Долголетие лошади: сколько в среднем живет конь. Появление лошадей породы мустанг и их образ жизни

Когда-то давным-давно мустанги были самым многочисленным видом среди диких лошадей на планете, их табуны(стада), состояли от двух с половинной до 5-миллионов особей.

Этот дикий вид скакунов, был завезён на американский континент испанскими завоевателями в восемнадцатом веке позапрошлого столетия. Несколько тысяч особей сбежала на свободу, и постепенно приспособилась к жизни в степной местности.

Внешний вид

Раскраска шерсти у этих лошадей может быть очень-очень разнообразной, например: тёмно-пепельной или красно-оранжевой, также коричневой и черной.

Высота в холке взрослой особи достигает 1,5 метров. Хвост и грива состоит из длинных и жестких волос. Передние зубы животного достаточно крепкие. Ими он способен выщипывать даже самую короткую траву.

Задние и передние конечности чрезвычайно крепкие, на их конце расположены копыта, благодаря твердой структуре копыта животное не разбивает конечности и преодолевает большие расстояния.

Примечание: Спаривание с другими породами лошадей, мустанги утратили определенную масть. В связи с этим, они стали гораздо ниже, но взамен, обрели - силу и выносливость .

Место обитания

На территории девяти штатов американского континента, эти прекрасные существа продолжают свою борьбу за выживание. Ни для кого не секрет, что фермеры многих штатов убивают этих животных. По мнению земледельцев, блуждающие табуны вытаптывают их посевы.

Образ жизни

Парнокопытные млекопитающие животные этого вида ведут кочевой образ жизни. Чаще всего сбиваются в небольшие табуны, состоящие из одного доминантного самца и нескольких кобылиц с жеребятами.

Сбиваясь в стада, они гарантируют себе хоть какую-то безопасность. На одной территории с лошадьми обитают множество хищников желающих в любой удобный момент отведать их плоти.

Но эти животные весьма предусмотрительны и в случаи прямой угрозы, способны быстро объединится в одно большое стадо, чтобы уберечь себя и своих маленьких жеребят от нападения.

Самыми опасными для этих животных являются:

койоты;
волки;

Важно знать: В случаи опасности в стаде есть кобыла-проводник. Её задача вывести весь табун в безопасное место, а жеребец остается, чтобы оказать сопротивление.

Размножение

Половое созревание наступает с трех лет. Период гона, чаще всего выпадает на апрель-июль месяц. Срок вынашивания плода не превышает 11-ти месяцев.

Когда приходит строк жеребиться, она отправляется в поиски тихого и укромного местечка. Спустя несколько часов после рождения, жеребёнок может встать и следовать за своей мамой.

Впереди у него будет достаточно времени, чтобы окрепнуть до суровых зимних дней. Буквально через несколько дней они вместе возвращаются в стадо.

Это любопытно: Взрослый самец в своем гареме не терпит конкуренции, если рожденный жеребёнок является мужского пола, то ему предначертано быть изгнанным из стада в возрасте 2 лет .

Причины тому вполне обоснованны. Молодые жеребцы очень активны и могут бросить вызов пожилому самцу. Соответственно, он может не выдержать конкуренции и ему придется покинуть свой гарем.

Питание

У представителей данного семейства рацион весьма скуден. В основном это трава и кустарники. Они очень умело способны обходиться без пищи и воды несколько дней.

В зимнее месяцы чтобы добыть себе пропитание, они умело используют силу своих копыт. Небольшими ударами они очищают землю от снега и щипают траву. Еще способны разбивать замершие речки, а затем удалять свою жажду.

Для справки: Мустанги, точней их пищеварительная система, способна не повреждать съеденные семена, присутствующие в корме, в связи с этим их помет распространяет разные виды травяных культур по всей территории обитания .

Лошадь и человек

Мустанги благодарят человека, за то, что он их привез в Америку. Но есть небольшое НО! Этот же человек до сих пор уничтожает этого животного.

В далеком восемнадцатом веке в девяти штатах их поголовья достигала до пяти миллионов особей. Когда пришли крестьяне и начали обрабатывать земли и степи, то занимаемая ими территория начала резко сокращается.

Стоит заметить, что во время подготовки земли к обработке, люди тысячами истребляли этих животных. Их мяса скармливали домашним питомцам, а шкуру выделывали и использовали в личных целях или выставляли её на продажу.

Активная фаза уничтожения поголовья наступила для мустангов в 20-веке прошлого столетия. Основная масса лошадей была отловлена для участия их во второй мировой войне.

Сейчас мы вам приведем устрашающие цифры, которые честно признаемся, нас повергли в шок. Вначале 60-годов общее количество поголовья сократилась с 2- миллионов особей до 18-тысяч, а спустя еще 10 лет, осталось всего 10-тысяч лошадей из этого семейства.

Увидевшая лошадь приближающуюся опасность, спешит предупредить своих сородичей с помощью резкого и громкого фырканья. Ржание лошадей означает - обыкновенное общение между собой.
Слово «Мустанг или дикая лошадь» в переводе с испанского языка означает «без хозяина ».
Во время нападения хищников, лошади организовывают огромный круг, в центре него находятся молодые жеребята, кобылы и больные особи. Смелые и сильные оказываются с внешней стороны круга и отражают нападения ударами своих копыт.
Индейцы часто приручали диких лошадей. Особенно пользовались огромной популярностью те животные, у которых на лице были белые пятна. Такие лошади для индейцев – считались священными.

В природе самые красивые животные - лошади, особенно дикие. Самыми привлекательными среди них являются мустанги. Немало историй сложено и снято фильмов про этих свободолюбивых, красивых и сильных животных.

Какие они, мустанги - дикие лошади? Как они обитают в дикой природе? Обо всем этом и об их повадках можно будет узнать в данной статье.

С чего начиналась история мустангов?

Мустанги - дикие лошади, судьба которых складывалась долго и не так просто. В их истории много печальных и трагичных моментов. Однажды в Америке, приблизительно 10 тыс. лет назад, вымерли все лошади.

Затем в 16 веке испанскими конкистадорами в Америку были завезены новые лошади. Поначалу индейцы не хотели признавать неизвестных для них странных животных: всех лошадей, попадавших к ним, они убивали и съедали. Но вскоре появилась осознанность ценности такого животного как быстрого и мощного средства передвижения и великолепного помощника в бою и на охоте.

Индейцы, в отличие от европейцев, ездили на лошадях без седел, а кони обучались подчиняться даже шепоту всадника, а также четкому реагированию на каждое движение хозяина. Индеец практически сливался со своим незаменимым другом в единое целое.

Таким образом, переходя из одного племени в другое, распространяться практически по всей территории Соединенных Штатов. Но бывали случаи, что скакуны убегали от человека и вырывались на свободу. И сами индейцы часто бросали больных, уставших и охромевших животных на произвол судьбы.

С течением времени на бескрайних просторах прерий стали возникать стада диких мустангов. Слово "мустанг", скорее всего, произошло от mestenos (испанский). Так называли овец, отбившихся от стада. Так появились свободные и удивительно красивые лошади в природе.

О дальнейшей привольной жизни мустангов

В связи с тем, что не было каких-либо опасных хищников, ничто не мешало мирной и свободной жизни больших стад диких мустангов. Их численность росла настолько быстро, что в середине 19 столетия по просторам Америки бродило уже примерно 2 миллиона мустангов.

В самом начале в их жилах текла кровь арабских и андалузских скакунов, но постепенно благородные лошади все чаще скрещивались с другими породами. Выживали в дикой природе лишь самые выносливые кони с великолепным здоровьем.

Высота в холке мустанга — от 135 до 155 сантиметров.

В связи со смешанным происхождением (кровь андалузская и арабская, местные лошади) у мустангов внешний вид может быть совершенно разным. Самые лучшие представители данной породы имеют крепкие копыта, сильные ноги и складное мускулистое телосложение.

Вес мустанга достигает 500 кг. Различаются среди них следующие масти: пегая, рыжая, гнедая, аппалуза и другие.

Отличия мустангов от домашних лошадей

Мустанг - животное, имеющее, как выяснилось выше, удивительную историю происхождения.

Принято считать, что начиналось все с того, что домашние лошади в силу определенных причин стали дикими. Есть версия, что именно поэтому они получили название "мустанг" (переводящийся как "дикий" или "бродячий"). Что бы там ни было, многие черты той домашней лошади сохранились на сегодня в дикой.

Слияние разных мастей путем их скрещивания происходило в связи с перемещением. Так, миграции испанских и французских лошадей, пивели к появлению совершенно нового потомства с примесью крови фризов, пони и тяжеловозов. В процессе отбора выжили лишь самые крепкие и выносливые, используемые в дальнейшем для верховой езды и перевозки тяжестей.

Мустанг - животное, преимущественным отличием которого от предка (лошади домашней) является большая скорость, выносливость, огромная сила и неприхотливость в содержании. Конечно, есть и отрицательное отличие — лошадь домашняя, в отличие от свободолюбивого мустанга, более податлива в обучении. Мустанг отличается необузданностью и непокорностью, он может воспринять человека как хозяина, но только как личность, которую он будет уважать. И внешне мустанг отличается от по размерам он меньше.

Мустанг - животное, обладающее многочисленными особенностями, о которых невозможно рассказать в одной небольшой статье. Вот некоторые из интересных, помимо вышеописанных, фактов:

Если раньше их насчитывалось примерно 2 млн голов, то после беспощадной охоты людей на лошадей ради мяса и шкуры их число сильно сократилось и составляет примерно 20 тыс.

Есть в Неваде монета с изображением мустанга (номинал в 25 центов).

Правительство США взяло мустангов под охрану на законодательном уровне.

Кобылица мустанга за несколько дней до родов обычно отделяется от своего стада и ищет временное убежище. Малыш новорожденный начинает ходить уже через несколько часов после рождения, а через несколько дней они вместе возвращаются в стадо.

Мустанги могут быть и вороными. Прекрасной лошадью является вороной конь, который всегда в цене. Обычно такую масть предпочитают целеустремленные и властные по своей натуре люди. У такой лошади черные с синеватым оттенком окрас.

Считается, что конь А. Македонского - представитель именно этой масти. Прекрасное и мощное телосложение, царский вид и грозный характер сочетал этот вороной конь в себе.

Основополагающих мастей у мустангов всего четыре: серая, гнедая, вороная и рыжая. Из вороной масти возникли и другие виды, например, дымчато-вороная.

Заключение

Мустанг - животное очень сильное. Такие лошади удачно участвуют в спортивных состязаниях, они становятся призерами многих международных конкурсов.

Следует отметить, что в России есть остров Водный, который находится посреди туркменского Удивителен тот факт, что территорию эту оккупировал большой табун лошадей-мустангов. Обитают они там около 50 лет. Явление подобное необъяснимо ничем, хоть ученые и пытаются определить, каким же образом они попали на этот остров. Существуют самые разнообразные версии...

Наверняка не найдется ни одного человека, который ни слыхал бы о безумно диком, невероятно быстром и чрезвычайно сильном скакуне мустанге. Ранее это была обыкновенная домашняя порода лошади, что завезли колонисты из Европы, прямиком в Америку. С течением времени, которое было проведено животным на воле, лошади породы мустанг успели одичать, став истинными мустангами!

Давным-давно лошади именуемые мустангами были обычными рабочими конями испанцев. Много из них убежало в дикую природу, отбились от людей, убежали с пастбищ, некоторые в бою теряли своего хозяина и на протяжении веков смешивались с другими породами. Менялся вид, характер и скоро из послушных рабочих, не роптивых животных они превратились в диких, сильных, вольных и необузданных лошадей. И стали называется «одичавшими домашними лошадями» от испанского слова«mestengo».

Дикие мустанги

Лошади мустанги массово водились на территории Южной Америки, Аргентины и Парагвае. Уже к 1600 годам порода лошадей мустанг массово размножились на территории Магелланова пролива. Жизнь на свободе повлияла и на внешность: голова увеличилась, уши удлинились, шерсть стала длинней и гуще. В начале 20 века поголовья увеличилось и достигло количества около 2 миллионов. На сегодняшний день из-за стремительной охоты на этот вид (охотятся на них ради кожи и мяса, которые очень ценятся в том регионе) они почти истреблены, их количество составляет не больше 20 тысяч голов.

Любой человек невероятно много раз мог слышать об этой сильной и дикой лошади.

Лошадь и жеребенок мустанга

Ведь происходит процесс скрещивания совершенно разных пород лошадок. Это могут быть, как домашние звери, так и дикие. Встречается, даже действо скрещения с зебрами. И такие лошади мустанги могут обладать не только низким ростом, но и средним. Однако зачастую, встречаются все же, низкие лошадки с длиннющими хвостами и гривами. А все по той причине, что за гривами и хвостиками их, никто следить не будет. У них округлые формы тел и костистые, сухие , а также задние.

Эти вольные и красивые животные могут быть разного окраса: есть гнедая, рыжая, пегая масть лошадей мустанг. Вес взрослой особи колеблется в районе 500 килограмм, высота в холке (рост) примерно полтора метра. Порода лошадей мустанг характеризуется выносливостью, недюжинной силой, необузданным правом, присутствием интеллекта, инстинкта самосохранения, соблюдениям стадных правил жизни.

Фото мустанга гнедой масти

Живут табунами, которые возглавляет один самец, возрастом более 6 лет, в стаю входят еще несколько самок с жеребятами и молодые самцы. Каждая стая мустангов имеет свою территорию, вождь же должен ее оберегать и защищать членов своей стаи «семьи». Примерно в стаде живет 15-20 особей.

Табун в штате Юта

Питание

Лошади мустанги полностью вегетарианцы соответственно питаются растениями, очень большая проблема для них отсутствие воды и пищи, из-за этого они часто гибнут. У них есть свой особый язык, который понятен только им, породы мустанги между собой общаются при помощи фырканий и ржаний.

Брачный период

В среднем происходит с апреля по август, молодые самцы мустанги устраивают бои между собой за право спаривания с самкой, эти бои часто заканчиваются трагично для одного из участников. Беременность у лошади длится около 11 месяцев. Самка, которая чувствует о приближении родов, уходит от семейства в безопасное место, где на свет появляется один или два жеребенка, два детеныша – большая редкость. Малыши появляются на свет очень слабыми, интересного цвета, который дает возможность прятаться от опасности в траве. В таком возрасте они не самостоятельны и полностью зависят от мамы, спустя несколько дней они возвращается в стаю.

Кормит самка малыша молоком до 8 месяцев. Живет этот жеребенок в стае до 3 лет, если это самец, потом же вождь стаи во избежание конкуренции выгонят его, мать может пойти с ним или же остаться. Если это девочка, тогда она остается жить в этом стаде навсегда. В среднем длительность жизни лошадей мустангов составляет около 20 лет.

Основными врагами этих лошадей есть как ни странно люди. Своими действиями они привели до того что с количества более двух миллионов особей число лошадей мустангов на данный момент сократилось к 30 тысячам. Во многих регионах охота на них запрещена, но, как известно, борьба с браконьерами не всегда эффективна. Они убивают их для употребления в пищу и продажи мяса, шкуры. В Парагвае порода лошадей мустанг перестала существовать из-за мухи, которая откладывает яйца в не заросший пупок жеребят из-за чего те болеют и в итоге гибнут. Также способствуют уменьшению количества особей данной породы хищники, которые охотятся на них.

Присутствие силы и выносливости

Также этих чудесных, вольных лошадок вы сможете встретить и в Евразии, для них там создан заповедник в районе Маныч-Гудило. Об этой величественной породе снято немало фильмов таких как «Спирит. Душа прерий», «Всадник без головы», рассказ «Мустанг-иноходец» Сетона Томпсона.

Упоминания в культуре

Дикие лошади Мустанги могут быть самых разнообразных мастей и при этом помесями различных пород. Существует множество фильмов, программ документального характера и мультфильмов с данными лошадками, коим довелось одичать. Например, «Спирит». И это притом, что животные эти в холке, максимальным образом могут достигать 153 сантиметров.

Данный конь Мустанг успел вдохновить массу художников, которые были одновременным образом, очарованы и шокированы, данными существами, что превратилось в истинный повод для огромного числа картин. Однако не только лишь художники, готовы были восторгаться данными красавцами, но и режиссеры, а так же настоящие скульпторы. К тому же, именно в честь мустангов, назван один известный автомобиль. Когда лошади породы Мустанг эти стали дикими, они превратились в пропитание для людей и хищников.

Ведь индейцы с легкостью могли убивать мустангов для шкуры и мяса. Однако некоторых из них, им удавалось приручить, чтобы в дальнейшем упражняться на них в , однако охотничьи процессы, невероятно сильно смогли повредить всю популяцию мустангов. Таким образом, их численность снизилась до десяти-двадцати тысяч с цифры в два миллиона особей. Формы и масти, а так же поведение данных животных, в принципе, разнообразно. В этом нет ничего удивительного!

Коннозаводчика интересует, сколько будет рядом с ним питомец. В среднем кони живут 25-30 лет, но не каждый экземпляр достигает преклонного возраста. Количественный показатель долголетия у лошади непосредственно связывается с качеством жизни. Если не нарушаются условия содержания и кормления, она проживет долго. Однако фермеры знают, что дополнительно присутствует ряд обстоятельств, которые также влияют на продолжительность жизни лошади.

На продолжительность жизни лошади влияет целый ряд факторов

Факторы долголетия

То, сколько в среднем лет проживет конь, определяют, кроме правильного ухода и кормления, следующие условия:

домашние или дикие животные;
у домашних разновидностей – назначение: племенные, рабочие, спортивные;
порода.

Уход

Правильные условия содержания стада – это чистота и сухость в помещениях. При влажности и грязи в конюшнях поголовье заболевает. Лошадиные ноги и суставы характеризуются чувствительностью: они опухают, воспаляются, болят.

Для хорошего самочувствия играют роль:

соблюдение режима дня;
движение, физическая активность: важно и для старого животного (пробежки на корде, легкие тренировки с детьми).

Регулярные прогулки на свежем воздухе продлевают жизнь лошади

Рацион

Правильно составленный и сбалансированный рацион влияет на долголетие поголовья. В него входят:

зерновые культуры;
качественное сено;
свежескошенная и подвяленная трава (в летний период);
комбикорм;
витамины и минеральные элементы.

Стадо нуждается в пастбищном содержании (ежедневно по 25 килограммов разнотравья на голову, на площади 2 га) и свободном доступе к воде (50 литров в сутки). Старым коням не дают грубые корма во избежание желудочных колик и расстройства кишечника.

Лошади нужно 25 кг разнотравья в день

Дикие кони

В естественных условиях обитания кони редко доживают до максимально возможного возраста. Этому препятствуют обстоятельства, когда животные борются за существование. Дикие лошади преодолевают воздействие низких и высоких температур, их неожиданные перепады, различные природные катаклизмы.

Рацион в естественных условиях скудный, в зимнее время корм приходится выкапывать из-под снега. Кроме сурового климата и отсутствия пищи, лошадиное поголовье сокращают и хищники. Еще одна причина высокой смертности среди диких лошадей – вирусные, инфекционные и простудные заболевания, заражение стада глистами. Первыми погибают ослабленные экземпляры и молодняк.

Продолжительность жизни в таком стаде зависит и от ареала обитания. В теплых краях с богатым разнообразным растительным покровом она дольше на 7-10 лет, чем в холодных областях.

Однако показатели по заболеваниям остаются на таком же уровне, как и в суровых климатических условиях. Мустанги живут 10 лет, а максимальный возраст животных редко достигает 15-ти.

Мустанги в дикой природе живут недолго

Домашние кони

В домашних условиях у лошадей больше шансов дожить до преклонного возраста. Они получают соответствующий уход, обильный корм и лечение. При соблюдении правил содержания животное в среднем достигает 20-25-летнего показателя. Разница между долголетием в стаде зависит от предназначения его представителей:

племенное;
спортивное;
рабочее.

Племенные разновидности получают больше внимания, а уход за ними более тщательный, чем за представителями стада с другим назначением. Это обуславливается высокой ценностью таких животных для продолжения породы, стремлением человека сохранить и улучшить генетический материал. Среди племенных, чистокровных экземпляров, предназначение которых – передача породных показателей потомству, нередки случаи достижения 25-30-летних (и больше) возрастных показателей.

Продолжительность жизни у спортивных разновидностей укорачивает интенсивность тренировок и выступлений, травмы, которые наносятся лошади во время соревнований. Они погибают от разрыва легких, желудочных колик (из-за железа во рту) и болевых ощущений, становятся инвалидами.

Спортивные лошади живут недолго из-за высоких физических нагрузок

Из-за физических повреждений спортивные животные выбраковываются в расцвете сил. Знаменитым экземплярам с достижениями во время соревнований предоставляется шанс на долголетие и спокойную старость, а представители со средними достижениями становятся тренировочными. В среднем такие кони живут по 18-20 лет.

Сколько проживет животное с рабочим назначением, зависит от характера деятельности и нагрузок. Важную роль играет питание и чередование отдыха и работы.

Индивидуальная генетическая предрасположенность к долгожительству и выносливость – решающие факторы при определении, сколько проживет такой экземпляр — 10 или 25.

Породы

У племенных представителей больше шансов достичь максимального возрастного уровня. Ахалтекинская или арабская лошадь доживают до 35 лет. Высокие показатели по долголетию зависят и от темперамента породы. Так, спокойные маленькие пони или представители упряжных пород при размеренном образе жизни достигают 35-38-летнего возраста.

Ахалтекинская лошадь может жить до 35 лет

Случаи долгожительства

Рекордсменом-долгожителем признали жившего в XVIII веке жеребца по кличке Old Billy (метис Кливлендской гнедой разновидности и тяжеловоза), возраст которого – 62 года. Он работал на реке, буксируя баржи в Вулстоне. Другой подобный случай – 52-летний пони из Франции. Среди спортивных лошадей прославился австралийский Герцог Танго, которому исполнилось 42 года. Среди кобыл называют 46-летнюю долгожительницу, которая ожеребилась в 42 года.

Среди российских скакунов получили известность чистокровный спортивный жеребец по имени Будынок (32) и кобыла арабской породы Сахара (31).

Цифры, сколько лет живут лошади, зависят от индивидуальных особенностей экземпляра, которые обусловлены генетикой и предназначением. При хорошем уходе, содержании и регулярных осмотрах у ветеринара скакуны достигают долголетия.

В Евразии и Америке встречается животное, которое ассоциируется с дикостью, необузданностью, свободой. Это мустанг – лошадь выносливая, и в то же время красивая. Считается одичавшим потомком испанских и французских чистокровных скакунов. Об этой породе сложено множество легенд и историй. На сегодняшний день популяция лошадей породы мустанг, к сожалению, сокращается.

История возникновения породы и ее названия

Дикие скакуны исчезли с американского континента более десятка тысяч лет назад. Вновь завезли сюда лошадь испанцы, «открывшие» Северную Америку; затем европейцы, которые прибыли «осваивать» Новый свет. Иногда животные отбивались от стада, убегали с пастбищ или с поля боя. Подходящий климат позволил им легко адаптироваться к жизни без человека. Название они получили от испанского «mesteno», что значит «дикий», «никому не принадлежащий».

Бывшие домашние любимцы дали начало новой породе. Уже к началу прошлого века их поголовье насчитывало несколько миллионов. Примерно в это же время к диким лошадям (мустангам) начали проявлять интерес охотники. Последних интересовало мясо и шкуры. Параллельно активно проводилось одомашнивание диких красавцев: их ценили за выносливость. В результате к сегодняшнему дню популяция находится на грани вымирания. Выжившие особи обитают в национальных парках и заповедниках и тщательно охраняются.

Чем мустанги отличаются от домашних лошадей?

Мустанг (фото ниже) – лошадь, произошедшая от домашней. В чертах животных можно заметить сходство с породами-родоначальниками. Испанская и французская крови в процессе миграции табунов встречались с тяжеловозами, ост-фризами, и даже пони. Естественный отбор дал преимущество лошадям верхового типа: скорость позволяет легче уходить от хищников. От массивных упряжных предков им досталась сила и выносливость.

Основное преимущество по сравнению с домашними лошадьми – сила, скорость, выносливость, неприхотливость, сильный иммунитет. Это те качества, которые развиваются у животных только в диких условиях. Главный недостаток – необузданный и свободолюбивый нрав. Мустанг примет только того наездника, которого уважает. С другой стороны, верность, преданность и любовь этих лошадей к хозяину стали легендой.

Экстерьер и образ жизни

Мустанг – лошадь, которая отличается небольшими размерами. Средний вес – до 400 кг и меньше. Высота в холке – около 150 см. Телосложение – облегченное. Такой экстерьер позволяет развивать значительную скорость. Окрас чаще всего пегий, гнедой или рыжий. Встречаются и другие масти этих лошадей, например, черный мустанг.

Как и дикие лошади, мустанги живут табунами. В каждой «семье» есть альфа-самец, и главная самка. Задача первого – защита от врагов. Он является сильнейшим в стаде, и регулярно доказывает это в сражениях. Как правило, это не молодой самец возрастом от 6 лет и больше, обладающий достаточным опытом. Все молодые самцы находятся в его подчинении. Главная кобыла «ведет» стадо в отсутствии вожака. Ее главная задача – увести молодняк и остальных самок от опасности. Кстати, альфа-самка не обязательно является сильнейшей: самки практически не конфликтуют и не меряются силами. Здесь важнее плодовитость и опыт. Если опасность велика, стадо становится в так называемое «каре»: в круг, в центре которого жеребята и самка. Периметр обороны держат самцы, поворачиваясь в противнику крупом. Так они могут использовать свое самое смертоносное оружие, задние копыта.

Основу рациона диких коней (мустанги очень неприхотливы в еде) составляет трава и кустарники. Территории, на которых они обитают, отличаются скудной растительностью и малым количеством водоемов. Поэтому табун преодолевает значительные расстояния в поисках пищи и воды. Именно самец-вожак должен, опираясь на опыт и память, привести «семью» к водопою или пастбищу. Без еды и воды дикие кони могут обходиться несколько дней.

Размножение в дикой природе

Спаривание у диких лошадей приходится на весну и начало лета. За право спариваться с лучшими самками самцы ведут жестокие бои. Только сильнейшие получают право на потомство. Именно этот закон размножения диких лошадей приводит к постоянному улучшению генофонда.

Жеребость длится 11 месяцев. На свет появляется, как правило, один жеребенок. Рождение двух – скорее патология. На время окота самка уходит из стада и подыскивает безопасное место. Как и у домашних лошадей, жеребенок рождается слабым и беспомощным. В этот момент его главная задача – встать на ноги, чтобы дотянуться до материнского молока. Кормление молоком длится больше полугода.

К счастью, сокращение численности этих свободолюбивых лошадей остановлено. Сегодня они уже не являются объектом охоты. Человек понял, насколько ценно это создание природы. Мустанги – воплощение свободы и силы, всего лучшего, что есть в лошади.