახლო გაცნობისთვის. მთელი ეს აუდიტორია ძალიან ნაცრისფერი და უპატივცემულო იყო. ზოგიერთი ლონდონელი ნაძირალა! უფლისწულმა მოწყენილობისგან უკვე დაიწყო ყვირილი და კინაღამ გადაწყვიტა, რომ ტური ამჯერად წარუმატებელი იყო, როცა მოულოდნელად დასაკეცი კარები გაიღო და რესტორანში ახალგაზრდა მამაკაცი შემოვიდა, კომისიის ორი აგენტის თანხლებით. ყოველი საკომისიო აგენტი ატარებდა დიდი კერძისახურავით დაფარული. ორივე სახურავი ერთდროულად მოიხსნა და კერძებზე ტკბილი კრემის ღვეზელები ედო. ახალგაზრდამ დაიწყო დარბაზში მჯდომთა გარშემო სიარული და უჩვეულო თავაზიანობით ევედრებოდა მათ ტორტის გასინჯვას. ხანდახან სიცილით იღებდნენ მკურნალობას, ხან კი კატეგორიულ და უხეშ უარს ამბობდნენ. ასეთ შემთხვევებში ახალგაზრდა ღვეზელს რაღაც მხიარული შენიშვნით ჭამდა.

ბოლოს მან მიაღწია პრინც ფლორიზელს.

ბატონო, - მიმართა მან უჩვეულო თავაზიანობით და ა საჩვენებელი თითებიერთი ღვეზელი, - ნეტავ პატივი მიაგო სრულიად უცნობ ადამიანს? შემიძლია ტორტის ხარისხზე დავდო გარანტი, რადგან მე თვითონ ვჭამე ორი ათეული ცალი და კიდევ სამი ცალი ამ საღამოს.

მე ჩვეულებრივ მაინტერესებს არა იმდენად თავად საჩუქარი, - გააპროტესტა თავადი, - რამდენადაც ის დანიშნულება, რისთვისაც მზადდება.

ჩემი მიზანი, სერ, - უპასუხა ახალგაზრდამ ახალი მშვილდით, - უბრალოდ სიცილი.

სიცილი? ჰკითხა ფლორიზელმა. - ვისზე ან რაზე?

აქ ჩემი ფილოსოფიის ასახსნელად კი არ მოვედი, - უპასუხა ახალგაზრდამ, - არამედ იმისთვის, რომ მსურველებს ეს კრემის ღვეზელები დავურიგო. მხოლოდ იმას ვიტყვი, რომ ნებით ვეშვები საკუთარ თავთან სასაცილო მდგომარეობაში ჩავარდნის რისკს. იმედი მაქვს, რომ ეს სრულად გაკმაყოფილებთ. თუ არა, მაშინ მხოლოდ ოცდამერვე ღვეზელის ჭამა მომიწევს, თუმცა უკვე დავიღალე, ვაღიარებ.

ვწუხვარ, - თქვა უფლისწულმა, - და სიამოვნებით გაგათავისუფლებთ ასეთი საჭიროებისგან, მაგრამ მხოლოდ ერთი პირობით. თუ მე და ჩემი მეგობარი შენს ადგილას ვჭამთ ღვეზელს და სინამდვილეში არც გვაქვს ამის ოდნავი მიდრეკილება, მაშინ ამ საღამოს ჩვენთან უნდა გქონდეთ რაიმე საჭმელი ამისთვის.

ახალგაზრდა კაცი თითქოს ფიქრობდა.

კიდევ რამდენიმე ათეული ნამცხვარი მაქვს ხელთ, - თქვა მან, - და ბევრი რესტორანი უნდა მოვიარო, სანამ დავასრულებ ჩემს საქმეს. ამას დრო დასჭირდება. თუ ძალიან გშია...

ზრდილობიანი ჟესტით შეაწყვეტინა უფლისწულმა.

მე და ჩემი მეგობარი - ორივე შენთან ერთად წავალთ, - თქვა მან, - იმიტომ, რომ თქვენით ძალიან გვაინტერესებს ორიგინალური გზაგაატარეთ საღამოები. და ახლა, როცა სამშვიდობო პირობები შემუშავდა, ნება მომეცით ხელი მოვაწერო ხელშეკრულებას ორივესთვის.

ამ სიტყვებით პრინცმა უჩვეულოდ მოხდენილი თავაზიანობით შეჭამა ერთი ნამცხვარი.

საოცრად გემრიელია, თქვა მან.

ვხედავ, რომ ექსპერტი ხარ, - უპასუხა ახალგაზრდამ.

პოლკოვნიკმა ჯერალდინმაც ერთი ნამცხვარი შეჭამა.

მას შემდეგ რაც ყველა სხვა პატრონს კერძები შესთავაზეს, ზოგმა უარი თქვა, ზოგმა მიიღო, ახალგაზრდა მამაკაცი კრემის ღვეზელებით სხვა მსგავს რესტორანში წავიდა. ორი აგენტი, როგორც ჩანს, საკმაოდ სახლში თავისი სულელური როლით, გაჰყვა მას. უფლისწულმა და პოლკოვნიკმა უკანა დაცვა შეადგინეს და ხელჩაკიდებულები დადიოდნენ და ერთმანეთს ეღიმებოდნენ. ამ ბრძანებით, კომპანიამ შემოიარა კიდევ ორი ტავერნა, რომლებშიც ახლახან აღწერილი სცენა განმეორდა: ზოგმა უარი თქვა, ზოგმა მიიღო მოულოდნელი სიამოვნება და ყოველ ჯერზე ახალგაზრდა მამაკაცი თავად ჭამდა უარყოფილ ღვეზელს.

მესამე სასტუმროდან გასვლის შემდეგ ახალგაზრდამ დათვალა თავისი ნაღდი ფული. ერთ კერძზე ექვსი ღვეზელი იყო, მეორეზე სამი, სულ ცხრა.

ბატონებო, მან თავის ორ ახალ მოგზაურს უთხრა, მეზიზღება თქვენი ვახშმის გადადება. დარწმუნებული ვარ, რომ მშიერი ხარ. რატომღაც ვგრძნობ, რომ თქვენ გაქვთ ჩემი განსაკუთრებული პატივისცემის უფლება. დღეს დიდი დღეა ჩემთვის: დღეს მე ვამთავრებ ჩემს სულელურ კარიერას განზრახ სულელურად. ამ დღეს ვისურვებდი, რომ ყველასთვის სასიამოვნო იყოს, ვინც ოდნავი კეთილგანწყობაც გამომიჩინა. ბატონებო, თქვენ აღარ მოგიწევთ ლოდინი. მიუხედავად იმისა, რომ წინა ზედმეტობამ დამინგრია ჯანმრთელობა, მიუხედავად ამისა, სიცოცხლის რისკის ფასად, მაშინვე აღმოვფხვრი მდგომარეობა, რომელიც გვაკავშირებს.

ამ სიტყვებით მან დაიწყო პირში ჩასხმა და დარჩენილი ღვეზელების სათითაოდ ჭამა. შემდეგ ის მიუბრუნდა აგენტებს და თითოეულს მისცა ორი სუვერენი.

აი შენს საოცარ მოთმინებაზე, - თქვა და მშვილდით გააგდო ისინი.

რამდენიმე წამით ჩანთას უყურებდა, საიდანაც ახლახან დაურიგდა ფული თანაშემწეებს, მერე გაეცინა და შუა ქუჩაში გადააგდო.

აბა, ბატონებო, მე მზად ვარ, თქვა მან.

კომპანია შევიდა სოტოში მდებარე პატარა ფრანგულ რესტორანში, რომელიც ერთ დროს ხმამაღალი, მაგრამ სრულიად დაუმსახურებელი პოპულარობით სარგებლობდა და მალევე სრულიად დავიწყებას მიეცა და მეორე სართულზე ცალკე ოფისი დაიკავა. იქ სამ თანამოსაუბრეს ელეგანტური ვახშამი გაუმასპინძლდა, რომელსაც სამი-ოთხი ბოთლი შამპანური დაასხა, სხვადასხვა გარე რაღაცეებზე ისაუბრა. ახალგაზრდა კაცი მხიარული და ლაპარაკი იყო, მაგრამ ძალიან ხმამაღლა იცინოდა კარგი საზოგადოებისთვის. ხელები სასტიკად კანკალებდა და ხანდახან რაღაც არაბუნებრივი ნოტები ისმოდა მის ხმაში, რომელსაც, როგორც ჩანს, ვერ უმკლავდებოდა. ამოღებულია დესერტი. სამივემ სიგარა აანთო. პრინცი მიუბრუნდა ახალგაზრდას და უთხრა:

დარწმუნებული ვარ მაპატიებ ჩემს ცნობისმოყვარეობას. რაც შენგან ვნახე, ძალიან მომეწონა, მაგრამ ასევე ძალიან დამაბნია. მიუხედავად იმისა, რომ ეს იქნება ჩემი მხრიდან უხამსი, მაინც ვიტყვი, რომ მე და ჩემი მეგობარი ისეთი ხალხი ვართ, ვისაც საიდუმლოს ნდობა შეუძლია. ჩვენ თვითონ გვაქვს ბევრი რამ, რაც არ გვინდა, რომ სხვებმა იცოდნენ. გარე ყურები ჩვენგან ბევრს არ გაიგონებენ. თუ, როგორც ვვარაუდობ, რაღაც სისულელე ჩაიდინე, მაშინ ჩვენთან არაფერი გრცხვენია: როგორც ჩანს, მთელ ინგლისში ჩვენ ორზე მეტი სისულელე არავის გაუკეთებია. მე მქვია გოდოლი, თეოფილუს გოდოლი და ეს არის ჩემი მეგობარი მაიორი ალფრედ ჰამერსმიტი. ყოველ შემთხვევაში მას სურს, რომ ამ სახელით იყოს ცნობილი. მთელი ჩვენი ცხოვრება არაფერს ვაკეთებთ, გარდა იმისა, რომ ვეძებთ ყველაზე წარმოუდგენელ თავგადასავლებს და რაც უფრო წარმოუდგენელი თავგადასავალია, მით უფრო მალე შეძლებს მას ჩვენი სიმპათიის გაღვივება.

ბრწყინვალე ფლორიზელმა, ბოჰემიის პრინცმა, ლონდონში ყოფნის დროს მოახერხა საყოველთაო სიყვარულის მოპოვება თავისი მომხიბვლელი მანერებისა და გულუხვი ხელის წყალობით, რომელიც ყოველთვის მზად იყო ღირსების დასაჯილდოებლად. ის გამორჩეული ადამიანი იყო, თუნდაც იმ მცირედით ვიმსჯელოთ, რაც ყველასთვის იყო ცნობილი; მისი ექსპლუატაციის მხოლოდ მცირე ნაწილი იყო ცნობილი. ფლეგმამდე მშვიდად, სამყაროს მიღებამდე ისეთი, როგორიც არის, უბრალო ფერმერის ფილოსოფიური თავმდაბლობით, ბოჰემიის პრინცს მაინც ჰქონდა მიდრეკილება უფრო ექსცენტრიული და თავგადასავლებით სავსე ცხოვრებისაკენ, ვიდრე ის, რისთვისაც იგი განზრახული იყო. ბედის. ზოგჯერ მას ექვემდებარებოდა ბლუზის შეტევები და თუ იმ დროს ლონდონის სცენაზე არ იყო არც ერთი სპექტაკლი, რომელზედაც შეიძლება სწორად გაიცინო და სეზონი, უფრო მეტიც, არ იყო ნადირობა (ამ სპორტში პრინცმა არ იცოდა. თანაბარი), დაუძახა თავის ცხენის პატრონს, პოლკოვნიკ ჯერალდინს და გამოაცხადა, რომ აპირებდა მასთან ერთად გასეირნება საღამოს ლონდონში. ეს ახალგაზრდა ოფიცერი პრინცის მუდმივი მესაიდუმლე იყო და მისი გამბედაობა ზოგჯერ ესაზღვრებოდა უგუნურობას. უცვლელი ენთუზიაზმით იღებდა ასეთ ბრძანებებს ბატონისგან და დაუყოვნებლად ამზადებდა ყველა საჭირო მომზადებას. მდიდარი გამოცდილება და ცხოვრების მრავალმხრივი ცოდნა განუვითარდა მას მასკარადის არაჩვეულებრივი უნარი; ნებისმიერ როლს, რომელსაც აირჩევდა, განურჩევლად იმ ადამიანის თანამდებობის, ხასიათისა და ეროვნებისა, რომლის განსახიერებასაც იღებდა ვალდებულება, იცოდა როგორ მოერგებინა არა მხოლოდ სახე და მანერები, არამედ ხმა და აზროვნებაც კი. მისი ამ საჩუქრის წყალობით მან შეძლო პრინცის ყურადღების გადატანა და თავის ბატონთან ერთად ცხოვრების ყველა სფეროში ჩასვლა. ხელისუფლება, რა თქმა უნდა, არ მონაწილეობდა ამ თავგადასავალში. პრინცის ურყევმა გამბედაობამ, მისი რწმუნებულის გამომგონებლობასა და რაინდულ ერთგულებასთან ერთად, არაერთხელ გადაარჩინა ეს წყვილი ყველაზე საშიში სიტუაციებისგან და ყოველწლიურად იზრდებოდა ერთმანეთისადმი ნდობა.

თითოეული მსახურის ხელში იყო ხელსახოცი დაფარული დიდი უჯრა, რომელიც მაშინვე გამოძვრნენ. უჯრებზე პატარა მრგვალი კრემისებური ნამცხვრები ეყარა და ახალგაზრდამ დაიწყო მაგიდების გარშემო სეირნობა, გადაჭარბებული თავაზიანობით თითოეულ პატრონს ქეიფი შესთავაზა. ზოგი სიცილით იღებდა მის მოპყრობას, ზოგიც მტკიცედ და ზოგჯერ უხეშად ამბობდა უარს. ამ უკანასკნელ შემთხვევაში, ახალგაზრდა მამაკაცი უცვლელად ჭამდა ნამცხვარს, თან რაღაც სახუმარო შენიშვნას ავრცელებდა.

ბოლოს პრინც ფლორიზელს მიუახლოვდა.

- ბულინგი? გაიმეორა ფლორიზელმა. - ვის დაცინვას აპირებ?

ახალგაზრდა კაცი თითქოს რაღაცაზე ფიქრობდა.

პრინცმა გამოსვლა ხელის თავაზიანი ქნევით შეაწყვეტინა.

”ჩვენ გაგიყვებით,” - თქვა მან. „ჩვენ ძალიან გვაინტერესებს, რა სასიამოვნო გზა აირჩიე საღამოების გასატარებლად. ახლა, როცა ჩვენ შევთანხმდით მშვიდობის წინაპირობებზე, ნება მომეცით დავწერო ჩვენი ხელშეკრულება.

და უფლისწულმა გულმოდგინედ მიიღო ტორტი, რომელიც მას შესთავაზეს.

”შესანიშნავი კვება,” თქვა მან.

- მე ვხედავ, რომ დიდი მცოდნე ხარ, - თქვა ახალგაზრდამ.

- ბატონებო, - თქვა მან და ახალ ნაცნობებს მიუბრუნდა, - ვწუხვარ, რომ ვახშამი ვაგვიანებ. დარწმუნებული ვარ, მართლა მშიერი ხარ და გარდა ამისა, მე მაქვს გარკვეული ვალდებულებები შენს მიმართ. ჩემთვის ამ მნიშვნელოვან დღეს, როდესაც ჩემი სულელური ცხოვრების გზა უნდა დავასრულო ბოლო და ყველაზე გასაოცარი თაღლითობით, არ მინდა ვიყო უცოდინარი მათ წინაშე, ვინც ასე კეთილშობილურად მხარში მიდგას. ბატონებო, მეტს აღარ დაგელოდებით. და მიუხედავად იმისა, რომ ჩემი ჯანმრთელობა უკვე შერყეულია ექსცესების გამო, მე მზად ვარ, ჩემი სიცოცხლე რისკავს, უარი ვთქვა იმ პირობაზე, რომელიც ჩემს თავს დავაყენებ.

გთხოვთ, მიიღოთ ჩემი მადლობა მოთმინებისთვის.

იმედია მაპატიებ ჩემს ცნობისმოყვარეობას. მიუხედავად იმისა, რომ მხოლოდ რამდენიმე საათია ვიცნობთ ერთმანეთს, თქვენ ძალიან თანაგრძნობთ ჩემს მიმართ და, სიმართლე გითხრათ, ძალიან მაინტრიგებთ. არ მინდა უაზროდ ჟღერდეს, მაგრამ უნდა გითხრათ, რომ მე და ჩემი მეგობარი უაღრესად სანდოები ვართ. ჩვენ გვაქვს უამრავი საკუთარი საიდუმლო, რომელსაც მუდმივად ვენდობით მათ, ვინც არ უნდა. და თუ, როგორც მე ვფიქრობ, თქვენი ამბავი საკმარისად აბსურდულია, მაშინ ამ შემთხვევაში, გარწმუნებთ, შეგიძლიათ თავისუფლად მოგვიყვეთ, რადგან მთელ ინგლისში ჩვენზე მეტ აბსურდულ ხალხს ვერ ნახავთ. მე მქვია გოდოლი, თეოფილუს გოდოლი; ჩემი მეგობრის სახელია მაიორი ალფრედ ჰამერსმიტი, ნებისმიერ შემთხვევაში, ის სიამოვნებით საუბრობს ამ სახელით. მთელი ჩვენი ცხოვრება ექსტრავაგანტული თავგადასავლების ძიებას მივუძღვენით; და არ არსებობს ექსტრავაგანტული გაქცევა, რომელსაც მთელი გულით ვერ თანაუგრძნობთ.

- ბევრი მიზეზია, რატომაც არ უნდა გაგეხსნა, - განაგრძო ახალგაზრდამ ამასობაში, თანდათან შთაგონებული. „ალბათ ამიტომაც ვაპირებ, რომ შეფერხების გარეშე გითხრათ ყველაფერი. ყოველ შემთხვევაში, ვხედავ, რომ რაღაც სასაცილოს მოსმენის ხასიათზე ხარ და გული არ მაქვს, იმედი გაგიცრუო. შენგან განსხვავებით ჩემს სახელს არ დავასახელებ. ჩემს ამბავთან ჩემს ასაკს არაფერი აქვს საერთო. მე ჩემი წინაპრების პირდაპირი მემკვიდრე ვარ და ჩემი მემკვიდრეობა არის ძალიან ასატანი საცხოვრებელი, რომელსაც დღემდე ვფლობ და კაპიტალი, რომელიც წლიურ შემოსავალს სამას გირვანქას იღებდა. სახლთან და ამ კაპიტალთან ერთად, წინაპრებისგან მემკვიდრეობით უნდა მიმეღო სისულელე, წინააღმდეგობის გაწევა, რაც ჩემს ცხოვრებაში უმაღლესი სიამოვნება იყო. კარგი განათლება მივიღე. მე კარგი მუსიკოსი ვარ - ცოტა მეტი, და შემიძლია ვიოლინოზე დაკვრა რომელიმე გაფუჭებულ ორკესტრში, მაგრამ მხოლოდ ეს ცოტა მაკლია. იგივე ეხება ჩემს ფლეიტასა და საყვირის დაკვრას. ვისწავლე ვისტის დაკვრა და ამ სიბრძნეში იმდენ წარმატებას მივაღწიე, რომ წელიწადში ას ფუნტამდე იოლად დავკარგავ. ჩემი ფრანგული ენის ცოდნა საკმარისი იყო პარიზში ფულის თაღლითობისთვის თითქმის ისეთივე მარტივად, როგორც ლონდონში. როგორც ხედავთ, ყოვლისმომცველი განათლებული ადამიანი ვარ. ცხოვრებამ ყველანაირი თავგადასავლებით არ შემომრჩა, დუელშიც კი ვიბრძოლე, რომლის ოდნავი მიზეზიც არ იყო. და ორი თვის წინ გავიცანი ახალგაზრდა ქალბატონი, რომელიც მეჩვენებოდა ყველა სრულყოფილების პერსონიფიკაცია, როგორც სულიერი, ასევე ფიზიკური. გული გამისკდა. ბოლოს ჩემს ბედს შევხვდი და კინაღამ შემიყვარდა. მაგრამ როცა დავიწყე გამოთვლა, რაც დამრჩა მთელი ჩემი კაპიტალიდან, აღმოჩნდა, რომ სრული ოთხასი ფუნტიც კი არ მქონდა! და ამიტომ გეკითხებით: შეუძლია თუ არა თავმოყვარე ადამიანს სულში მხოლოდ ოთხასი ფუნტის შეყვარება? ბუნებრივია, ამ კითხვაზე პასუხის გაცემა მომიწია: არა, არ შეიძლება. რის შემდეგაც, როცა ჯადოქარს დავშორდი და რამდენადმე დააჩქარა ჩემი კაპიტალის გაფლანგვის ტემპი, დღეს დილით ჯიბეში ოთხმოცი გირვანქა სტერლინგი დამრჩა. ამ ფულის ორ თანაბარ ნაწილად გაყოფა და ორმოცი ფუნტის გამოყოფა ერთი რამისთვის, გადავწყვიტე დარჩენილი ორმოცი აუცილებლად დაღამებამდე გამეხარჯა. სასიამოვნო დღე გავატარე, ერთზე მეტ კომედიას ვთამაშობდი ტორტებთან ერთად, რომლითაც მე მქონდა თქვენი გაცნობის პატივი. ფაქტია, რომ, როგორც უკვე მოგახსენეთ, გადავწყვიტე ჩემი სულელური თავგადასავლები კიდევ უფრო სულელურ დასასრულამდე მიმეყვანა. როცა ჩანთა შენს წინ ტროტუარზე შუა გადავაგდე, ეს ორმოცი ფუნტი უკვე ამოწურული მქონდა. ასე რომ, ახლა თქვენ ისევე როგორც მე თვითონ იცით, რა ვარ: გიჟი, მაგრამ თანმიმდევრული თავის სიგიჟეში და, როგორც თქვენ დაადასტურებთ, იმედი მაქვს, არა მტირალი ან მშიშარა.

ამ სიტყვებით პრინცმა საფულე ამოიღო და ბანკნოტების პატარა თაიგული ამოიღო.

ჭაბუკმა ხელის დაჭერა სცადა, მაგრამ მაგიდის გადაღმა მისვლა არ მოასწრო.

პრინცმა და პოლკოვნიკმა მზერა გაცვალეს.

-არ დამცინი? - ჰკითხა მან. "მართლა მიწამდე განადგურებული ხარ?"

- რაც შემეხება მე, ყოველგვარი ეჭვის გარეშე, - თქვა პოლკოვნიკმა.

- გაკოტრებული? თქვა ახალგაზრდამ დაფიქრებულმა. - Ალბათ. ან მილიონერი.

მაშ, გატეხილი ხარ? გაიმეორა ახალგაზრდამ. "ჩემსავით განადგურებული?" მიჩვეული, რომ არაფერზე უარი თქვას, შენი ოდნავი ახირება დაიკმაყოფილო, ბოლოს და ბოლოს მიაღწიე იქამდე, რომ მხოლოდ ერთი ბოლო სურვილის ასრულება გაქვს? და თქვენ, როგორც ის ლაპარაკობდა, მისი ხმა მატულობდა, - მზად ხართ აიღოთ ეს უკანასკნელი ფუფუნება? აპირებთ თუ არა გამოიყენოთ ერთადერთი, ყველაზე საიმედო და მარტივი გზა საკუთარი დაუფიქრებლობის შედეგების თავიდან ასაცილებლად? გსურს გაექცე საკუთარი სინდისის ჟანდარმებს ერთადერთი ღია კარით?

ახალგაზრდამ უცებ შეწყვიტა სიტყვა და სიცილი აუტყდა.

- არა, არა, ვხედავ, ჩემთვის იდეალური ამხანაგები ხართ! – წამოიძახა მან ერთგვარი სასოწარკვეთილი გართობით. – მაშ, ხელზე! და ცივი, სველი ხელი გაუწოდა. ”თქვენ წარმოდგენა არ გაქვთ რომელ საზოგადოებაში აპირებთ კამპანიაში წასვლას!” და რა ბედნიერ მომენტში დათანხმდი ჩემი კრემის ნამცხვრების გასინჯვას! მე ჩვეულებრივი მებრძოლი ვარ, მაგრამ დიდი ჯარის რიგითი მებრძოლი. მე ვიცი საიდუმლო კარიბჭე სიკვდილის სამეფოში. მე მაკლია მასთან და შემიძლია მარადისობაში წაგიყვანო ყოველგვარი ცერემონიის გარეშე. ამავდროულად, თქვენი წასვლა არ გამოიწვევს ჭორებს.

შეგიძლიათ ოცდაათი ფუნტის გაფცქვნა? - ჰკითხა მან.

ჯერალდინამ საჩვენებლად დათვალა საფულეში ნაღდი ფული და დადებითად უპასუხა.

„თვითმკვლელთა კლუბი? გაიმეორა პრინცმა. – ეს რა არის?

– ახლავე გეტყვით, – თქვა ახალგაზრდამ. „ჩვენ ვცხოვრობთ კომფორტის ეპოქაში და უნდა გითხრათ ამ სფეროში უახლესი გაუმჯობესების შესახებ. ვინაიდან ჩვენ გვაქვს ბიზნესი პლანეტის ყველა კუთხეში, კაცობრიობას მოუწია რკინიგზის გამოგონება. რკინიგზამ წარმატებით დაგვაშორა მეგობრებს, ამიტომ ტელეგრაფი უნდა გამოეგონა, რათა ადამიანებს შორ მანძილზეც კი შეეძლოთ ერთმანეთთან ურთიერთობა. მაგალითად, სასტუმროებში ლიფტები მოჰქონდათ ისე, რომ ხალხს არც კიბეზე ასი ნაბიჯის ასვლა არ უწევდა. ცხოვრება, როგორც მოგეხსენებათ, მხოლოდ სცენაა, რომელზეც ყველას ეძლევა საშუალება, გრიმას იქამდე, სანამ არ მოიბეზრდება. თანამედროვე კომფორტის სისტემას აკლდა მხოლოდ ერთი გაუმჯობესება: ღირსეული და მოსახერხებელი გზა ამ ხარაჩოდან გადმოსასვლელად, ასე ვთქვათ, თავისუფლების უკანა კარი ან, როგორც ვთქვი, სიკვდილის სამეფოს საიდუმლო კარიბჭე. ეს ნაბიჯი, ჩემო ძვირფასო თანამოაზრე მეამბოხეებო, ეს კარიბჭე გვიხსნის თვითმკვლელთა კლუბს. არ იფიქროთ, რომ მე და თქვენ მარტონი ვართ ან თუნდაც ექსკლუზიური ჩვენს ამ უაღრესად გონივრულ სურვილში. ძალიან ბევრია შენნაირი ადამიანი, ვინც სასიკვდილოდ დაიღალა იმ სპექტაკლში, რომელსაც სიცოცხლე ჰქვია ყოველდღე და მხოლოდ ამა თუ იმ მოსაზრების გამო არ ტოვებენ სცენას. ტოგოს ხელს უშლის საყვარელი ადამიანების ფიქრი, რომლებიც ზედმეტად გაოგნებულნი იქნებიან ასეთი დასასრულით და საჯაროობის შემთხვევაში, შესაძლოა, საყვედურს მოჰყვეს ისინი; მეორე სულით ძალიან სუსტია, რომ საკუთარი სიცოცხლე წაართვას. გარკვეულწილად ამ მეორე კატეგორიას ვეკუთვნი; მე, მაგალითად, აშკარად არ შემიძლია პისტოლეტის დადება და ჩახმახის დაძვრა: ჩემზე ძლიერი რაღაც მიშლის ხელს ამ უკანასკნელი ჟესტის გაკეთებაში და მიუხედავად იმისა, რომ ცხოვრება ჩემთვის სრულიად ამაზრზენია, არ მაქვს ძალა მისკენ თავად სიკვდილი. სწორედ ამა და ამათი სუბიექტებისთვის, ისევე როგორც ყველასთვის, ვინც სიცოცხლის ტყვეობიდან თავის დაღწევაზე ოცნებობს, თანაც მშობიარობის შემდგომი სკანდალის არიდებაზე, დაარსდა თვითმკვლელთა კლუბი. როგორ მოეწყო, როგორია მისი ისტორია და აქვს თუ არა ფილიალები სხვა ქვეყნებში - ეს ყველაფერი არ ვიცი; რაც ვიცი მისი წესდების შესახებ, არ მაქვს უფლება გაგიმხილოთ. მაგრამ ეს არის ის, თუ რამდენად ვიღებ ვალდებულებას დაგეხმარო: რადგან მართლა მოგბეზრდათ ცხოვრება, დღეს საღამოს წარმოგიდგენთ კლუბის წევრების შეხვედრას და თუ არა დღეს, მაშინ ამ კვირაში მაინც შენთვის უმცირესი უხერხულობისგან დაიცავს.ამქვეყნად არსებობისგან. (ახალგაზრდა კაცმა საათს დახედა.) თერთმეტი საათია. ნახევარ საათში აქედან უნდა გავიდეთ. ასე რომ, თქვენ გაქვთ ოცდაათი წუთი ჩემი შეთავაზების განსახილველად. მე მჯერა, რომ ეს საქმე უფრო სერიოზულია, ვიდრე კრემისებური ნამცხვრები, - დაასკვნა მან ღიმილით, - და, ვფიქრობ, უფრო მაცდური.

- ეს შენი უფლებაა, - თქვა ახალგაზრდამ, - და შენი ნებართვით ცოტა ხნით დაგტოვებ.

- ძალიან კეთილი ხარ, - თქვა პოლკოვნიკმა.

სტივენსონ რობერტ ლუი

თვითმკვლელთა კლუბი

სტივენსონ რობერტ ლუი

თვითმკვლელთა კლუბი

ზღაპარი ახალგაზრდა კაცის ნამცხვრებით

ერთ საღამოს, მარტის ცივმა წვიმამ თოვლთან შერეულმა ისინი ლესტერის მოედანთან მდებარე ტავერნაში შეიყვანა. პოლკოვნიკი ჯერალდინი იყო ჩაცმული და გადაცმული პრესის რაინდად, გარკვეულწილად ვიწრო ვითარებაში; ფლორიზელის მაკიაჟი, როგორც ყოველთვის, შედგებოდა ყალბი ბალიშებისაგან და წყვილი დაბნეული წარბებისგან, რამაც შეცვალა მისი დახვეწილი გარეგნობა აღიარების მიღმა და მისცა მას ბედის პერიპეტიები განცდილი მამაკაცის სახე. ამ მასკარადის საფარქვეშ, პრინცი და მისი ცხენის ოსტატი მშვიდად ისხდნენ ხამანწკების დაწესებულებაში და სვამდნენ კონიაკას და სოდას.

დარბაზი ორივე სქესის სტუმრებით იყო სავსე და მიუხედავად იმისა, რომ მათ შორის ბევრი იყო მსურველი ჩვენს ავანტიურისტებთან საუბრისას, არც ერთი არ იყო განსაკუთრებული ინტერესი. აქ შეიკრიბნენ ლონდონის ფსკერზე ყველაზე ჩვეულებრივი მაცხოვრებლები. უფლისწულმა ყვირილი დაიწყო და სახლში წასვლაზე ფიქრი დაიწყო, როცა მოულოდნელად ტავერნის ორმაგი კარი ხმაურით გაიღო და შემოუშვა ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელსაც ორი მსახური ახლდა. თითოეული მსახურის ხელში იყო ხელსახოცი დაფარული დიდი უჯრა, რომელიც მაშინვე გამოძვრნენ. უჯრებზე პატარა მრგვალი კრემისებური ნამცხვრები ეყარა და ახალგაზრდამ დაიწყო მაგიდების გარშემო სეირნობა, გადაჭარბებული თავაზიანობით თითოეულ პატრონს ქეიფი შესთავაზა. ზოგი სიცილით იღებდა მის მოპყრობას, ზოგიც მტკიცედ და ზოგჯერ უხეშად ამბობდა უარს. ამ უკანასკნელ შემთხვევაში, ახალგაზრდა მამაკაცი უცვლელად ჭამდა ნამცხვარს, თან რაღაც სახუმარო შენიშვნას ავრცელებდა.

ბოლოს პრინც ფლორიზელს მიუახლოვდა.

ბატონო, - თქვა მან ღრმა პატივისცემის ტონით და ნამცხვარი გაუწოდა, - სიამოვნებთ კაცს, რომელსაც არ აქვს თქვენი გაცნობის პატივი? შემიძლია ტორტის ხარისხზე დავდო გარანტი, რადგან ბოლო ორი-სამი საათის განმავლობაში მე თვითონ გადავყლაპე ზუსტად ოცდაშვიდი ცალი.

მკურნალის ხარისხი, რომლითაც მე მექცევიან, უპასუხა პრინცმა, არც ისე მნიშვნელოვანი მეჩვენება, რამდენადაც ის გრძნობა, რომლითაც ამ მკურნალობას მთავაზობენ.

გრძნობა, ბატონო, - თქვა ჭაბუკმა და კიდევ ერთი მშვილდი მოიხადა, - თქვენი ნებართვით, ყველაზე დამცინავი.

ბულინგი? გაიმეორა ფლორიზელმა. - ვის დაცინვას აპირებ?

ხომ ხედავ, თქვა ახალგაზრდამ, მე აქ ჩემი ფილოსოფიური შეხედულებების განსავითარებლად კი არ მოვსულვარ, არამედ მხოლოდ ამ კრემიანი ნამცხვრების გასანაწილებლად. თუ შეგატყობინებთ, რომ ყველაზე გულწრფელად ჩემს პიროვნებას ვრიცხავ მათ შორის, ვისაც დავცინი, თქვენი სკრუპულოზობა, იმედია, კმაყოფილი დარჩებით და დანებდებით ჩემს მოპყრობას. თორემ იძულებული ვიქნები ოცდამერვე ნამცხვარი ვჭამო და უნდა ვაღიარო, რომ ცოტა დავიღალე ამ გასტრონომიული ვარჯიშებით.

ვწუხვარ, - თქვა უფლისწულმა, - და მზად ვარ ყველაფერი გავაკეთო, რომ გადაგარჩინო, მაგრამ მხოლოდ ერთი პირობით. თუ მე და ჩემი მეგობარი გავსინჯავთ თქვენს ნამცხვრებს - და უნდა ითქვას, რომ არც მე და არც მას არ გვაქვს დიდი მადა მათ მიმართ - მაშინ ამისთვის მოგიწევთ ჩვენთან ერთად ისადილოთ.

ახალგაზრდა კაცი თითქოს რაღაცაზე ფიქრობდა.

კიდევ რამდენიმე ათეული მაქვს ხელზე, - თქვა ბოლოს მან. „ამიტომ მომიწევს კიდევ რამდენიმე ასეთი დაწესებულების მონახულება, სანამ ჩემს მთავარ საქმეს დავასრულებ, ვშიშობ, რომ ამას გარკვეული დრო დასჭირდება და თუ გშია...

პრინცმა გამოსვლა ხელის თავაზიანი ქნევით შეაწყვეტინა.

ჩვენ გაგიყვებით“, - თქვა მან. - ჩვენ ძალიან გვაინტერესებს საღამოების გატარების უაღრესად სასიამოვნო გზა. ახლა, როცა ჩვენ შევთანხმდით მშვიდობის წინაპირობებზე, ნება მომეცით დავწერო ჩვენი ხელშეკრულება.

და უფლისწულმა გულმოდგინედ მიიღო ტორტი, რომელიც მას შესთავაზეს.

შესანიშნავი კვება, თქვა მან.

ვხედავ, დიდი მცოდნე ხარ, - უთხრა ახალგაზრდამ.

ტორტს თავისი პატრონის მაგალითზე პატივი მიაგო პოლკოვნიკმა ჯერალდინმაც. ახალგაზრდა კაცმა მოიარა ყველა მაგიდა და, როდესაც მიიღო უარი ან მადლიერება თითოეული სტუმრისგან, თავისი თანამგზავრები სხვა ტავერნაში მიიყვანა. ორი მსახური, რომლებიც აბსურდული საქმისადმი საკმაოდ დათმობილი ჩანდნენ, მიჰყვნენ ახალგაზრდას, ხოლო უფლისწული და პოლკოვნიკი ხელჩაკიდებულები და გაღიმებულები უკან ასწიეს. ამ ბრძანებით, მთელი კომპანია ეწვია კიდევ ორ ტავერნას და თითოეულში იგივე სცენა განმეორდა, ზოგმა მიიღო მოხეტიალე სტუმართმოყვარეობა, ზოგმა უარი თქვა, შემდეგ კი ახალგაზრდამ უცვლელად გადაყლაპა ნამცხვარი.

მესამე დაწესებულების შემდეგ ახალგაზრდამ დათვალა დარჩენილი ნამცხვრები: ერთ უჯრაზე ექვსი იყო, მეორეზე სამი - სულ ცხრა ცალი.

ბატონებო, - თქვა მან და ახალ ნაცნობებს მიუბრუნდა, - ბოდიში, რომ ვახშამი ვაგვიანებ. დარწმუნებული ვარ, მართლა მშიერი ხარ და გარდა ამისა, მე მაქვს გარკვეული ვალდებულებები შენს მიმართ. ჩემთვის ამ მნიშვნელოვან დღეს, როდესაც ჩემი სულელური ცხოვრების გზა უნდა დავასრულო ბოლო და ყველაზე გასაოცარი თაღლითობით, არ მინდა ვიყო უცოდინარი მათ წინაშე, ვინც ასე კეთილშობილურად მხარში მიდგას. ბატონებო, მეტს აღარ დაგელოდებით. და მიუხედავად იმისა, რომ ჩემი ჯანმრთელობა უკვე შერყეულია ექსცესების გამო, მე მზად ვარ, ჩემი სიცოცხლე რისკავს, უარი ვთქვა იმ პირობაზე, რომელიც ჩემს თავს დავაყენებ.